红楼梦十二钗评传-周立波

    贾元春在金陵十二钗中排在第三位，仅居《红楼梦》的两位女主人公林黛玉和薛宝钗之后，在贾府的小姐和少奶奶中位列第一。元春贵为皇妃，在红楼裙钗中的地位最为显赫。她是贾政和王夫人的长女，宝玉的姐姐，她令“光彩生门户”，像唐代的杨贵妃一样成为家族的骄傲。

    元春的名字源于她的生日。小说第二回贾雨村和冷子兴的对话中，雨村曾说女儿用这些“春”“红”“香”“玉”等艳字是落入俗套，冷子兴解释道“不然。只因现今大小姐是正月初一日所生，故名元春，余者方从了‘春’字”。这里告诉读者元春生日的来历，也告诉读者贾府另外三位千金的名字，是随其长姊而带有“春”字。元春、迎春、探春、惜春，四春合在一起，构成了原、应、叹、息的寓意（见甲戌本侧批），共同抒写了对各自青春的嗟叹和伤悼。

    小说第五回对元春判词的描述是：

    画着一张弓，弓上挂着一香橼，也有一首歌，词云：

    二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。

    三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。

    元春的判词是十二钗判词中争议较大的一首。画面上两件物品从谐音的角度看，“弓”与“宫”音同，当指词中的“宫闱”；“香橼”是一种植物，“橼”与“元”音同，香橼挂在弓上，意指皇宫中的元春。此外，透过表层意思，还可以看到作者塑造元春形象，在众金钗中设置一位后宫女子，在千红一哭的悲剧旋律中增添了宫怨音符，所以“弓”和“橼”的深层意蕴也可以理解为“宫怨”，以表达宫中元春的宫怨之情。