武是两部书都不惜浓墨重彩的重头戏。《三国演义》里的武将，多为马上征战，或者水军交锋，步战给我们深刻印象的似乎只有典韦死前惊心动魄的宛城一战。水泊梁山的好汉中当然也不乏马上好手，不过多出身中下级军官，名声本事相对不显。除了卢俊义、关胜、林冲等头几名的大将算是威名赫赫，从杨志、索超等往下数，就基本上没有叫得响的武将了。三国的头牌武将是吕布，水浒的一号大将可能是卢俊义，不过两者相较，显然还是人中吕布的战绩名声盖过梁山的玉麒麟。两部书中都有所谓的“五虎将”。同使丈八蛇矛的是张飞、林冲，这两个人除了性格，倒是颇为相似，《水浒》里有记述：“豹头环眼，燕颔虎须”，“满山唤作小张飞”，林冲是梁山的常胜将军，这两人堪有一比；关羽在水浒里几乎是被施耐庵克隆般造出了一个大刀关胜，战功名声就相差太远；三国里的赵云、马超和黄忠，身经百战，远非秦明、董平和呼延灼等辈可比。至于那些级别更低一些的好汉，比如装束兵器都刻意效仿吕布的“小温侯”吕方，取个外号都战战兢兢的“病关索”杨雄，那就更是等而下之，甚至有点贻笑大方了。箭法是古代将领的专修技艺，这方面两部书都有重量级人物。三国里的黄忠箭法精奇，曹操铜雀台演武，几员上将眩目的箭法比拼令人印象深刻，就连莽张飞都有一手好箭法；而水泊好汉中的小李广花荣，箭法卓绝，令人称奇，杨志箭法也很出色，燕青的弩箭也很厉害。
古时的将领，除了兵器技艺，还靠力气。冷兵器时代的战斗交锋，一般总是勇武的大力士主宰天下。三国时代不乏力士，典韦一对铁戟重八十斤，徒手格虎，单臂擎旗，许褚能力分双牛，关羽一口青龙刀重八十一斤，黄忠年迈仍然能开三石力之弓，有个偏将叫胡车儿的，都能负五百斤，行七百里，至于徐晃、太史慈等等都是大力士。《水浒》里的武松是个大力士，三拳两脚打杀猛虎，在孟州牢城举三五百斤的石墩，还掷向空中接住，面不红，心不跳，口不喘，施恩当时便拜服：“兄长非凡人也！真天神！”，另一个大力士鲁智深去五台山下打造禅杖，起先要一百斤，伙计提醒他说关老爷不过用八十一斤的刀，鲁智深怒道：“难道俺就不及关王！”，“比着关王刀，也打八十一斤的”，虽然最后打了六十二斤的禅杖，仍然可见鲁智深对武圣人关羽也很是不伏贴，他能倒拔垂杨柳，这天生神力堪比吊车，着实令人咋舌，堪称水浒第一大力士。
《水浒》毕竟讲述的是年代更近的北宋故事，武术的发展想来也更加丰富，所以好汉们的本领比起三国时候的武将更加丰富多彩，五花八门。如林冲等一流好汉，都善于使用不同的兵器和功夫，堪称十八般武艺俱全。相扑是《水浒》里特别记述的一种武艺，燕青、焦挺，甚至高逑都会一手相扑本事。没羽箭张清的飞石暗器功夫独步天下，而武松醉打蒋门神的时候运用平生绝学“玉环步，鸳鸯脚”，这名字几乎已经接近金庸武侠小说里描述的武功招式了。近战、肉搏、器械、暗器，甚至轻功，水浒里的林林总总的武功比起三国里面单纯的长枪甲马，要有趣并且丰富的多。
最后还不得不说一说杂学和其他特别的技能。《三国》里身怀奇技的人士不少：能作法掷杯戏曹操的道家方士左慈，过目不忘的记忆超人张松，头脑灵活聪明绝顶的杨修，预言夏侯渊之死的算卦大师管辂，当然还有妙手回春的杏林神医华佗，等等。而水浒传中的奇人异士更加集中，梁山几乎就是奇人的大本营：公孙胜、樊瑞会作法（当然还有那个厉害的罗真人），戴宗两条腿就可以作法神行千里，游泳全能大师张顺、阮氏兄弟，鼓上蚤时迁能翻墙越脊，轻身偷盗，这些本领，在三国里是基本上看不到的，算术一流的神算子蒋敬，能医兽相马的皇甫端，善写各种书帖的书法高手萧让，医治内外科的神医安道全，能刻各类图章的金大坚，火炮专家凌振，军械专家汤隆，土建专家陶宗旺，著名男裁缝侯健，头上长角的邹润，当然还不能忘记那个风流俊秀、诸多杂学的浪子燕青。这些奇人凭借自己的专才异能，在梁山各个岗位上发挥作用，山寨的建设完善，离不开他们的贡献。
水浒好汉还有胜过三国的一点，那就是刻画了一些身怀技艺的巾帼女杰，其中一丈青扈三娘英姿飒爽，乃古代文学作品中著名传奇女将的典型之一。而三国里有点本事的，基本都是男性，三国可以说就是一部单纯讲述男人的书。不过水浒好汉中也有一些是含金量不足的，他们仅仅依靠外形奇异，或者凭借机遇、关系占据交椅的混混，谈不上有什么大本事，比如玉幡竿孟康、鬼脸儿杜兴、旱地忽律朱贵、活闪婆王定六、铁扇子宋清等等。
总的说起来，水浒的好汉，有的不免闲淡懒散甚至一无长技，而三国里的豪杰，是扎扎实实创造历史的一群热血英雄。三国的战将，有的不免高高在上全无私人空间，而水浒的头领们，是真真切切贴近生活的一伙豪情兄弟。无论在高高的庙堂还是在远远的江湖，一个男人的终极理想，几乎都可以在这两部书中找到立足点。
不论是纵横天下的帝王将相，还是呼风唤雨的好汉侠盗，终究都渐渐湮没在历史和传奇之中，留下一脉英雄豪气的千古绝响，供我们凭吊、想象、神往。那么，在你的心中，三国群英与水浒好汉孰更强？
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