众人又再三摧促。秋琴笑道：“既是这样，我竟乱说了。古人有诗曰：‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。’四姑娘、五姑娘要为一对玉人，都在这里相会，这座桥竟名之曰’有玉桥’何如？”柏夫人们一齐大赞道：“好极，用圣经上’有美玉于斯’甚为切贴。真不愧是锦心绣口。”宝钗道：“大姑姑题此嘉名，桥可以千秋不朽矣。”
太太们说说笑笑，已到江口，众多男女伺候上船。王夫人、桂夫人、秋琴都在柏夫人船上。宝钗、珍珠、惜春被修云拉去一船。梦玉道：“咱们都到一船倒还热闹，叫这些嫂子们各船去热闹，不过一会儿也就到家。”修云道：“也很使得。”梦玉道：“上回宝姐姐偷跑了回去，这一磨儿我盯着再也不放。”
芳芸们甚觉好笑。宝钗忍不住伤心，掉下几点珠泪。梦玉瞧见说道：“我不知前世造了什么孽，宝姐姐见了我就要动气，我倒不如跳下江去，省了宝姐姐心里发烦。”说着，往窗口就跳，急的珍珠赶忙顺手拉住，宝钗说道：“我何曾见你就动气？你若要跳下江去，咱们拢共拢儿同去，还得四姐姐引路，不然龙王爷也认不得咱们是谁。”紫箫们都好笑起来，梦玉笑道：“宝姐姐你不动气，我也懒得去见龙王。咱们赶着开船罢。”
姐妹们挤满一舱，十分亲热。宝钗、惜春叙谈别后之事。梦玉们拉着珍珠，又细谈海中的故事。
此时，各船已开入江心。珍珠指着金山说江底下法海的光景。汝湘道：“法海固然多事，到底是许仙薄情所致。物必先腐而后虫生焉。”宝钗点头道：“此为确论。当年宝玉惟钟情于林黛玉，是以黛玉一死，便视我等如敝屣，和尚得以诱之而去。”梦玉叹道：“宝二哥可谓无情之至矣。怨不得昨日太太在江心遭险，琏二哥倒来相救，可见多情的才做得神仙。不是我说宝二哥，连太太都不惦记，这样人还有个说头儿吗？宝姐姐你等着，我见了他替你哕他两口。”掌珠们笑道：“你也不怕宝姐姐动恼？”宝钗道：“你知我的委屈，我也出了怨气，别是说的好听。”梦玉道：“我待宝姐姐若有一点虚情假意的，叫我..，”秋瑞道：“大爷又该赌咒了，再说会眼泪就跟着鼻子下来。”众人一齐好笑。芳芸指道：“你们瞧，前船已收入江口，今日走的这么快。”汝湘道：“咱们只顾说话，不知不觉已到了家门口儿，多会儿过了金山，也不理论。”
正说之时，见有大小船只都在江口迎接。各船鱼贯而入，不过数里之间俱到码头。此刻轿马喧阗，人如山积。原来祝尚书灵柩已于昨日启到宅中安设。各家亲友虽遇风波，幸俱无恙，都在船中等候，以此码头边船只挤的水泄不漏。因柏夫人座船已到，各船水手好容易的将船排开，要让几号大座船抵码头停泊。头号座船正待拢将过去，不知谁家的一只小篷船要抢入码头。这些大船的水手如何肯依，吆喝乱骂，不准他湾入码头。
那只小船偏要挤将进去，两边船上将篙子混搠，那小船篷板俱被损坏。
正在危急，只见小舱门口有一人光着脑袋，露出半截身子，将手乱摇，招呼：“休要动手，咱们也是大人宅里的官眷，因昨日遭风到这里来投亲眷。舱里是少奶奶同哥儿、姑娘，昨日在江里受惊得病，因衣服没有烤干，走不出来。望着大船上的哥儿们高高手儿罢。咱们都是门子里的人，说起来谁还不认得谁吗？”那人高声说话，柏夫人们在座船里听的十分明白，说道：“原来是昨日遭风船，那位少奶奶也是咱们患难朋友，不可欺负他。”桂夫人吩咐：“问他是那位大人的少奶奶，到这儿投奔那家亲戚？叫两边船上不许啰唣，只管将小船同咱们帮住，一会儿的工夫又何妨呢！”
众家人一齐答应，连连招呼。那小船得了命，赶忙帮住大座船，一同拢到码头。祝府家人们跳了一个到那小船上，细细问明来迹，赶忙过来回道：“刚才奴才过船去问过，原来那船上是节度使周琼周大人的一位寡居少奶奶回南。昨日在黄天荡遭风，将船打坏，一家落水。”王夫人忙问道：“那个周琼？”
家人道：“是原任平江节度使，如今现任三边总制。”王夫人大惊，说道：“他是我的亲家，你快些过去问少奶奶娘家是谁？快来！快来！”家人飞奔而去。立刻转来回道：“已问过，说是荣府的探姑娘。”王夫人道声：“哎哟，心疼死我了！”
赶忙叫周贵家的：“过去瞧瞧，说我在这里，快些同了过来。”
周家的答应，叫人扶过船去。到了小船，走下船门，黑洞洞的也看不见个面貌。周贵家的问道：“少奶奶在那里？”
有个人站在旁边答道：“在中舱里睡着呢。”听见有人，问道：“是谁？”周家的叫道：“探姑娘，是我。”说着，两人拉着细看，原来是侍书，见是周嫂子，一时悲喜交集。此时探春因受惊之后，母子三人昏昏睡着。侍书同周家的走到面前叫道：“姑娘，太太在这里。”那探春惊醒，急忙问道：“那个太太？”
侍书道：“咱们荣府的太太在这里。”周嫂子低下头去叫道：“姑娘，太太差我过来，请你到大船去相见。”探春赶忙坐起身来，急问道：“怎么，太太也在这里？”周嫂子道：“说起话长，请姑娘就过船去，慢慢的细谈。”探春悲喜之至，说道：“我姑爷不在了，老爷因衙门不便，命我回家。昨日在江心将船打破，一家落水，被一个和尚将我们娘儿三个救到岸边，又救了侍书同小子张福。叫我们坐个小船到这里，自有亲人见面。那和尚倒像那里见过，一时惊慌之际想不起来。衣箱行李都沉下江去，昨晚雇了这船，烘了一夜衣服，哥儿、姑娘哭了一夜，方才娘儿三个昏昏睡去。谁知在这里遇着太太，真是梦想不到。”
周嫂子道：“梦想不到的事多着呢，姑娘过去自然知道，还有多少太太、奶奶们在这里，请姑娘快些过去见个面儿，好一同上轿。”
探春正要问那些太太，只见祝府里有好些姑娘、嫂子们过来相请。探春只得叫侍书同周嫂子抱着哥儿、姑娘一同都过船去。此时董升夫妻亦过船来，探春看见甚属伤心，不暇细问。
刚到大船头上，茗烟抢着请安。梦玉亦急忙忙走过来，探春抬头瞧见，急问道：“兄弟你几时回来的？”茗烟急答道：“探姑娘，这是祝大爷，并不是宝二爷。”梦玉道：“探姐姐，兄弟是祝梦玉。方才听说姐姐在此，奉母亲之命特来迎接。”探春眼圈一红，说道：“不敢有劳。”说着，同梦玉走下舱来。
贾府的姑娘、嫂子们瞧见探姑娘，人人欢喜。探春走进官舱，见王夫人同着好些不认得的太太们都站着等候。探春忍不住伤心，抢到王夫人面前说道：“苦命的女儿，想不到在这里得见太太。”说着，跪下去放声大哭。
王夫人看此光景，十分伤感。母女悲苦一回站起身来，命探春拜见柏夫人、桂夫人、梅姑太太。各位奶奶、姑娘都挤满一舱，惜春、珍珠拉着伤心一会，不暇问询。接着梦玉夫妻、姐妹一个一个挨次拜完。探春见这些人都似当年闺中好友，人人面熟。王夫人又一个一个指说一遍。侍书同周嫂子抱着哥儿、姑娘都一齐拜见，王夫人瞧着十分悲喜。探春将在京拜别之后，直说到昨日江心遭难，和尚相救指引之事，大概说了一遍。柏夫人们不胜感叹。王夫人道：“昨日是琏二哥救你，怎么不知道吗？”探春惊道：“怎么那和尚就是琏二哥吗？怪不得有些面善。”王夫人又将贾琏出家之事也说了几句。探春拉着巧姑娘道：“幸你父亲出家得道，救了我们多少性命，不然昨日我母子三人也葬了鱼腹，真令人感激。”巧姑娘哭道：“手足之情，原该相护，姑妈何言感激。”柏夫人道：“今日昨日两次母女相逢，真是古今一段佳话。他们已伺候多时，咱们快些家去，不要叫老太太等的心焦。”王夫人们都说：“甚是。”
此时，文武各官以及众家亲友俱在码头迎接，祝筠各处致谢。贾、祝两府家人收接各家名帖，一面伺候上轿，直闹了半日，太太、奶奶们才上完了轿子。将些姑娘、嫂子们急的乱喊乱叫，纷纷都要抢着上轿。看着大轿俱已去远，越发着急。幸而梦玉派了茗烟照料贾府一切，因此入画、侍书们倒不落后，跟着大轿早已前去。此时这五条街上尽剩了往祝府去的轿马，满街上来往行人兼那些买卖担子，挤了个雨雪不漏。
众人正看热闹，谁知大街上走了火。十月间，正是风高天燥，霎时间烟雾漫天，火声哔剥，人急马惊，彼此不顾。号呼喊哭之声骇心振耳。王夫人是第一乘轿子，正被救火的兵民挡住，面前人如山积，后面轿马又如潮涌而来，越挤越多。太太、奶奶们都急的无法。正在进退两难之际，那火光之中，只听见天崩地裂一声响亮，一连倒了几堵大墙，两边人马大惊，忽然一拥，将宝钗轿顶挤去。梦玉骑着牲口正在轿旁，见轿子几乎栽倒，十分着急。那些跟班的同轿夫彼此不能相顾。梦玉正着急的要死，只见宝钗云髻上倒像一个大蜻蜓飞了起来，划然有声，越高越大。刚到那火光之中，就如一条乌龙，将火光围住。
忽然大雨倾盆，火烟顿灭。那些山积之人，纷纷跑散。梦玉马上正看的出神，想不出这个道理，见那条乌龙正在半天，渐渐缩小，仍旧像蜻蜓一样冉冉落在宝钗身上。
宝钗正自惊惶之际，觉着有件东西掉在衣襟上，其势甚重。
顺手摸着一看，见是头上带的松钗，赶忙插在髻上。此刻火烟已灭，人亦松散。前面轿子趁空儿赶着鱼贯而走。祝府跟班的才看见宝二奶奶轿顶踩了个稀烂，忙找着轿夫，一同扛着无顶的轿子，挨次而去。梦玉紧紧跟着，走不到半里来路，只听见“喀札”一响，不知又断了什么，且看下回分解。
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