黛玉有超过40%的11首是独自抒情之作，即“自由活动”；而宝钗的都是参加集体活动的作品。
造成如此明显的差别是因为两人有着截然不同的诗歌观念。宝钗视诗词为小道，说：“自古道‘女子无才便是德’，总以贞静为主，女工还是第二件。其余诗词，不过是闺中游戏，原可以会可以不会。”（六十四回）又说：“咱们女孩儿家不认字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是女人分内之事……你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字。既认得了字，不过拣那正经书看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”（四十二回）她认为女孩如果太重视作诗，“只管拿着诗作正经事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分的。”（四十九回）所以宝钗是个自觉地遵守封建道德规范并且以此规范别人的女孩。在情感上她是自觉地压抑自己。而黛玉不然，她要抒发情感，所以不但写的多，而且有时感情奔涌，绝句、律诗格律严格，索性就用句数不限、形式比较自由的歌行，有时一气写三首。
在内容上也能够看出两人在诗歌中的情感差异极大。宝钗都是应景之作，即使流露真情，也很隐晦含蓄。而黛玉则是不时和着血泪在写诗词。我们只要看看她们所用的字就明白了：
黛玉诗词1659个字中出现的表示流泪的字眼，如泪、珠、泣、玉、抛、洒、点点、斑斑、拭泪痕等有44字，宝钗一个也没有。
黛玉诗词中表示死亡的字，如死、亡、丧、葬、老等有11字，宝钗一个都没有。
表示悲愁的字，如哀、愁、恨、恼、怜、无言、无情、无释、无语、伤神、伤情、漂泊、憔悴、凄凉、寂寞、闷杀、命薄、萧条、离人、伤悲等字，黛玉诗词中多达100个，宝钗只有18个，在总字数中的比例低得多。
如果加上秋、何、谁、难等，不知、几时、那堪、孤忍等表示愁绪和不确定情绪的字眼，黛玉总计多达223字之多，大大超过宝钗。这种表示悲伤情绪的字眼，我姑且把它称作“悲字”。黛玉还有易于宣泄情感的问句15个，叹句7个，共22句，而宝钗仅各2句。
值得注意的还有，同样是使用悲字，两个少女在文字中传达的情绪差别很大。黛玉表达的是郁闷于心的苦恼，而宝钗则是一般文人骚客于良辰美景对酒赏花之际的应景习用之辞。比如宝钗用悲字最多的一首《忆菊》，用了11个，占其所用悲字总数24个的46%，因此有必要录出考察一番：
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