袋子口没有系回去，随意掩了掩，对方再抓一把沙沙作响的东西铺上麻袋顶部――似乎是稻草。那两人议论起今年整日不见一滴雨，干热得离谱，边说边往门口去。
秦姒静静地等着，一听见房门关拢的声响，立刻挣扎起来。
唔，手腕上有两圈麻绳，牵过去捆到背后，脚踝也绑了个牢实。
……不妙了。
她扭了几下，吃力地抬头找到袋子的开口处，从那里钻出去。刚探出头，便失去平衡，连人带袋子一起从稻草堆上滚了下来。
“咳、咳！”呛得厉害，不敢出声，她借着手肘的活动，慢慢从麻袋中脱出。
刚坐起身，突然听见房门嘎地一声响！
门开了！
一个虎背熊腰的男人大步迈入屋内，手里提着尖刀！
对方略略扫视，发现了企图逃跑的女子，一愣，随即瞠目呲牙，杀气腾腾地将刀刃往自己衣袖上抹了抹，朝秦姒走来。
※※※
“还没找到？不是张贴告示了吗？”
啪地一声。瓷杯被摔到地上，碎作几片。
东宫撒过气，又翻了个杯子起来，往杯中汩汩倒水，一仰颈喝个金光。
城里各铺面挨间去查问过，都说有看到过秦姒，但是看见她的时候，她正与东宫一道漫步。问及她单独一人时候的情形，却没人知道。
转眼过了一天！毫无音讯！
“本官就不信，一大活人在你城里能平白消失了不成？”他指着知县，吓得人家急忙表示这就再去盘查。
张缇说：“会不会已经出城了呢？”
知县忙不迭地点头：“对啊对啊！秦大人，要是已经出城了，这下官也没地方可找了呀？”
“哼！”东宫就着手里的杯子往桌上一扣，“人是在你县里丢的，要有个三长两短，小心你项上人头！”
“这――”
就算是治理不严，这么个罪名也不至于就要知县的脑袋吧？对方诧异地看着东宫，呃不，是看着京里来的秦大人――他有什么权力，说要朝廷命官的性命？
他求助般望向总打圆场的张师爷，却见张缇悠悠然转了个身，不看这边，意思摆明是不想再多话。
该对“秦大人”再三赔罪，还是出言顶撞？
这位大人对他的态度实在太恶劣，让人气不过啊！不过是高一级罢了，又非是吏部户部工部的官员，管也管不到自个儿头上，他干嘛要活受这窝囊气？
知县老爷脸色从白转黑，满腹都是牢骚，正当发作之际，一名衙役飞快蹿进花厅，附着知县的耳朵密语两三句。
知县听了大骇：“还不快喊停！带本县去啊！”
张缇上前拦住他们，询问：“请教大人，有四姑娘下落了么？”
被拦住的人心虚地抬手擦拭冷汗。“呃、这、唉，你们同去罢同去罢，见了就知道！”胡乱招手，一行人忧心忡忡地跟随衙役，前往城内东南角。
东南角的建筑是道院，后院搭了高大的石屋，石屋中间是两人高的木屋，木屋四周挂着幡。数十名术士打扮的人围坐在木屋周围，见知县等人入内，纷纷露出反感之色。
“秦大人，这是镇舵江王的地方。”知县转身，对东宫解释到，“当今圣上一统天下之前，栋州之地是由两个属国占有，此地求雨向来是祭拜舵江王，所以……”
“你只要说四姑娘在哪里！”东宫打断他的话。
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