正乱间，杨雄石秀早杀倒守门的军兵，大开城门，放宋江军马入里来。宋江却迎着两个，不胜之喜，说了数语，因见城里火起，忙教军马一厢占住各处城门、大小衙门，一厢却拨人去救火，安抚百姓。城里住的早被张蒙方盘剥残害，怒气冲天，闻得军马入城，便多有出来助战的，因此城里虽有千余军马，却自扰乱，各自逃生，不到天明，宋江军马早将罗海州城占住。
宋江却去州衙里传下号令，先收了府库钱粮，教军士救灭了火，各将钱米去救济过火之家，并满城百姓。又立起准告牌，许百姓来伸冤诉屈，百姓嚷动，各来告诉，宋江抚慰了看时，都是告张蒙方与众胥吏滥污害民的，何止有千百来条，因此心下也怒，便叫将百姓告诉的许多胥吏与张蒙方一家老小，都去市上斩首。因此百姓相感，多有投军的，宋江自把强壮者补入，约得一千余人，心下大喜，便教将府库钱粮金帛，并张蒙方许多家私，尽数收拾起五六百车，却离了州城，还隐龙山去，百姓感激，尽持酒食，相送于路，宋江又教将钱粮来俵散。百姓不舍，尽送出十里之外。
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却说张蒙方领百十个败残军卒，回罗海州城里来，到得半路之上，却接着城中逃出的官吏，告说州城陷没之事。张蒙方闻得丧了一家老小，放声大哭，几番死去活来，深恨宋江这伙强人入骨，自家寻思了无奈，又不敢再回罗海州城，只得去属下县里将败残军卒歇住，一面写告急请军文书，教八百里加紧发往酆都城里去，申奏阎君，请速发大军扑灭强人，安静地方。一面却行文去属下各县，教各起悍勇民夫，征集粮草，守御本境，预备大军来时，一体收捕强人。
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话说那一员差官将文书送到酆都城里，正好阎君升殿，兵部应值那员侍郎见此军情，大惊，忙自带了案卷，上来奏与秦广王，秦广王听了大怒，声如雷霆，一殿尽皆失色，独有黄文炳近前奏道：“眼见得是宋江这伙贼全员造反，以他一州之力，自然收捕不得，可速发大军，以取迅雷不及掩耳之势，将其全伙剿灭，免被贼人四出搅扰，倘成燎原，只怕为祸不小。”秦广王准奏，就叫殿前司选精兵一万，并五员上将，前去收捕隐龙山宋人，务要杀绝种类，不留子遗。殿前司奉命，自选拔得五员猛将，再上来启奏阎君，却是那五员？
甘茂，卓敬，天子山，马劲，罗士奇
俱各有万夫不当之勇，仗本身武艺，多与阴曹出力，因此有名。秦广王听是此五人，也道：‘须是此五个，方可收伏得这伙泼天贼寇。“因此教上殿来各自抚慰，赏赐花红缎匹，又令有司劳军毕，因差五将领一万精兵，大刀阔斧，杀往隐龙山来。却教地方有司整顿军马民夫粮草，协力收捕，将功赎罪。看官，本是阴曹法度最严，张蒙方折了许多军马，失了本身职守去处，却如何无事？却是张蒙方的妹子年前入宫，与秦广王为妃，极得宠爱，为此干系，因此秦广王委张蒙方做了一州之主，这回张蒙方虽自失利，秦广王却发作不得。黄文炳却知此关系，因此上前以巧言解说，将张蒙方的罪责悄悄滑了过去，不去罪他。这却是黄文炳的聪明处，天下事，从来是这般的，因此上黄文炳最得秦广王爱用，有诗为证：
楚国谗人费无忌，阴曹今见黄文炳。
一自昏君逢奸佞，便见当朝纲纪倾。
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却说宋江领了军马，班师还山，一路秋毫无犯，并一路见穷苦百姓，都与钱米赈济，因此欢声载道，百姓都不相避，各持酒食劳军，宋江大喜，与众兄弟道：“们初来此地，不免搅扰百姓，我时常担心，今得百姓拥戴，大事有望矣！”秀道：“我们在梁山上，哥哥约束军卒，不教侵害百姓，原已极好，只是后来受了招安，便没结果。今来阴冥，哥哥更是处处收揽民心，兄弟们瞧着倒也欢喜，只是心中愚蒙，却不解得哥哥用意，还求哥哥解说。”宋江道：“石秀兄弟，你和众兄弟都为这招安事上怨我，是也不是？“石秀道：“兄弟如何敢怨艾哥哥？只是如不受招安时，众兄弟们在梁山上何等快活自在，须不用去讨方腊，十者去七，哥哥也不用吃权奸荼毒，用鸠酒生生害了，因此众兄弟们知招安都没好结果，今见得阴间阳世一般君昏臣奸，苛害百姓，因此石秀心上恼，相随哥哥再做番事业，只是怕等事业做大了，大哥再要主张招安时，又不免空辛苦，只得先将话先说开来，若是哥哥要自家做得事业，与阴间做个对头时，石秀自跟随哥哥，水来水里去，火来火里去，这腔子热血都是哥哥的，若是兄长还是主张招安时，只怕依然没好结果，兄弟们再为昏君奸臣去拼性命，却为得何来？因此石秀这两日心里疑闷，也听说欲求终者必先慎其始，今日并不敢隐瞒哥哥，若是到头终要招安时，石秀却不再跟随哥哥上隐龙山去，只得就此别过了。”宋江听着，面皮变了数次，最后忽得流泪长叹道：“石秀兄弟你好生忠直！我自见你这两日闷闷地，却是为了此事！当初自是宋江一力主张招安，谁想落得如此结果？众兄弟的心等冷了，宋江的心如何不冷？既石秀兄弟你这般说时，宋江今日与你折箭为誓，若这回宋江再主张招安时，教宋江死于乱箭之下，世世不得转生！”便从腰中箭壶中取出一支雕翎箭来，一折两段。石秀眼中早自滴下泪来，早下马跪在地下，道：“哥哥且原谅得石秀粗莽，石秀今日也自立誓与兄长，愿生生世世愿跟随兄长，任凭哥哥驱遣，万死不辞！”身后杨雄解珍解宝时迁也一般跪了，一般的说，宋江忙下马扶起几个，流泪道：“我梁山兄弟昔曾登五台而发愿，愿生生世世相聚一起，再不分离，精诚鉴于上苍，故教我等兄弟再着阴冥里相聚，宋江既是众兄弟之首，自等竭力将众兄弟再聚拢来，同当福祸，共创事业，誓不负众兄弟之心！”石秀又自拜谢刚才言语无礼之罪。宋江道：“贤弟何必如此，岂不闻直臣在堂，国之福也？诤子在庐，其家也幸？有你此等忠心直性的兄弟，实是我宋江与梁山事业之福，自当永记兄弟之言于心，永不敢忘也！“石秀只是流泪，再说不出话来，宋江又将好言来抚慰，方自休了。
且说于路非只一日，宋江等催攒军马，早到山寨，如何去时两日，回来的路途却慢了？原来宋江去时轻兵奔袭，故只用得两日，回来却添了许多金帛粮米，五七百车仗，因此路途上自慢了。山上众人听得时迁报知，心下喜悦，都先下山来相迎，宋江与几人相见时，却不胜之喜，几不敢信，你道如何？来相迎的除了李逵杜迁宋万朱贵几个人，内中却多了二人，却是梁山上执掌军机的第一足智多谋的军师智多星吴用，与小李广花荣。几个相见，执手欷嘘，如在梦寐，各言昔时死别之痛，追随之诚，流泪不已。李逵却不耐烦，呵呵大笑道：“今日见了便见了，欢喜不够，你们几个却只把手来哭，却不似些婆娘？那如俺黑旋风，阴间阳世只是随着哥哥，见了面自欢喜，且大碗来喝酒，你们却只是哭算来怎地？“宋江笑道：“你这厮只是好口，有几个兄弟似你这般粗鲁，不晓得些人情？今日见了，心里却喜，那来时间来与你合口？”李逵哈哈大笑，宋江却一手执了吴用，一手执了花荣，教回山寨去大开宴席，今宵定要个个大醉，以贺兄弟重逢之乐，一面细问两个别来之事。
吴用道：“自我与花荣兄弟于哥哥暮前树上自尽而死，却一地奔来阴冥寻找兄长踪迹。却是一地打听不着，因此直走到酆都城里去寻崔判官，不想他却被秦广王捉了，连家小都捉了去受苦，说是结交兄长，图谋造反，早晚必是死罪。秦广王又多差了快手四处拿拘我们梁山兄弟，我们两个便险些打在网里，却亏得花兄弟弓箭，当头的连连射倒一二十个，那厮们吃惊，不敢追来，因此脱了毒手。一路却听得哥哥在安平庄上大破阴兵，又再并了王伦，占得隐龙山做基业，因此心下喜，一地里赶来，却喜终见得兄长。”宋江道：“我也为崔判官担忧，先前已差人去酆都城打探，以备援救，只是未得确实消息，却喜贤弟得此确讯，既如此，明日便差个兄弟多带金帛去酆都城里使用，买上告下，定要救得崔判官性命。”吴用道：“好教哥哥得知，秦广王还不止拿了他一个，还自捉了我们一个梁山兄弟也！”宋江惊道：‘却是哪个？““吴用道：“是戴宗兄弟，不知底细去寻崔判官，却被早伏下的快手捉了，闻得秦广王用毒刑逼拷，极受折磨。” 宋江惊怒，道：“这秦广王如此逼迫我们，要与我们做个对头，岂不该死？若将来拿住时，将来千刀万剐！”吴用道：“还好教哥哥得知，朱贵兄弟已探得，酆都城已发一万军马，五员上将领军，前来征剿我们，十日内军马必到。”宋江道：“既是他发大军来时，我这里不过三千人马，多是乌合之众，未曾操练精熟，却是可忧。”吴用道：“兵来将挡，水来土屯，今哥哥得了这隐龙山为基业，又有了这许多兄弟，他兵马来时倒也不必惧他，小弟已筹划一条计策在此，好歹破灭了他，只是须得即日差人去酆都城里打点，免得教戴宗兄弟与崔判官受苦。”宋江道：“却是差何人去？” 吴用道：“便可差时迁去，他自精细，又会得高来高去，正合此事。”宋江道：“既如此，明日便差他去。”于是商议已定，第二日一面差时迁去酆都城里打点，随身多带金银，使上买下，先定要保住戴宗与崔州平的性命，一面各人准备，预备拒敌阴间兵马。有分教：隐龙山上添几个了得好汉，绿林行里传许多声价姓名。正是：收拾翻天动地阱，要坑猛烈厮杀人。欲知这番厮杀如何，且听下回分解。
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