次日，害酒不能起来。秀春刚梳洗完毕，见姚言探头探脑用手乱招。秀春又气又恼，走出外来，将手在他头上一指道：“没良心的杂种！你跑到那儿去？叫我等了一夜。”姚言忙捧着他的脸儿，对着耳朵说道：“我去雇下船，咱们好走。今日晚上下手，你将他灌醉睡着，我自然过来，不用心焦。”秀春点头，再三嘱咐而散。
桑进良命丫头做两碗酸辣汤解酒，觉着心惊眼跳，总不舒服。刚走到院子里，两眼黑晕，栽倒地下。秀春故意走开，丫头将他扶起道：“大爷不去躺下，走到这儿干什么？”桑进良道：“好孩子，等着大爷发财，赏你一个元宝。”丫头笑道：“元宝锞儿你留着自己使用，谁也不要你的。”说着，将桑进良扶到大炕上，昏昏沉沉睡了一日只是不醒。又是黄昏时候，秀春将他推醒道：“你也起来吃口饭再睡。”桑进良答道：“任什么也咽不下，只想着要睡。”秀春道：“有瓶子好酒，你热热的喝两杯，也睡的舒服。”桑进良被缠不过，扎挣着坐在炕上。秀春将他抱在怀里，将个大酒杯送到他嘴边殷勤相劝，一杯不了，又是一杯。
桑进良一连喝了七八大杯，对秀春道：“咱们在这儿喝酒，倒叫他一人坐在那儿，怨不得动气。”秀春道：“谁在那儿动气？”桑进良指着笑道：“那不是你干妈桑奶奶吗？那犄角儿上站的是谁？我可瞧不真。”秀春不觉寒毛直竖，勉强笑道：“喝不多的酒，就说醉话。叫丫头也上炕来，咱们三个人喝个团圆酒，喝醉了一炕儿睡。”桑进良点头道：“使得，你们两个都靠着我坐。不知怎么，今日只是害怕。我瞧着那半拉很像站着个人，你瞧这半拉又来一个。”秀春同丫头吓的冷汗如雨。
秀春道；”姚三弟怎么一天也不见个影儿？丫头去找他来喝酒。”丫头答应，忙走后门去不多会，同姚言过来。见桑进良坐着不住的打晃，歪斜着两眼问道：“你仔吗不来？”姚言上炕，靠着秀春坐下，说道：“今日有个亲戚搬家，去帮个忙儿。刚才到家，还没有敬大哥一个盅儿。”说着，斟上一大杯送到口边。桑进良作两口吸尽，摇头道：“今日实在不能了，过两天再同你喝罢。我可是要躺下了。”秀春忙道：“你代我喝这一杯再睡。”桑进良勉强咽了一口，倒在炕上，昏迷不醒，秀春推着叫唤几声，并不答应。
三人忙跳下炕来，点着亮子，将前后门关上。听街上无人走动，秀春将一条捆箱子的粗麻绳子取出，中间打了一个活扣，同丫头一边一个拴在身上。姚三用带子将桑进良两手向背后轻轻拴住，又将他两脚捆紧，取床被窝连身带脸给他盖住，忙将绳子套住桑进良颈项里。秀春在炕里边，丫头在炕下，姚三压在胸口，握住他脸，一齐使劲勒紧。只见桑进良两脚乱蹬，手不能抓，身子乱挣乱晃，浑身发抖，约有一顿饭时，直挺挺呜呼哀哉，做了一个风流恶梦。秀春同丫头汗下如雨，抖个不祝姚三捂住他的脸使劲压住，恐他活了过来。三个拉了有半夜，这才放手，各将绳头儿解下，将被掀开，见桑桑进良两眼掉出在外，舌头拖出有五寸来长，齿露嘴张，面皮青紫，鼻孔有血，其形凶恶可怕。三个人胆战心惊，吓的要死。
秀春道：“快些拆开这炕，将他埋在里面，天明了就难收拾。”姚三点头，一齐动手，将里边炕面揭掉，搬出多少砖土，里面甚深。将桑进良推入炕里，用土填盖结实，依然砌上砖炕，面上收拾干净。三人坐着歇息一会，心中害怕，都到卧房里共枕而卧。此时毫无避忌，极尽人间之乐。秀春因丫头出力有功，将他做了姨娘。次日给他几件衣服首饰，开了脸。两个人打扮的像个妖精一样，同姚言夫妻三个吃了一天团圆酒，说不了那一番恩爱。
姚言道：“我已搭下一只船，咱们都到扬州去住家。我在盐务里做个清客，带着卖古董，夫妻三个好不自在！咱们今日晚上悄悄的下船，谁来也找不着。”秀春们大喜，赶忙收拾。
姚言去船上叫了几个水手，将箱子行李全搬上船去。等到夜深，三个人点个灯笼，彼此扶着走到江口，严秃子接引上船，将夫妻三个安顿舱里。次日五更，正是顺风，扬帆南去了。
这桑家房东包家，第二天见这边大开着门，一直往里瞧去，不像有人。仗着胆子进去，里外看了一遍，才知道他们已搬去了。忙到家中写一张租帖，贴在门上，写的是：出赁吉瓦房五间，灰棚一间，家伙俱全。如要者，东间壁小胡同内第三家，问包史仁领看速成。
从此人来人去，并无一家整房修炕，做了桑进良的热闹坟堆。这话表过不提。
姚言夫妻三个不分昼夜彼此欢乐，说不尽那般恩爱，三个人寸步不离。严秃子船到镇江，将桐油卸掉，要将他夫妻们送到扬州。秀春也因连日不敢露面，听着船已离岸，想来无碍，夫妻两个并肩站在窗前，看江口往来船只，不提防与梦玉之船相对，秀春一眼瞧见，吓了一跳，忙闪开将窗关上。只说怕风，姚言也不理会。谁知到了瓜州，正值运粮船挤，江船不能进去。
只得另雇小拨船，重谢严秃子同几个水手。
夫妻三个坐了小船来到扬州，人生路不熟，找不着赁房子地方。就在码头上面一个灯笼铺里，暂赁他后面一间小屋子权且安身，再去找房另搬。姚言每日上街，东寻西找，总难合式。
晚上回来，三个饮酒取乐。一连住了十几日，秀春催着搬房。
姚言这日下午回来，满脸喜气说道：“无意中遇着个相好朋友，现在盐务门子里做清客。他在这里成了家，就住在辕门桥，房子很好，还闲着几间，我同他到家瞧过，赁给我三间。咱们明日就搬。”
秀春们大喜，收拾些精致饭菜，三人狂饮，大醉如泥。彼此脱得精光，乐不可解。闹到半夜，四无人声，夫妻三个醉极倦极，相抱而睡。谁知烛花烧将起来，引着窗纸。外面檐下挂的尽是灯笼，房门外又皆是纸张、桐油、蔑丝、竹片一切引火之物。几阵风来，内外上下一齐俱着，霎时间火光烛天。
那灯笼店的人俱在睡中惊醒，已不能抢救。有两个力大些的，推倒间壁板隔逃命。左右前后人声鼎沸，火大风狂，不一会烧了几百间房屋、铺面。可怜那知情知趣、海誓山盟、如胶似漆、花容月貌的秀春们夫妻三个，烧的乌焦巴弓，将个红粉佳人、风流浪子都变成了一段黑炭。
这真是善恶到头终有报，只争来早与来迟。使秀春当日安分守己，何至到这样结果。只因一念之差，至于如此。你看桑同桑进良的结果，可见祸福两途，惟人自取也。从此完结他三人之事。
且说平儿、珍珠、芙蓉三人回到金陵，薛姨太太、李宫裁们欢喜无限。连日贾环病已大减，日就痊愈。李宫裁厚谢叶老爷，专人送回祝府，并禀知太太放心。平儿接收一切各帐。林之孝领着执事家人到宅请安。核对一切事务，真是忙个不了。
幸有珍珠、芙蓉相帮查核。李宫裁带着友梅、宝月、巧姑娘料理家务。因此诸事俱有规则，并不繁乱。芙蓉同珍珠住在一房，巧姑娘多添一闺门好友。薛姨太太同王舅太太姑嫂们常相往来，甚觉有趣。又见宝月能干可喜，十分得意。外面有贾兰主持门户，贾环养病，内外一切都听平儿调度。
转眼之间，已近端阳佳节，先将各处水礼节敬，早早四路差人分送完毕。与李宫裁商议专人去接太太并祝府各位太太们来看龙舟，顺将送祝府内外礼物、赏封，以及汪、郑、顾、江、陆、鞠、周、竺诸家礼节。宫裁们商办妥当，派了四家媳妇，外面派三个家人、四个小子同往镇江送礼，迎接太太。
谁知祝老太太十分高兴，要看秦淮河的龙舟，带着桂夫人、梅秋琴、荆、朱两姨娘，修云、汝湘、九如、海珠姐妹、梦玉、梅春，又拉上贾兰的丈母江太太、探春的叔婆周太太，几家小姐、姑娘们同王夫人、宝钗共有二十几号大船。五月初一在六如阁拈香后起身上船。王夫人差彩凤夫妻先上前知会。伺候迎接。
平儿们商量将春晖堂请祝老太太住，梅姑太太住紫芝阁，江太太、周太太同几家小姐们住藤花斋，若是一处住不开，再在宝钗们姐妹几个房里分祝梦玉、海珠们都在太太上房对过，两位姨娘在紫芝阁的后轩，其余一切姑娘、嫂子俱有住处。将内外各处灯彩铺垫全行更换。吩咐林之孝传齐大小家人，俱在码头迎接伺候。料理停当，大学士宅里王舅太太差家人远接。
李宫裁带着芙蓉、珍珠、友梅、薛宝月、巧姑娘过桃叶渡，一直迎上前去。平儿在家预备一切事务。贾府上内外人等无不加意料理。连冢宰第亦备下祝母房屋，收拾体面。
初三日下午，祝老太太们船到码头，平儿同贾环出城迎接。
满城俱知祝母船到，节度田大人探闻祝太夫人到金陵看龙舟，住在贾府，忙差官远接。金陵文武各官俱来迎接，又都到贾府请安。祝母差梦玉带着家人往各衙门请安道谢。贾府里摆宴接风，内外热闹。
桂夫人们情同手足，姐妹并无客气，跟着祝母也就像在家一样。贾、王两府在秦淮河赁下一溜儿几间体面房屋，请祝老太太看龙船。平儿备下多少花红、酒鸭、赏封，请老太太放赏。
端午这日，更说不尽富贵热闹气象。接着各衙门挨次相请，祝母们真是乐而忘返。又被冢宰第沈夫人再四款留，不觉一住两月。接着贾、王两宅给老太太做生日唱戏，直闹过了六月，早已新秋天气。
祝母这日正商量着回去，只见平儿拿着封书子笑嘻嘻进来，对王夫人道：“太太请瞧，这不是喜从天降！”王夫人接着看了一遍，对祝母笑道：“我说老太太回不去，一点不错。”不知这是谁的书子，且看下回分解。
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