只见两个青衣童子，迳到厨边，举口道：“小童奉娘娘法旨，请星主说话。”宋江那里敢 做声答应。（金批：一请。）外面童子又道：“娘娘有请，星主可行。”宋江也不敢答应。（ 金批：二请。）外面童子又道：“宋星主休得迟疑，娘娘久等。”宋江听得莺声燕语，不是 男子之音，便从神椅底下钻将出来看时，却是两个青衣女童，侍立在此床边。宋江吃了一惊 ， 却是两个泥神。（金评：分明听得三番相请，却借两个泥神忽作一跌，写鬼神便有鬼神气 ，真是奇绝之笔。）只听的外面又说道：“宋星主，娘娘有请。”宋江分开帐幔，钻将出来 …… 这里写有“四请”，但“三请”之下宋江已“从神椅底下钻将出来”，第四请其实是“更 作余波演漾之”（注：金圣叹《读第五才子书法》。），所以金圣叹评语也只在“三番相请”处落笔。但是，“三请”一成之后 复为一请，见出作书人有法则而又能变化，“真是浑身都是方法”。
同属暗用而用笔灵活的“三请”情节，还有第五十三回《戴宗二取公孙胜，李逵独劈罗真 人》写戴宗“二请”之后，公孙胜还要恳请师父罗真人允许：“李逵独劈罗真人”之后，罗 真人应允，其实就是“三请”成功了。而全书结构性关键情节之一的招安，据第八十一回回 前诗说“三度招安受帝封”，三次下诏而成，也可归于“三请”之类：第一次在七十五回， 陈太尉去的，诏书上并无抚恤招谕之言，又兼阮小七偷喝了御酒，造成梁山英雄误会，因而 不成；第二次在八十回，高俅使人把诏书读破句读，梁山众人不服，又不成；第三次在八十 二回《梁山泊分金大卖市，宋公明全伙受招安》，是宋江走了李师师、宿太尉门子，求得天 子亲书降诏，得受招安。这是“礼以三为成”在全书最重大的体现，所以第八十五回又借宋 江之口提及“宋天子三番降诏，赦罪招安”。可知《水浒传》不只多用“三请”的模式，而 且能用在全书大转折处，使具旋转乾坤之效。 与“三请”近似而情味迥异的，有第七回《豹子头误入白虎堂》写一条大汉卖刀：
见一条大汉……手里拿着一口宝刀，插着个草标儿，立在街上，口里自言自语说道：“不 遇 识者，屈沉了我这口宝刀！”林冲也不理会，只顾和智深说着话走。那汉又在背后说道：“ 好口宝刀！可惜不遇识者！”林冲只顾和智深走着，说得入巷。那汉又在背后说道：“偌大一 个东京，没一个识得军器的！”林冲听得说，回过头来。
卖刀人三次放话诱惑，终于引动林冲起意看刀，进而中计。还有第二十回《宋江怒杀阎婆 惜》，写阎婆唤女儿来见宋江：“叫道：‘我儿，你心爱的三郎在这里。’”婆惜下楼复又 回去：“婆子又叫道：‘我儿，你的三郎在这里，怎地倒走了去。’”婆惜仍旧不出。阎婆 拉宋江上楼：“说道：‘押司在这里。我儿……’”三次相唤而婆惜不出，也是“三请”的 变相。另有一种寻人三段式的，即第一回写洪太尉上山见张天师，先是遇到虎，后是遇到蛇 ，然后才见到道童——其实就是张天师。这种类似“三请”的情节在《水浒传》中亦为数不 少，因是暗用又有了变化，更容易为读者忽略，故为之拈出。总之，即使“三请”模式果出 于模仿，也已经变化出新甚或有些后来居上了。 （二）三打。《水浒传》有几处著于回目的大段落“三打”故事，如“三打祝家庄”、“三 败高太尉”。此外，未著明于回目的大段落“三打”尚有“三打大名府”，依次在第六十一 回、第六十二回、第六十四回。其他“三打”情节则属暗用并且一般都较为短小，如第三回 《鲁提辖拳打镇关西》是“三打”： （鲁达）扑的只一拳，正打在鼻子上，……提起拳头来就眼框际眉梢只一拳，……又只一拳 ，太阳上正着…… 接下鲁达寻思道：“俺只指望痛打这厮一顿，不想三拳真个打死了他。……”这看起来行 文轻松随意，其实读者若问，为什么是“三拳”而不是一拳、两拳或四拳、五拳……打死了 他？那只能说是“三而一成”在习俗上造成的“事不过三”观念所致，而绝非偶然。
不仅此也，鲁智深一生快事也可概括为“三打”。第五回《小霸王醉入销金帐，花和尚大 闹桃花村》金圣叹夹评曰：“鲁达凡三事，都是妇女身上起。第一是为了金老女儿，做了和 尚。第二既做和尚，又为刘老女儿。第三为了林冲娘子，和尚都做不得。然又三处都是酒后 ，特特写豪杰亲酒远色，感慨世人不少。” 不仅鲁智深有“三打”，林冲亦然。第九回《林冲棒打洪教头》，写柴进催促林冲与洪教 头较棒，林冲才放心使出本事——描写作洪教头三次搦战，林冲三次出场，那洪教头才“扑 地倒了”。一场比棒，三次出落，使故事有抑扬，有顿挫，有曲折，好看而不冗长。又第十 一回《林冲雪夜上梁山》，写王伦限林冲三日内取投名状来，方准在山入伙： （林冲）等了一日，并无一个孤单客人经过。林冲闷闷不已。……次日……伏到午时后，一 伙客人约有三百余人，结踪而过，林冲又不敢动手，让他过去。……（又）次日……日色明朗 ，……小校用手指道：“好了，兀的不是一个人来！”……（却）“又吃他走了！”
但这第三日终于等得一个人来，却是杨志。金圣叹评曰：“最奇者，如第一日并没有一个 人 过；第二日却有一伙三百余人过，乃不敢动手；第三日有一个人，却被走了，必再等一等， 方等出一个大汉来，都是特特为此奇拗之文，不得忽过。”笔者以为，此文之所以“奇拗” ，固然因为先后事情之大不如林冲心愿，但日复一日而必至三日之限满而仍然不成的“三打 ”设计，实是成此“奇拗”的构架基础。而与“三打祝家庄”一类描写作比较，则可以看出 作《水浒》之笔，颠之倒之，具成文章。
一如写鲁智深、林冲，《水浒传》凡写好勇斗狠之争，多作三次或三段出落并喜欢连带许 多“三”字，如第二十九回《武松醉打蒋门神》写武松向蒋门神妾与酒保“三番寻闹不出” （金批）；并写武松大打出手，“先头三个人，（被扔）在三只酒缸里，那里挣扎得起”；又如 第七十四回写任原设台相扑，已是“两年在庙上不曾有对手，今年是第三年了”。燕青上台 后，先有太守两番劝燕青拿一半利物，“分这扑”，不与任原争跤。燕青不听，才真正进 入 相扑。相扑开始，“任原却待奔他，被燕青去任原左胁下穿将过去；任原性起，急转身 又来拿燕青，被燕青虚跃一跃，又在右胁下钻过去。大汉转身终是不便，三换换得脚步乱了 。燕青却抢将入去，……把任原直托起来……撺下献台来”。这些地方“三打”模式用笔均 极隐蔽，非细心留意不能觉察。 （三）三言之：
《水浒传》叙事于重大事、关键语常“三复”言之，以强化情节，刻划性格，或渲染气氛 。有时是一个字，如第二十六回写武松问潘金莲武大之死： 武松道：“却赎谁的药吃？”那妇人道：“见有药帖在这里。”武松道：“却是谁买棺材？ ”那妇人道：“央及隔壁王干娘去买。”武松道：“谁来扛抬出去？”那妇人道：“是本处 团头何九叔。尽是他维持出去。”武松道：“原来恁地……”
金改本夹评曰：“三句三‘谁’字，累累如贯珠。”这三用“谁”字很好地凸显了武松追 查兄长死因的决心和办事机警干练的作风。 有时是一句话，如第九回《林冲棒打洪教头》写“洪教头先起身道：‘来，来，来！和你使 一棒看。’”于是众人一起来到空地上，“洪教头先脱了衣裳，拽扎起裙子，掣条棒，使个 旗鼓，喝道：‘来，来，来！’”接下较棒，中间林冲跳出圈子，假说输了，请去掉披枷。 柴进又出二十五两大银为赏。林冲重新出阵，又是“洪教头喝一声‘来，来，来！’”林冲 使棒一来，洪教头就扑地倒了。又如第四十三回写李逵取娘，路遇李鬼剪径，李鬼哀告留其 性命：“（李逵）自肚里寻思道：‘我特地归家来取娘，却倒杀了一个养娘的人，天地也不容 我 。罢，罢，饶了这厮性命。’”接下李鬼拜别，李逵又赠送十两银子：“自笑道：‘这厮却 撞在我手里。既然他是孝顺的人，必去改业。我若杀了他，天地必不容我。’”金圣叹于此 批曰：“再说一遍。”后来李鬼妻子与李鬼密谋害李逵性命：“李逵已听得了，便道：‘ 叵耐这厮，我倒与了他一个银子，又饶了性命，他倒又要害我。这个正是天地不容。’”金 圣 叹于此批曰：“妙绝。凡三言之。”前例洪教头三喝“来，来，来”，李贽夹评曰：“只 叫来来来，气已泄了。”已看出文笔之与曹刿论战异曲同工之妙。后例李逵三言“天地不容 ”一语，则如颊上三毫，洞见人物肺腑，使其“真人”心性跃然纸上。
有时是说一个人，如第三十二回《锦毛虎义释宋江》写王矮虎、燕顺、郑天寿等误捉了宋 江，将动刀取其心肝： 宋江叹口气道：“可惜宋江死在这里！”……燕顺便起身来道：“兀那汉子，你认得宋江？ ”宋江道：“只我便是宋江。”燕顺走近前又问道：“你是那里的宋江？”宋江答道：“我 是济州郓城县做押司的宋江。”燕顺道：“你莫不是山东及时雨宋公明，杀了阎婆惜，逃出 在江湖上的宋江么？”宋江道：“你怎得知？我正是宋三郎。” 这里写人物对话措语如诗之顶针句法，燕顺一连三问“宋江”，惊喜急切之情如画如见。
有时是一件事，如第三十一回《张都监血溅鸳鸯楼》写武松杀张都监等十五人，“三复” 强调，金圣叹评曰：正传是第一遍，叙述是第二遍，报官是第三遍。看他第一遍之纵横，第 二 遍之次第，第三遍之颠倒，无不处处入妙。” 这种种“三言之”的情况，因语境和内容的不同形式每出一变，而共同的都是各在某一点 上“三复”强调，如武松所问之“谁”，李逵所言之“天地不容”，燕顺所问之“宋江”， 都 因三言之而特别的突出，使情节意义、人物性格等得以强化。 （四）其他。有三猜，第二十四回《王婆贪贿说风情》写西门庆问王婆“间壁这个雌儿（指潘 金莲）是谁家的老小”： 王婆道：“大官人怎么不认得？他老公便是每日县前卖熟食的。”西门庆道：“莫非是卖枣 糕徐三的老婆？”王婆摇手道；“不是，若是他的，正是一对儿。大官人再猜。”西门庆道 ：“可是银担子李二哥的老婆？”王婆摇手道：“若是他的时，也倒是一双。”西门庆道： “倒敢是花胳膊陆小乙的妻子？”王婆大笑道：“不是。若是他的时，也又是好一对儿。大 官人再猜一猜？”西门庆道：“干娘，我其实猜不着。”
这三猜使潘金莲所适非人得到突出和强调，以至后来王婆说出潘金莲是武大郎的老婆，“ 西门庆听了，叫起苦来说道：‘好块羊肉，怎地落在狗口里？’王婆道：‘便是这般苦事。 自古道：骏马却驮疾汉走，巧妻常伴拙夫眠。月下老偏生要是这般相配。’”
也有三气，如第四十七回“一打祝家庄”，金评：“极忙中写李逵三番气闷事：第一番要 做探路，宋江不许；第二番得做先锋，阔港截住；第三番寻人厮杀，不见一个。” 还有三讨钱，第三十六回写薛永使枪棒卖膏药就观众敛钱，“那汉把盘子掠了一遭，没一 个出钱与他。那汉又道：‘看官高抬贵手。’又掠了一遭，众人都白着眼看，又没一个出钱 赏他。宋江见他惶恐，掠了两遭，没人出钱，便叫公人取出五两银子来。……”这里未至三 遭而止，但宋江出银子应就是那汉第三遭的成绩了。 《水浒传》“三复”情节置于明处的不少，隐形变化暗以用之者更多，还有时如三度招安 中穿插了“两赢童贯”、“三败高俅”等连环“三复”的情况，更使此书叙事“三复”情 节运用如织，“三而一成”的特色更为鲜明。
三、“三极”建构
“三极”建构称名本于《周易》以天、地、人为“三极之道”，用指中国古代小说三位一 体的叙事模式。但在古代对“三极之道”的理解中，有时“三”为量度，如《左传·昭公三 十二年》注引服虔曰：“三者，天、地、人之数。”这种情况下“三极”建构所体现的是“ 三极”之道互补稳定的一面；有时“三”作“参（cān）”，是动词，表参预、参赞等义， 如《荀子·王制》曰：“故天地生君子、君子者，天地之参与。”这意思是说“君子”即“ 人”，与“天地”之互动相参预、参赞而为“三”。在这个意义上，“三极”建构所体现的 是“三极之道”矛盾发展的一面。因此，“三极”建构的实际表现就有了两种类型：互补稳 定型和矛盾发展型。这两种类型在《水浒传》总体构思、人物组合和情节设计中都有广泛的 运用和杰出的表现。
《水浒传》中互补稳定型“三极”建构主要体现于全书的总体构思和人物组合，其形式大 致为三者的并立或三足鼎立。 首先，由于我国古人“天人合一”的观念和著作“究天人之际，通古今之变”的传统，《 水浒传》故事虽自历史记载和传说、说话而来，但在陆续写成和加工写定过程中，此书形成 的总体构架实有基于天、地、人“三极之道”的考量。《引言》中陈抟论宋之得天下“正应 上合天心，下合地理，中合人和”的话，透露了此书以“三极之道”理解所写故事并为全书 思想框架的消息。这个思想的框架落实为全书布局，就是不同层次“三极”结构的安排。常 常为当今读者忽略的第一回作为全书“楔子”的那个“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔” 的 荒唐之言，实际是作者对《水浒传》故事最终理解的演义，即天上降下一番灾疹，地下生 出一群妖魔，人间酿出一场祸乱，是天、地、人“三极之道”运动的结果，即此回书中论说 妖魔出世的三个原因后所归结的“天数”。 表现于正文，在“三极之道”的思想框架下，《水浒传》中九天玄女、皇帝与宋江等形成 布局上大致稳定的“三极”建构。九天玄女授宋江三卷天书时所传“法旨”中说：“汝可替 天行道，为主全忠仗义，为臣辅国安民。去邪归正。他日功成果满，作为上卿。”这实际是 代表天意要宋江“暂居水泊”，“借得山东烟水寨，来买凤城春色”；而宋江形象的意义就 是“替天行道”，即体“天”之意，为宋天子忠臣。从而《水浒传》故事架构第一步就落实 为九天玄女、皇帝与宋江的“三极”建构。在这一建构中，代表天意的九天玄女高高在上， 遥控宋江与皇帝的对立统一。这虽然是高度象征和抽象性的，但是书中九天玄女、石碣天书 等不止一次的出现，表明作者意图和实际创作中对这一“三极”关系的重视。而宋江与皇帝 对立的形成又是奸臣蒙蔽“圣聪”的结果，所以《水浒传》故事发展要解决的具体矛盾是“ 反贪官”，书中虽不免有对“天子不明”的讽刺，却一直寄希望于他的“招安”。这就是如 世所公论，《水浒传》的基本倾向是“反贪官不反皇帝”，从而书中水浒英雄与贪官和皇帝 又形成具体内容结构上的“三极”建构。一部《水浒传》人物事件林林总总，其实都从属于 “天、地、人”——“九天玄女、皇帝、宋江”——“皇帝、贪官、水浒英雄”等不同层次 “三极”建构生成和解体的过程。这虽然是《水浒传》之为书隐蔽以至于显得不够确切的框 架，却是在其思想艺术的深层次上始终居于支配地位的东西，因而对于认识全书有重要参照 价值。包括因为鄙薄其九天玄女、天书之类描写为迷信成份而忽略不计等片面的考察，一切 离开这一总体框架或根本结构的孤立的个别的研究，都不能真正说明全书的基本思想倾向和 艺术建构；而关于《水浒传》基本思想倾向和艺术特点的一切正确的说明，都可以而且应该 与它“三极”建构的总体框架或根本结构联系起来。
其次，《水浒传》在其“三极”建构的总体框架之下，山寨义军或地方势力团伙林立的状 态大致“三位一体”。如第三十二回说：“那青州地面，所管下有三座恶山：第一便是青风 山，第二便是二龙山，第三便是桃花山。这三处都是强人草寇出没的去处。黄信却自夸要捉 尽三山人马，因此唤作镇三山。”第三十六回写宋江刺配江州途中揭阳岭、揭阳镇、浔阳江 三处地各有主，称“三霸”；第四十七回写杜兴道：“此间独龙冈前面，有三座山冈，列着 三个 村坊：中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。……这三村结下生死誓愿，同心 共意……”清风山、对影山人马随宋江上了梁山，第五十七回乃又称桃花山、二龙山与白虎 山为“三山”，回目即“三山聚义打青州”，等等。可知书中所写各种团伙林立的情况多半 是三位一体的。 第三，《水浒传》人物组合也多“三位一体”。这可以不包括各种刺配的故事都是事主与 随行公人的“三人行”，可是大聚义前各山寨头领数值得注意，此据百回本表列如下： 次第 山名 回 头领 人数1 少华山 2 朱武 陈达 杨春32 桃花山 5 李忠 周通 23 梁山泊 11王伦 杜迁 宋万 34 清风山 32燕顺 王英 郑天寿35 对影山 35 吕方 郭盛 26 黄门山 41 欧鹏 蒋敬 马麟 陶宗旺47 饮马川 44 邓飞 孟康 裴宣38 白虎山 58 孔明 孔亮 29 二龙山 58 鲁智深 杨志 武松 310 芒砀山 59 樊瑞 项充 李衮 311 枯树山67 鲍旭 1上表列十一座山寨，头领 一正二副为三人者有六座，虽只占全部的微弱多数，却不应当被看 作偶然或无意义的。而梁山泊首领凡三变：初为王伦等三人，“小夺泊”以后是晁盖、宋江 、吴用，卢俊义上山后仍奉祀晁盖的灵位，实际的头领是宋江、卢俊义；二龙山头领也经三 变：先是邓龙，后为鲁智深、杨志所夺并为山寨之主（第十七回），武松上后便成“三位头领 ”（第五十七回）。至于其他人物组合还有“阮氏三雄”、“祝氏三杰”、揭阳“三霸”（揭 阳岭李俊、李立兄弟，揭阳镇穆弘、穆春兄弟，浔阳江张横、张顺兄弟）等。这在《水浒传 》结构上形成低一级层次却更具稳定性的“三级”建构。 这众多的三人组合应当都是有意的安排，第二十回《梁山泊义士尊晁盖》有明证。这回书 写林冲杀王伦夺泊之后，推晁盖为山寨之主，吴用坐了第二位，又推公孙胜坐第三位。公孙 胜 推辞，“林冲道：‘今番克敌致胜，谁人及得先生良法。正是鼎分三足，缺一不可。先生不 必推却。’公孙胜只得坐了第三位”。可知书中写各山寨团伙头领多为三人的现象实与“鼎 分三足”的观念相关，而“三足鼎立”之象正与“三极之道”契合。第五十七回写呼延灼归 顺梁山，余象斗评曰：“观延灼言非是不忠于国，实慕三三。”（注：窃以为“三三”当是指第七十二回宋江乐府词所谓“六六雁行连”即六六三十六， 重之七十二之数的生成基数为“三”，即“三生万物”之义，待考。）看来这位书贾兼作家、评 点家已经觉察到《水浒传》人物配置以“三”为度之奥妙。顺便指出，《水浒传》不仅人物 组合多三位一体，而且书中人物的排行称谓也多用“三”，如宋三郎（江）、张三郎（文远）、 拼命三郎（石秀）、扈三娘、陈三郎、镇三山（黄信）、河北三绝（卢俊义）等等，嗜“三”之奇 ，都足耐人寻味。 《水浒传》中矛盾发展型“三级”建构主要体现在情节的设计，其原理为《庄子》所谓“ 二与一为三”——“二”因“一”的参入而成“三”，即两极对立一极用中的相参。 矛盾发展型“三级”建构是我国古代叙事文学常用的套路。俗语“三个女人一台戏”，就 是这一叙事套路的生动概括，而后世才子佳人小说必于才子佳人外出一小人拨乱其间和现代 鸳鸯蝴蝶派小说“三角恋爱”模式，则是小说中比较典型的“三极”建构情节。这一切早在 《水浒传》中已有络绎不绝的表现。 《水浒传》第三十回，写武松迫使蒋门神置酒与施恩陪话，席间武松自叙平生：
酒至数碗，武松开话道：“众位高邻，都在这里：我武松自从阳谷县杀了人，配在这里， 闻听得人说道：‘快活林这座酒店，原是小施管营造的屋宇等项买卖；被这蒋门神倚势豪强 ，公然夺了，白白地占了他的衣板。’你众人休猜道是我的主人，我和他并无干涉。我从来 只要打天下这等不明道德的人。我若路见不平，真乃拔刀相助，我便死了不怕。今日我本待 把蒋家这厮，一顿拳脚打死，就除了一害。且看你众高邻面上，权寄下这厮一条性命。则今 晚便教他投外府去。若不离了此间，再撞见我时，景阳冈上大虫便是模样。” 这里本是蒋门神夺了施恩的酒店，形成对立的两极；武松路见不平，拔刀相助，参预其间 ，从而形成“三生万物”状矛盾发展型的“三极”建构。类似故事情节，还可举出武松杀嫂 和斗杀西门庆，武松十字坡遇张青夫妻；鲁智深为金翠莲父女拳打镇关西，为刘太公的女儿 打周通；林冲为晁盖等杀王伦；石秀为杨雄捉奸等等，故事虽各有不同，“二与一为三”的 “三极”建构却是一致的。
这些故事都属全书中最好的片断，其“三极”建构的情节设计使故事峰回路转，顿起生机 。这里，没有两极的矛盾不会有故事，单是两极矛盾而没有第“三极”参预，则不会有故事 的发展；从而凡有二人纠葛，必出第三人参预其中以成局——三点成面，形成《水浒》情节 设计的“三极”建构模式。最典型的莫如第九回鲁智深大闹野猪林救林冲一节描写： 话说当时薛霸双手举起棍来，望林冲脑袋上便劈下来。说时迟，那时快，薛霸的棍恰举起 来，只见松树背后雷鸣也似一声，那条禅杖飞将来，把这水火棍一隔，丢去九霄云外，跳出 一个胖大和尚来，喝道：“洒家在林子里听你多时！”……林冲方才闪开眼看时，认得是鲁 智 深。
这里鲁智深的仿佛从天而降，使故事的发展陡然转折，林冲绝地逢生：若无鲁智深的出现 ，小说和它的人物林冲就无疑地没“戏”了。而许多情况下看似随意的布置，如第二十四回 西门庆勾搭上潘金莲一节描写：
当下二人才罢，正欲各整衣襟，只见王婆推开房门入来，说道：“你两个做得好事！”
金圣叹于此句作眉评曰：“王婆冲奸又作一篇小文读。”“冲奸”的故事构架即“二与一 为三”。金圣叹虽然大言“易穷则变……变出一部《水浒传》”，却还没有感觉出“王婆冲 奸”的设计实乃基于“三”之妙用的“三极”建构之法。
综上所述，《水浒传》叙事“三而一成”是一个大量而又多样化的存在，并且这种种用“ 三 ”的叙事手段又往往交叉错杂，如林冲棒打洪教头中“三打”与“三言之”间错而出，武松 杀嫂和斗杀西门庆的“三极”建构中有“三问”……。而更多的是“三而一成”手法与其 他有“数”之用语、情节的交错，如“三阮撞筹”与“七星聚义”为一回（第十五回），“三 卷天书”与“九天玄女”相对（第四十二回），“连环计”与“三打祝家庄”（第五十回）、“ 大兴三路兵”与“摆布连环马”（第五十五回）相映，以及前述“三度招安”中穿插“两赢童 贯”与“三败高太尉”，又“十分光”中有“三十八笑”等等，真所谓“参伍一变，错综其 数。通其变，遂成天下之文”。但在《水浒传》的以“数”定“象”中，“三而一成”明显 是最 大量、最突出和最多姿多彩的现象。虽然这一现象比较集中于第八十回之前，但是不嫌夸张 地仍然可以说，它构成了《水浒传》“三而一成”为中心的数字化叙事系统。这当然是极具 比喻性的说法，很难说它作为“系统”有多么完整、缜密，但我们说它好象是一个系统应 该是可以的。这成为《水浒传》艺术一大突出特点，中国小说叙事艺术一大奇观。 如上述《水浒传》人物配置中众多的三人组合应当都是有意的安排，进一步“三而一成” 成为我们所谓的《水浒传》“数字化叙事系统”的中心，也不是偶然的现象。这可以从第二 十八回《武松醉打蒋门神》写’三碗不过望”得到证明：
武松道：“我和你出得城去，只要还我无三不过望。”施恩道：“兄长，如何是无三不过 望？小弟不省其意。”武松笑道：“我说与你。你要打蒋门神时，出得城去，但遇着一个酒 店便 请我吃三碗酒，若无三碗时，便不过望子去。这个唤作无三不过望。” 这里，武松的解释固然是情节的需要，但同时透露这一情节描写正是作者要卖弄“三”的 学问。所以袁无涯本李贽眉评曰：“这学问语句从三碗不过冈来，却会变用。”金圣叹夹批 曰：“此等好句法，恰好从三碗不过冈脱化出来，前后掩映绝倒。”实已指出《水浒传》作 者笔下有意错综“三”数，颠倒“三碗不过冈”。虽然李贽、金圣叹均未深究，但是应可以 此类推，《水浒传》其他络绎不绝、交错如织的“三而一成”的叙事，何尝不是有意的妙笔 生花；更推而广之，我们所谓“好象是一个系统”的“《水浒传》‘三而一成’为中心的数 字 化叙事系统”，又岂能完全是作者的无心插柳！ 所以，回到本文的题目，《水浒传》“三而一成”的叙事艺术确实是一个值得深思玩味的 文 学现象。其意义因具体情况的不同而不同，但概括地说，除一般加强艺林的生动性真实性之 外，突出的作用是“三”从有限之极、无限之始的哲学高度，赋予了“三而一成”叙事以艺 术的张力；这种张力适应着中国古代“以三为成”生活习俗造就的审美心理，从而满足了听 闻与阅读的期待，进而说书人——听众或作者——读者约定俗成，使“三而一成”积淀为中 国古代小说极具思想和艺术价值的传统之一。如果说《三国志通俗演义》标志了这一小说艺 术传统的真正确立，那么《水浒传》大量而变化多端的运用则是这一传统的进一步成熟和发 展。但是，尽管这一传统在后来的小说如《西游记》、《金瓶梅》，乃至《儒林外史》、《 红楼梦》等书中得以继承并有新异的表现，而明清评点家似没有人真正从艺术规律的角度注 意它；进入现代社会以后，特别是近年关于中国叙事学的研究已经有一定的发展，却还是未 见有人研究它，至于有深入的探讨，还更待将来罢。 关于中国古代小说叙事“三而一成”的艺术，笔者虽努力期有所发明，但本文对《水浒传 》 的这项研究仍还是初步的尝试。因此，在希望本文得到专家学者指正的同时，更希望其所拈 出中国古代小说“三而一成”的叙事学民族特点能引起专家学者的关注，引出关于中国古代 小说叙事理论的更多更好的发明，逐步从惯常套用外国或中国古代文论以研究古代小说的圈 子里跳出来，建立起关于中国古代小说的有本民族特点的当代的理论。 字库未存字注释：
@①原字左礻右右
@②原字左鼻右句
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