说话间，后面喊声骤起，魏军趁势掩杀了过来。关平道：“廖将军不必忧虑，你我速退而去。”
廖化惊讶道：“未战先退，是何道理？”
“廖将军不须多问，关平自有主张。”
廖化不及细问，望着来势汹涌的魏军，也只得领了本部人马向后退了下去。
夏侯惇追得正急，忽见关平非但不战，反而后退，心想，果然不出所料，还是当年的关平，临敌就逃，毫无斗志，今日正可趁此机会赶他们出去。父子俩一追就是数里路，越追越近。
关平领着大队退至襄江边，背后就是刚才走过的一片丘陵地带，忽儿传令停队。一声炮响，关平蓦地圈马而回，迎着夏侯惇冲了上去。
不战而退已是大出意料，此刻又迎面而来，这使夏侯惇不可理解，因此命夏侯存扣马，自己策马上前，对四面一观察，并没发现有异样动静，也不象有埋伏，再对关平一看，仍然是印象中的公子爷：白盔白甲，白马银刀。便放下心来，并不怎么疑惑，暗忖：想必是被我追急了，故作姿态，虚张声势，勉强来抵挡一阵，再往回逃，不过是吓唬一下。其实并不一样，如今关平手中这口银板大刀已不是昔日的那口二三十斤重的，而是真价实货，重六十斤的大刀，份量翻了一倍，自然武艺非昔日可比，这一点是夏侯惇始料未及的。夏侯惇这么一想，便觉毫无顾忌，一马扫至关平马前，大喝道：“小子关平，胆敢阻挡大军！早早下马受降，免汝一死！”
关平也不怕他，大声叫道：“赋将休要猖狂，只管马前领死！”
夏侯惇起黑缨点钢枪，劈面刺去：“小子看枪！”
关平抡起了银板大刀的钻子往他的留情结上点去：“贼将慢来！”
夏侯惇欺他武艺平常，不堪一击，故而见关平招架上来也不甚在意，手中只用七分力，以为大刀定然脱手。谁知“当”的一声，虎口震得又痛又麻，手中的这杆长枪险些荡了出去，真是三日不见，刮目相看。夏侯惇的脑子马上闪过了一个念头：逃！要说逃命，别人是望尘莫及的。不等关平还手，夏侯惇已经圈转了马头。
恰在此时，背后又是一声炮响。夏侯惇举目向前一看，离此半里地一面大纛旗高高飘扬，为首一将红脸长髯正是关云长，身后是五百校刀手和二十关西汉，从丘陵后面杀了过来。夏侯惇情知不妙，便与夏侯存道：“儿啊，来将乃是关云长，骁勇无比，万夫莫当，快走！”
往哪儿走呢？前有关云长，后有关平和廖化，腹背受敌，连他自己也不知道往哪里才可以走脱。夏侯存久闻关羽的大名，一直想会会他，没有这种机会，今天总算碰上了，见父亲竟然几次三番地这样怕关羽，心里很是恼恨，暗骂父亲枉为一世名将，临阵胆怯到这般田地，深为父亲羞赧。对前面注目一看，赤兔马背上一将头戴青巾，身穿绿袍，红脸长髯，手提青龙刀，威风凛凛，仪表非凡。退路已断，当然回不了襄阳，理应先敌关羽。夏侯存自以为本领高强，足以同关羽较量，哪里肯听父亲的话，匹马向关公面前飞驰而去，不由分说，起手中三尖两刃刀就向关羽刺了过去：“姓关的看刀！”
关羽与夏侯惇是数十年的老对手了，只要一听声音就知是谁了，可眼前这个魏将既没见过面，又不通个名，举刀便刺，真有点莫名其妙。关羽打仗一向喜欢讲明了再动手，这种不明不白的乱打一通最无意思。他不像张飞那样有说有笑，偶尔也会来个冷不防，打人家一个措手不及。此时见刀刺来，关羽只得用龙刀钻子招架了上去，“贼将休得无礼！”龙刀上只用了八成力。
夏侯存不知高低，哪里抵得住关羽的神力，三尖两刃刀碰到了青龙刀，似有弹簧一样反弹了出去，身体直向后面倒去，却又拼命挣扎着要稳住重心，不使掉下马去。
关羽招架开了三尖两刃刀，见他摇晃着身躯还在愚蠢地控制重心，不觉好笑，就在他将要坐稳的时候，大刀回转，抡起青龙刀，朝夏侯存的腰间劈去，“贼将去罢！”
“咔嚓”青龙大刀就在夏侯存的腰际一劈为二，血流如注，连人带刀一起滚落马鞍，遛缰马惊慌而逃。风云难测，转眼间儿子丧身刀下，夏侯惇无限悲哀，一泪似断了线的珠子滚滚而下——因为他只有一只眼。
云长一世只杀过十九个人，剑上刺去两个，刀上劈去十七个，如今夏侯存是第十六个，马弁走卒从不伤害，这是关羽为人值得敬重的美德。关羽斩了夏侯存，这才想起还没来得及问清死者的姓名。收回龙刀，见刀刃上鲜血仍在流淌，暗叹道：无名鼠辈，污了我的龙刀！
关羽起手便斩了夏侯存，群情振奋，关平与廖化带着军士向夏侯惇冲了上去。前有关羽挡路，回不了襄阳，当然也不敢为儿子报仇，去与关羽拼命。后有关平、廖化追来，人多势众，无法脱围。夏侯惇无心恋战，只得带着残兵败将向襄江边逃去，也不知何处是归途，只顾亡命而逃。
关平和廖化正想急起直追，被云长公一阵金锣召了回来。二将不解道：“贼将似丧家之犬，理应戮力追杀，何故鸣金？”
关羽深谋远虑，胸有成竹他说道：“夏侯惇乃关某刀下屡败之将，不足为虑。常言道：“穷寇莫追”，故而放其逃生。某起兵北伐，以夺关据城为先，复取襄阳，渡江兵困樊城！杀入中原，剿除操贼，方称吾心！”
廖化深感为是，“君侯高见。”
“适才某所斩之将乃何许人物？”关羽这才问。
“贼将原是夏侯惇之子夏侯存，颇有功力。君侯神威，照面便将其刀劈，武艺不减当年，兴汉必也。”廖化又不理解地问：“主人缘何却在魏军之后？”
关羽便将如何命关平诈败，自己兜到夏候惇身后的话概略他说了一遍。廖化暗暗称赞关羽妙计。一旁关平见父亲白白地放走了夏侯惇，很是不甘心，自忖道：“要是与父亲分兵两路，他去复取襄阳，我去杀魏将，岂不是两全其美的事情？便启口道：“父亲，夏侯惇走脱总是祸害，不如父亲先取襄阳，孩儿追赶贼将，可好？”
关羽想，这倒是个办法。襄阳中已无守将，不攻自破，兵分两路无妨大事。嘱咐儿子不要轻故，教他领本部人马去追夏侯惇，自与廖化带着大队赶奔襄阳而去。兵抵城关，但见城门开，吊桥平，无数军士列队迎接。关公不费一兵一卒，走马得襄阳。其中有个道理，荆襄本是刘家地盘，从刘表的手里又到刘备的手中，关公守了八年，八年太平无事，军心稳定，军士无个感激。前番被糜芳、傅士仁酒醉误事，被魏军夺去了城关，众军投顺魏军也是出于无奈。如今得知关羽杀了夏侯存，夏侯惇又弃城远遁，料他再难回来，故而众军哗变，重又回到了关羽的手下。齐声呼道：“迎接关君侯！迎接关将军啊！……”
关羽将手一招，带领大队进了襄阳。城里百姓拥塞街巷，夹道迎候。关羽张榜告示，赏军抚民。人衙门、登大堂，盘点府库钱财，改换城中旗号。一切就绪，廖化闪出告道：“主人，襄阳已然复取，城中安定。公子追赶夏侯惇未知胜败如河，待小人前往接应可好？”
关羽也在担心，虽然夏侯惇落荒而逃，毕竟是员身经百战的老将，又有计谋，公子年轻，恐他中计。因此点头道：“元俭小心前往。”
廖化上马执刀，只带一千弟兄，出了城关便向襄江边接应关平而去。却说关平带着五千兵马跟定夏侯惇紧追不舍，来到江边但见白茫茫一片波涛。夏侯惇举目四眺，竟无生路可投，前有滚滚不息的江水，后有蜂拥而至的追兵，要想过江逃命，简直是异想天开，不是天绝处，已到地尽头。眼见得关平越来越近，急得夏侯惇一只眼差些要掉下来，在江边边逃边找生路。
就在此时，从樊城方向驶来了一号大战船，船上扯满了魏家旗号，为首一将就是樊城原来守将翟元。关羽起二十万大军分水陆两路攻拔襄阳的消息传到樊城，守将曹仁十分惊恐，襄阳一失，势必要打樊城，因此就遣翟元带领五百军士驾一只大船来按应襄阳。翟元驶过江心，打起膘远镜一看，襄阳江畔刀枪纷纷，旗幡密布，襄阳城上皆换上了汉家旗子，知道城关已失，正待掉船回去报讯，忽见一大群军士跟着一员魏将亡命逃到江边，慌慌张张。翟元仔细一打量，原来是夏侯惇，急令水手迅速向江边驶去，并扯开喉咙向岸上大叫：“夏侯将军，小将翟元接应来也！”
其时，夏侯惇和数千魏军己被关平困住在江边。此刻有船到来接应，无异于来了救星。他想：要是再没有人来搭救，我只有跳江而死了，真是天无绝人之路！待船拢岸，夏侯惇立即下马。
待船停稳，翟元先自提枪跃马上岸，指挥着夏侯惇等人登船，打算先逼退了汉军再开船，见夏侯惇已连人带马上了船，这才立马横枪来迎战追敌。
关平飞马赶到江边，见那里停着一只大船，夏侯惇逃下了船，却见岸上站着一员陌生的魏将，正不知是何许人物，大喝道：“来者何人，竟敢放贼将下船！关平在此！”
翟元听说来者便是关平，便觉得有些看他不起。暗思道：我把守樊城多年，只知关云长坐镇荆州治军整肃，善能用兵，确是威名远播，妇孺皆知。关平只是他的养子，却无甚名望，想来仗着父亲的威福，也不过是平庸之人而已。因此，翟元将枪一抖，喝道：“小子住马！”
关平跟了父亲多年，习成一身好武艺，正要大显一番身手，银板刀上斩去一员名将，树立威名，不料被他挡住，怒火直冒，好不容易赶到这儿，被你这匹夫坏了大事，看来大刀之先要在你这无名将身上开戒。便厉声吼道：“贼将留名！”
“本将军乃樊城翟元是也！”
关平想，管你是方还是圆，打了再说。起手便向他一刀砍去，“贼将看刀！”
翟元十分轻视，并不全力以赴，起长枪去招架，“小子关平休要逞能。”
“嚓啷……”关平的大刀压在他的枪上，一时间也各不相让。恰在此时，后面廖化赶到，边跑边喊道：“公子爷，廖化来也！”
关平马上对廖化道：“廖将军速去船上斩杀夏侯惇，关平对付此贼将。”
船上的夏侯惇见又有汉将赶到，翟元又胜不了关平，暗自思忖道：一旦翟元招架不住，汉将拥上大船，非但救不了翟元，自己也逃不走了，事情就更麻烦了，还是先走为妙，也顾不上他了。旋即吩咐手下掉头开船。军士怎敢不从，立即向对江进发。岸上许多军士都未上船，见船离岸，纷纷攀援而上，其间落水者不计其数，只有少量军士逃上大船，其余都在岸上和水中。
翟元见船已离岸，汉军又添一员大将，自料抵敌不过，思量道：耳闻是虚，眼见为实，这小子不愧为关羽之子，原以为他没多大能耐，却原来这般了得。如今打又打不过他，逃又逃不走，不如降了汉军，也好保全一条性命，使收回长枪连声喊叫：“小将愿降！小将愿降！”说着，竟自弃枪下马。
翟元一降，魏军散的散，降的降。关平喝令将翟元绑缚了，将散乱的魏军召了回来，一起押回襄阳去见关羽。
夏侯惇乘了大船逃回樊城来见守将曹仁，将襄阳失守，儿子遭戮的情景详细说了一遍。曹仁听了大惊失色，预测关羽得了襄阳不日就要渡江，樊城将有倾覆之危。急召文武大堂商议：“如今兵败将亡，失却襄阳，如之奈何？”
文武皆说：“云长虎将，足智多谋，不可轻敌，只宜坚守，不可迎敌。”
曹仁道：“樊城将少兵微，如何抵挡得住汉军？”
“不如修书许都，告急求援，方可保住樊城。”
曹仁觉得也只有这样了，便命太守蒋济写成一封告急信，派人星夜往皇城传书。
却说关平和廖化押了降将翟元进襄阳，到衙前扣马，命人将战俘看守，径上大堂来见关羽。此时关羽刚刚各处分拨停当坐定，闻报公子得胜归来，急召上堂。
“父亲，孩儿擒得樊城守将翟元在衙前，听候发落。”
“主人，小人廖化有礼。”
关羽令他们退过两旁，吩咐传魏将来见。须臾，翟元上堂，拜伏在虎案之前叩首道：“君侯在上，罪将翟元愿降，望君侯赦小将之罪，军前收用，小将愿效死力，以报君侯再造之恩！”
关羽令手下为其松绑，复名翟元起身，正色道：“汝从贼多年，罪孽已深，然某不杀无名之辈，暂免汝罪，放汝回去，传言贼将曹仁洗颈伺候，某不日便要兵伐樊城。汝若再助纣为虐，决不轻饶！”说罢，令军士将枪与马给他，将他乱棒打出。
翟元出了衙门，执枪上马，抱头而逃。来到江边，见那里早已有一只小船泊在岸边，一问乃是君侯命人送他过江，翟元望襄阳拜了几拜，深感君侯不斩之恩。便下船直往对江而去。——这就是关羽一世的高尚品德，从不妄杀生灵，说到放他，就一放到底，决不为难别人。这就叫送佛送到西天，摆渡摆到江边。
这里关平不懂了，明明是魏将，非但不杀，反而送他过江，不甘心地问：“父亲，如此贼将，缘何反倒放他？”
关羽不介意地说：“儿啊，为父兴师北伐，罪魁祸首乃是曹操、华歆之辈，区区贼将乃是鼠类蚁徒，斩之无益，留之何用！不如放他回去送个消息与曹仁，令他早作准备厮杀。”
关羽历来就是这种脾气，莫说翟元自动屈膝投降，就是激战时的马下之将他都一律不杀。关平深深佩服父亲的英豪气概，但仍是无法理解他为什么要这样做，默然退下。关羽复取了襄阳，料魏军再也不敢来取，一面命人守住关厢，一面带着文武出城，令军士就在江边扎下营头，等候胡班带领水军到来便要渡江，此话姑且不提。
翟元过了江上马进樊城来见曹仁：“曹将军，小将拜见！”
曹仁此刻正与夏侯惇等人坐谈，一则等候许都的消息，二来观察对江关羽的动静，总以为翟元救了夏侯惇必定被关羽杀害。现在见他一不受伤，二不丢盔，完好无损，与出征前一模一样：心里犯疑道：翟元置身于精兵强将之中，竟无丝毫损伤，这是何故呢？便问：“翟将军如何得以安然归来？”
翟元想，要是说被关羽放回来，曹仁必定要怀疑我投顺汉军，倒不如说个谎，搪塞了过去。便装出得意的样子道：“夏侯将军离岸登舟去后，小将被汉军四面围住，只得沿江左冲右突，戮力厮杀。恰在走投无路、精疲力竭之际，见江边泊着一条汉军的巡哨小船，小将逼着汉兵摇过江来，方始得脱。闻得岸上喊道，不日便要渡江，教曹将军早作准备，引颈受戮。”一番话不但把自己说得英勇无比，而且还将矛头指到了曹仁的身上，投降之事瞒得密不透风，竟然丝毫不露痕迹。谁也没看到，死无对证。
曹仁见他说得绘声绘色，有情有理，便不加深究，只要他能安全回来就可以了。遂一心一意地等候曹操的消息。
有话则说，无话则表。次日起更时分，忽有手下来报，襄江之中船舰无数，汉军大队开始渡江，曹仁急与夏侯惇等文武上马来到南门城关，上至敌楼观看，果然见江面上火把密密麻麻，繁若星辰，大小船只排列着似无数长龙。七月中旬，气候炎热，天上月明星稀，对岸灯球火炬照耀如同白昼，二十万大军充斥波涛之间，向这边江岸缓缓涌了过来。看得曹仁他们心惊肉跳，慌乱不已。只有夏侯惇伤了儿子而愤然不平，奋然道：“某乞兵数千，愿挡汉军于襄江之内。”
曹仁疑虑道：“不可，只宜坚守。”
夏侯惇怒道：“据汝之言，只宜坚守，何能退敌？岂不闻兵法云：‘军半渡可击。’今云长军半渡襄江，何不击之？若兵临城下，将至城边，则难抵挡矣。”
太守蒋济道：“以下官鄙意，倘云长渡江而来，樊城如入水火之中，何以自拔？请将军熟思之。”
被他们这么一讲，曹仁也深觉有理，暗想，樊城虽小，却是兵家历来必争之地，倘然关羽过江而来，樊城就无法自救。尽管我应以守为上，但在魏王派人增援以前，我必须想方设法先命人到江边去抵挡一下，即使多挡一天也是好的。当然，夏侯惇年岁已大，又伤了儿子，不能让他亲自去，但另遣一将倒也是可以的。遂回头对翟元道：“翟将军。”
“小将在。”
“命尔领兵五千，往江边埋伏，若汉军过江，将其乱箭射住，不可使汉军登岸。”
翟元暗自惧怕，我是被擒之人，如何再能去抵挡关羽，若再遭擒获，性命难保，然曹仁并不知吾底里，此令是无法推托的，幸得是乱箭射住汉军，并不短兵相接，这还好些。翟元奉命下城楼，点兵五千完毕，便上马执枪，见五千军士人人身背箭羽袋，胸前背后插满了箭，而且还有二十辆大车，车上也是满载箭矢，好像是负箭填江似的。翟元出樊城，过吊桥，直奔江边。远望江面上火光连成一片，大小船只已经过了江心。翟元急忙催促军士，一定要赶在船舰靠岸之前抵达江边才能射住汉军。
眼见得离江岸还有二里路的光景，翟元也以为汉军赶不过他，忽然一声炮响，“当”，循声望去，江边左侧的一大片树林中火光通明，杀出一彪人马，一员上将威风凛凛早已守在那儿，吓得他魂飞天外，不能自已。正是：
性命得处是恩主，狭路相逢成冤家。
欲知来将何人，且看下回分解。
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