秦氏遗嘱中的“树倒猢狲散”这句话，实际上是个谜语，其目的之一是为了点明崇祯和明朝灭亡的时间。此谜的谜目，是中国传统的干支文化，说的是干支纪年。这谜面中有树，即木，为天干甲；有猢狲，即猴，为地支申；合为甲申，即崇祯自杀明朝灭亡的年代。“树倒猢狲散”，不但标明了纪年，而且还指明了事件，明朝亡在朱家木字辈手中。“树倒”，指崇祯之死和明朝之亡；“猢狲散”指栖息明朝这棵树上的臣民之离散。这句话，恰好是秦氏临别赠凤姐“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”这两句话的前文。“三春去后”句进一步指明了崇祯死于三月。“各自须寻各自门”说的就是“猢狲散”。脂批批道： “树倒猢狲散之语全犹在耳，曲指三十五年矣。伤哉，宁不痛杀！”［按： 此处的计年如果从甲申年（１６４４年）三月十九日开始计算，三十五年后当是己未年（１６７９年）三月十九日后，即康熙十八年］
秦氏所说的遗嘱，颇合史学家对明朝灭亡的定论： 君非亡国之君，天灾才是亡国的真正原因，故亡明者，天也。书中借秦氏之口写道： “否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可常保的。”又说兴旺之时“也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那盛筵必散的俗语。”对此蒙府本侧批说：
“瞬息繁华，一时欢乐”二语，可共天下有志事业功名者同来一哭。但天生人非无所为，遇机会，成事业，留名于后世者，办必有奇传奇遇，方能成不世之功。此亦皆苍天暗中扶助，虽有波澜，而无甚害，反觉其铮铮有声。其不成也，亦由天命。其好人倾险之计，亦非天命不能行。其繁华欢乐，亦自天命。人于其间，知天命而存好生之心，尽己力以周旋其间，不计其功之成否，所谓心安而理尽，又何患乎？一时瞬息，随缘遇缘，乌乎不可！
反复强调了“天命”之不可违。值得一提的是，第五回《推背图》式的命运画、诗和曲的故事设计，其原型可能来自明末清初的宫廷秘闻。明末清初李逊撰辑的《三朝野纪》（现更名为《崇祯朝野纪》）记载了当时所传的这则秘闻：
（崇祯）十七年正月……宫中向有密室，累朝不开。至是，上忽欲开视，大璫因谏止不听，开进见空屋三间，中惟小红箱一只，启而视之则有小昼三轴。其一画文武百官，俱手执朝冠、披发乱走状。上曰： 此殆言官多法乱耶！其一画兵将倒戈、弃甲、穷民负襁奔逃状。上曰： 此是军民背叛耶！其第三轴则止画有一人，短衣跣足，披发中悬，则俨然御容也。群璫相顾失色，上为怃然而出。
这里的“上”，指的是崇祯。崇祯开密室领诸人观命运图画、且释其画意这个情节，对应着第五回秦可卿的幻身警幻引宝玉观“薄命诗画册”这个梦境，二者恰成镜像。
对于秦氏这个崇祯之象征人物，脂砚斋有很多批语，显然是对她（他）深有感触，不能自已，批了又批。甲戌本在秦可卿死亡这回回前作眉批说： “隐去天香楼一节，是不忍下笔也。”又在回后作批语道： “‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，的是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”庚辰本在此回回前作批道： “此回可卿梦阿凤，盖作者大有深意存焉。可惜生不逢时，奈何奈何！然必写出自可卿之意也，则又有他意寓焉。”又在回后作批道： “通回将可卿如何死故隐去，是大发慈悲心也，叹叹！壬午春。”
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