且说钟家今日才知是钟晴杀的，此时恨也无及。赶周惠到家，将李可范一家子请了过来，夫妻两个给他磕头赔罪，又送了招儿二十两银子。李家夫妻本来要不依钟大才，因看着周家面上，又感激周姑娘阴灵显应，救了招儿的性命，因此倒走在婉贞棺材边哭的伤心。周大奶奶很过意不去，将招儿过继为子，李家十分欢喜。祝府的老太太们深恨钟家，叫将婉贞灵柩移到接引庵去，念经开吊。周惠也恨极了钟晴。将婉贞挪出城去，把钟家打了个雪片。周大奶奶又寻死上吊的合他嫂子不依。钟姥姥又要同他儿子拼命。倒是李家夫妻带着招儿再三苦劝，这才各人走散。自此以后，周、钟两家断绝往来，不通闻问。
周惠夫妻在接引庵住了几日，给婉贞念经超度。祝府的老太太暨桂夫人、石夫人都给他做一天经事。梦玉同海珠们每日出城哭奠。还有各家小姐并祝府的姑娘、嫂子们，俱给他广做经事，一直闹了半个来月。举殡之日十分热闹，除了老太太同太太们不到，其余姨娘、小姐、奶奶、姑娘都来送殡。镇江合城之人，无不赞婉贞节烈可敬。周惠夫妻完结葬事，赶着到宅里来磕头，又到各处叩谢。这些太太、奶奶都因他生好女儿，从此俱另眼待他夫妻两个。
梦玉自婉贞不在之后，悲伤成病，每每对空咄咄自语。海珠姐妹深为以忧，多方解劝，总觉举念皆悲。这日正是十月中旬，月凉如水。梦玉请过晚安之后，老太太吩咐各去安歇，随将海珠这些姐妹都邀到荫玉堂去闲话。进了垂花门，刚走到宝书堂的台阶上，秋瑞将梦玉拉着道：“你们看，那边站的不是婉妹妹吗？”众人吃了一惊，一齐站着定睛细看，很像是婉贞站在那大炕旁沿儿。九如胆量最好，抢着走上前去，叫道：“婉妹妹，你也舍不得咱们，回来瞧瞧吗？”赶到面前并无影响。
众人十分叹息，四围看了一遍，寂无影响。走到上房安和堂来彼此坐下议论，都说分明是他，忽然不见。梦玉道：“怎能够接了他来，问问可有去不下的心事？”芳芸道：“除了神仙，别人也找他不着。”秋瑞笑道：“我虽不是神仙，若要找他来，也还容易。”梦玉笑道：“只怕未必有这样手段。”汝湘同九如都说：“三姐姐从不说谎，想来有这本领，何不试演试演。”梦玉道：“好姐姐你真有法儿，将婉妹妹叫来说说话，咱们明日公分请你。”秋瑞笑道：“叫他来倒容易，要说话是不能，只好彼此见个面儿。”梦玉道：“就见个面儿也是好的。”
秋瑞笑道：“这事可一而不可再。千记别叫老太太知道。”海珠们都说：“偶一为之，以后再不烦你就是了。”秋瑞应允，叫众人都尽一边坐着，对面放一张合几，摆设几样花果，点上一对蜡，焚起一炉沉香。吩咐姑娘们站在门边，不许放人进来。
用笔墨画了两道符，在烛上点着，梦在香炉里面。走过来同众人坐在一处，看着那炉里的香烟结成一片，慢慢升起，就如一段白云罩在香几。那两只红烛也不甚光亮。那片香烟冉冉散开，只见一人站在香几旁边，全身皆露。众人定睛细看，真是婉贞，面貌如生，惟胸前烂然皆血。众人瞧见无不伤心，掩面而泣。
梦玉那里忍得住，高声叫道：“婉妹妹你死的好惨！”一言末了，放声大哭。那烛光忽然大亮，婉贞寂然不见。秋瑞忍着伤心将梦玉再三劝祝姑娘们赶着撤去香几，收掉一切花果、香烛，又给大爷同众位奶奶倒茶。
海珠姐妹正骗着梦玉说话，只见李祥的媳妇走了进来，笑道：“奶奶们都在这里热闹，叫我到处好找。”秋瑞道：“老太太叫咱们吗？”李家的道：“老太太同太太们正看着牌呢，是我来找大爷同奶奶们说话。”梦玉道：“找咱们说什么？”
李家的道：“今日凝秀堂在垂花门要了派收租各家人名单，内中有陆进告了假，给素兰姑娘去料理下葬，单子上倒将他开上。
李祥因昨日不舒服，睡了半天，又没有什么大病，倒不开上。
我这会儿见李姨娘，央及他将李祥添上。他说门上开进来的单子，是不能添改一个的，有垂花门的图书记号，比不得别的单子随便写过。只好等着有别的差使，再将李祥开上罢。大爷想，李祥遇着苦差使，再也少他不了，什么事都干，倒也不知赔过多少钱。略好点儿的差使，就不派他，真也太不公道。我这会儿来见大爷同奶奶们，看顾我夫妻两个，等着明日太太派人的时候，说个情儿，将李祥派上，还求个大庄子才好。等他收了租子回来，带点儿屯里的东西孝敬孝敬。”梦玉笑道：“这很容易，不拘大小庄子，总派他一处。我可以想着法儿去求老太太。若是要拣着方向那断不能。屯里的东西全然不要，只要他多带些倭瓜子儿回来，请众位奶奶罢。”李家的满口应允，谢了又谢。惹的海珠们都觉好笑。梦玉道：“李嫂子，你到垂花门去传话，叫茗烟进来，我有
话说。”
李家的答应，出去到垂花门对徐大奶奶说：“大爷叫茗烟进去说话。”徐大奶奶道：“茗烟今日是那边的班，你要到怡安堂的垂花门去传话，他才知道呢。”李嫂子听说，赶着走如是园到怡安堂的垂花门，对廖大奶奶说：“大爷在安和堂叫茗烟进去说话。”廖大奶奶赶着传话出去。不一会，茗烟进来。
廖大奶奶给了他一盏垂花门的灯笼，叫他就走如是园过去。茗烟拿着灯笼走过景福堂，低着头一直往如是园去。
此时，桂夫人尚在介寿堂未散，祝筠亦未进来。怡安堂卷棚下及两边廊下，都点着挂灯、壁灯，映在那凉月之下，寒光闪烁。来往的姑娘、嫂子们亦复不少。茗烟不敢站住，一直进了如是园。走不多路，见一个丫头提着白纱小西瓜灯，照着一位姑娘，冉冉而来。茗烟低头站在一边，让他过去。那灯笼刚到面前，只听见燕语莺声的说道：“大爷等着说话，怎么这会儿才来？”茗烟抬头见是金凤，穿着月色绸羔儿皮袄，外罩着青绸面儿灰鼠马褂，有一尺二三寸的大袖口；下系着青绸棉裙；额上戴着一指宽的青缎包头，上面沿着一圈儿板金，中间锭着黄豆大的一粒珠子；手中抱着一个毡包。茗烟问道：“姐姐从那里来？”金凤道：“才送衣服去给大爷，换了回来。我听说等着你去说话呢，快些去罢。”说毕，扬长而去。
茗烟不敢怠慢，赶着过来，走进荫玉堂到垂花门口。徐大奶奶瞧见，派了听差的张嫂子领着走宝书堂一直进去。刚到安和堂甬道上，瞧见梦玉一人站在台阶下望月。茗烟赶着上前给大爷请安。梦玉吩咐张家的回去。等着茗烟站在面前，梦玉低声说道：“我听见陆进告假给素兰姑娘安葬，不知是几时，你可知道？”茗烟道：“奴才听见陆进说，这几个月山向都不宜做坟。原要将素姑娘且厝在庙里，因和尚要翻盖屋子，又兼着那日接着太太起身信息说，总在月底准到，以后没有一点空儿。
瞧历书上十八日子还可以使得，就给他埋葬，完结了一桩心事。
那天正是周姑娘出殡，大爷们都不在家。陆进领着管坟的老盛来回过老爷，准他赶着就去料理。第二天老太太知道了，吩咐陶姨娘照常例外多赏十两银子给他念经。昨日是老太太们赏的经，今日是四堂姑娘们公分念经，明日是陆进给他念一天经，后日下葬。”梦玉叹道：“怎么我竟不知道，你去对陆进说，明日让我给他念经，我一早就去拈香。你再给我备一桌供，多买些楼库银锭，不拘多少钱，只要体面热闹，拢共拢儿我还你银子。”茗烟连声答道：“大爷放心，奴才明日一早去办。”
梦玉点头道：“很好。这几天金陵可有人来？贾太太们不知可安好？我很记念。”茗烟道：“周姑娘不在之后，奴才原要写个禀帖去通个信儿，因那两天跟着大爷天天出门，没有一点空儿。直到前日才寄了一封禀帖去请安，带着说说周姑娘的事。
只怕一半天宝二奶奶有书子给大爷同奶奶们呢。”梦玉叹道：“贾太太同宝二奶奶听见周姑娘的信儿，不知要怎么样一个伤心呢！”茗烟道：“月色甚寒，大爷请进去罢。”梦玉道：“我换了衣服甚不觉冷。也罢，你且出去，明早办妥，进来给我个信儿，我同你去拈香上饭。”茗烟答应，辞了出去。
梦玉转过身来，看见海珠们一大群，都站在台阶上卷棚下，忙问道：“你们几时站在这里的？”汝湘笑道：“自从大爷上供拈香的那时候，咱们就在这里伺候到这会儿。”掌珠道：“我知道大爷的东西是要避妇人的，想来说话也要避妇人，因此不敢惊动。”梦玉同海珠们不觉大笑，一齐走进屋来。海珠们因梦玉连日悲伤多病，姐妹们无分疆界，到处为家。差人送修云回瓶花阁去，余外都与梦玉作伴。
不言次日梦玉偷着空儿，到后门土地庙去给素兰上供念经，十八日又偷着到他坟上抚棺一哭，以了一宵恩爱。且说珍珠自到清凉观与惜春相遇以来，已阅两月。彼此情如手足，形影相随，十分亲热。珍珠每日无事，不是演习画戟，即是舞剑，倒比在荣府中与宝钗相对作针黹时，添了许多兴致。这日同惜春在院子里，看着小道姑儿打妇落叶。惜春道：“西风瑟瑟，甚觉冷气侵人。”珍珠笑道：“地狱中安得有此和风？我想尤二姐同凤姐姐已脱离苦海。只不知来旺的嫂子，自从桥边一见之后，杳无踪迹，可怜又不知作何境界，令人怅怅。”惜春笑道：“我的’携蝗大嚼图’不及给刘姥姥一见，殊为恨事。”珍珠道：“恨事甚多。大观园那只仙鹤，未得携来；琏二哥一去不回，不得一见佳婿；柳绪夫妻远在万里，音问难通；给林姑娘修坟人不知姓氏。这几宗都是恨事。”惜春一面笑着用手指道：“我那几棵芭蕉，被霜萎折，黄败可怜，也是恨事。”
珍珠猛然想起一件心事，说道：“你不提起芭蕉，我意忘了孙夫人所赐之物。”对入画道：“你去叫两个老道婆带着铁锹子来，我有用处。”入画去了一会，同着老道婆们进来。珍珠叫他们傍着芭蕉开将下去。不到三尺来深，底下尽是方砖，又将方砖启开，只见里面皆是些弩弓，并无别物。珍珠叫老道将弩弓取出，下面依旧用砖砌好，将土掩上。惜春道：“你怎么知道芭蕉下有这些东西？”珍珠道：“这是周郎赤壁之后，诸葛先生无所用之，埋于此间。日前蒙孙夫人指示，并传授用法，说日后自有用处。今日想起取出，以领夫人之意。”惜春点头道：“姐姐所见甚是。”
入画笑道：“咱们院里得了弩弓，就同方才那些钓鱼的，在咱们观门口桥下钓起一面破琵琶来，都是怪事。”珍珠忙问道：“那琵琶在那里？去要来我瞧瞧。”入画道：“我又没有出去，听见厨房里老道说丢在堤上柳树根下，谁去要他？”珍珠大喜，说道：“好妹妹，你快些叫老道去取了来，我要瞧瞧。”
入画笑着飞跑出去。珍珠等了一会，不见进来，意欲出去找他。刚到院子门口，只见入画笑嘻嘻走了进来。不知琵琶可曾取来，且看下回分解。
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