张飞见状，暗暗高兴：我今天就是要把你圈住在里面，打得你筋疲力尽从马上摔下来，然后把你活捉，再慢慢地劝你投降。你越是使劲，我越是要增添大将。“来，小马、小阎出战！”
马玉和阎芝明白张飞的用意是想捉住严颜，并无加害之意，便跃马赶了上去。八个战一个，场面真大，张飞身旁除了 毛仁、苟璋外，只剩下杨仪、刘巴、陈式三员大将了，张飞对他递了一个眼色，顿然三将齐出。十一员大将将严颜团团困住在核心，马蹄杂沓，刀枪四举，看得大家眼花缭乱。张飞手执令旗，指东麾西，嘴里不停地叫道：“严老将军啊，你今天跑不掉了，还是归顺汉室吧！”
此时严颜被这些大将打得疲劳不堪，气喘吁吁，大汗淋漓，有生以来还没有碰到过这种事情。并不是因为用力过度，而是用不出力，十一柄刀枪有时并举，有时错落不齐，弄得他神昏目眩，头脑发胀，再加上一旁的张飞还有点幸灾乐祸，故意命降将来围困他，气得老将军大吼道：“张飞休生妄想，严颜头可断，膝不可屈，宁死不降！”一面说，一面招架。毕竟十一员并非低劣的大将，尽管手下留情，总是人多势众。常言道，一人难挡四手，四手尚怕人多。严颜是员老将，要是一敌一哪怕战上数十个回合还能挺住，现在手中的银刀一刻不停地转，已觉体力不支。心想，与其被张飞捉住受辱，倒不如死在这里干净！便对众将大喝道：“尔等与我住手！”
一声断喝震慑住了众将之心，纷纷收转家伙，扣马围住严颜。张飞点马上前数步道：“老将军莫非降汉？”
严颜并不理睬他，只顾将银刀一架，双手抱拳向成都方向拱手大声说道：“主公啊，非是严颜爱死，只为身困乱军之中已难生还，唯有一死相报。老夫去也！”说着，抽出腰悬的宝剑，举手向颈中抹去。
张飞见他这般情景，也自慌了。心想，本来并不要你死，怎么可以让你自刎呢！我要赶到涪关，下面的关厢全寄托在你的身上。要你死的话还不容易，也不会留到现在了！故而忙呼道：“众位闪开！严颜啊，不要自尽，想开些，本督放你回去就是了！”
严颜想，我本来也不打算死，还要为西川效忠几年呢。既然你放我，我何必再死呢？便将宝剑归鞘，一拎战马，扫出了战圈，奔进了巴州城关。
张飞将令旗一麾，“众将与我追赶上前！”
这班大将一边追，一边想，你在动什么脑筋，一会儿放，一会儿追。其实，张飞想跟在严颜后面走马夺关。但是追赶不及，老将军逃走的时候已经想到了这一点，故而逃得飞快，一进城．关紧了大门。严颜架刀下马，深深喘了口气，然后上城墙，对下面一看，张飞带领着十数员汉将已到了城外，暗惊道：好险哪，要不是跑得快，巴州也难保太平，张飞果然厉害，以后要当心。
张飞一马当先赶到城下，手指严颜道：“老头儿，这一箭之仇本督决不忘怀，有朝一日将你生擒报仇！”
严颜看着下面指手划脚的张飞，暗暗想道：从今以后你攻你的城，我守我的关，不要接应你，看你张飞如何从巴州过去！所以严颜并不接张飞的下言，让他在外面狂呼乱叫。
张飞叫了几声，无人接口，也自觉无趣，见天色将晚，吩咐大军在城外安营扎寨，待来日再战。翌日清早，手下来报：关厢上免战牌高挂。张飞怕的不是敌人兵力多寡和大将战法优劣，而是不战自守。因为眼下已是十二月中旬，离年底最多只有十多天了，这十几天中包括要取下巴州在内的好几座关厢，要是严颜不出战，即使能够攻下巴州也不是十几天的工夫可以解决，那末到达涪关的日子无论如何要延期了。救兵急于火，过了这个日期赶到涪关就很难保证刘备无虞。一时想不出好办法，就问道：“严颜闭关自守，本督奈何他不得，两旁可有妙计否？”
帐上无声。
“本督以为，严颜先助刘焉，后辅刘璋，二世老臣，川中无不敬服！他的学生张任乃是西川兵马总督，桃李满天下，德高望重。本督欲书一信与他，激他出战。两旁以为如何？”
孙乾说：“三将军，严颜一生戎马，见多识广，既挂免战牌，必不肯再出巴州。然别无良谋，不妨一试。”
文武附和道：“公侯大夫之言然也。”
张飞的用兵之法与众不同，不象诸葛亮那样，用到兵定是万全之策，必然成功。但张飞他无所谓，想到就用，不成功再来，能一举而成的最好，因为他以为这是不花什么本钱的，只要动动脑筋就可以了。张飞提笔展纸，兴致甚浓，“众位先生，列位将军，尔等仔细听了，本督此信写得妙否？”说罢，念道：
严颜吾儿，一手妙箭；本督不慎，血流满脸。
此恨难忘，盛怒未敛。今日邀战，三百照面。
如若擒获，汤镬烹煎。闭关匿穴，犹似鼠鼹。
读到这儿，张飞搁笔。问道：“尔等以为本督写得如何？”
帐上的文武见了，摇头的多，点头的少，丝毫没有感到信中有一点好处，倒是觉得张飞这个人非常有趣。张飞自知这封信起不了什么作用，或许严颜根本不会被激。这一点张飞完全明白。他想，既然成功的可能性极小，那我就索性写得差点，让他轻视我，以为我张飞是只会打仗而不通文墨之人，对兵法必然知之甚少，略知皮毛，一定是打不好仗的。这样，严颜可能会思量应敌之策，重新出关。要是这封信能达到这样的目的，也不能算是不起作用的了。遂问道：“帐上哪一位去巴州城中传递此信？”
这封信还有谁敢去送呢？送信就等于去送死，这种无名之死是毫无价值的。张飞知道帐上这些文武是无论如何不屑为这封信去奔波、送命的，但信是要派人去送的。稍一沉思，便命手下去营中挑选出一个不会说话的哑巴弟兄到这儿来。古代当兵不象现在要经过严格的体检，直到身上一无毛病才能入伍，在那个动荡不安、战乱四起的年代，只要愿意当兵，只要手脚轻健，能够冲锋陷阵的人都可以参军，所以大军中身患残疾的不乏其人。少顷，果然有一个哑巴小卒上帐向张飞叩头拜见。张飞对他边讲边演手势道，“本督命你将这封信送往关厢老头儿那里！”张飞指指这封信，再指指巴州城关方向，然后再撩撩自己的须髯。
哑巴不会开口说话，但他的反映比一般人要快，平时操兵他听不懂，但只要一看示范，比别人都做得好。这个哑巴看了张飞的手势就已明白了一切，便接信在手，出营而去。到关厢前，哑巴向上面伊里哇啦地乱叫了一阵。
川军向他喝问道：“来者何许样人，到此何干？”
哑巴只见上面的人在指手划脚，听不出他们在说些什么，便高高举起手中的信。川军见他只是一个单身的小卒，手里还擎了一封信，已知他的来意，便开关放行，把他带到了衙门，往大堂去禀告严颜。严颜听说张飞命人到此送信，便命传见。哑巴上大堂，见严老雪白的须髯铺满胸膛，与战场相比又别有一番气概。双膝跪下，双手呈上书信。
严颜接到手中对信封上一瞟，上首写着“严颜吾儿开拆”，落款是“老子张飞”，严颜只觉得好笑：张飞身为都督，充其量不过是个匹夫，笔上讨些便宜也好的，毫无意思。便抽出信笺，从头至尾看完，仰面大笑：“匹夫张飞欲凭一派污言秽语激怒老夫。想老夫年逾八旬，非是三岁蒙童，岂会中这匹夫之计！你命人到此辱我，我便不会辱你！来啊，将此大胆不法小卒割去耳鼻，赶出关厢！”
“是！”大堂两旁走出十来个彪形大汉，将哑巴捆翻在地，一个个亮出锋利匕首，两把刀口向下架在耳朵上，一柄刀口向上贴在他的鼻子下，阴森森，恐怖之极。
这哑巴起初见严颜大笑，又见他大怒，正不知为了何事，忽见川军用匕首架在自己的耳鼻上，方才知道他们想干什么，顿时急得他双脚乱跺，却又不敢逃，只能张大了嘴巴伊里哇啦地乱叫。
至此，大堂上的人才知道来的是一个哑巴。当然要证实他的确是哑巴并不难，刚才严颜传令割他耳鼻的时候，这小卒毫无所知，直到要用刑了方才乱嚷起来，说明他非但不会说话，还是一个聋子。要是他不聋不哑的话，哪有听到了不着急的！严颜暗说道：张飞这个家伙倒有点心计的，料定我看完后定然要发怒，所以命一个哑巴送信。要是我割了他的耳鼻，显得我这个八十一岁的老人太残忍些，仍然无碍大局。倘然就此放他回去，太便宜了张飞，多少也要回敬一点，有来无往非为礼也！便命手下收去匕首，松去绳索。
哑巴感激严颜仁慈，连连叩头，心里怨恨张飞，这个黑脸不知叫我送的什么信，差一点把我的耳朵鼻子送掉。本来我有苦说不出，还要叫我忍受这么大的痛楚，真是太不把我当人了！
严颜向哑巴招招手，命手下磨墨，便提笔在手，向两爿面皮上各写下一行字：
左边：“闭关守路观尔汉”，
右边：“断草绝粮死吾川”。
写罢搁笔，对哑巴道：“老夫怜尔有口难言，放尔回去，脸上之字切莫拭去。”
哑巴眨着双眼着着他说话，好象听懂似地点了点头，知道自己脸上的字是写给张飞看的，肯定也会把张飞气得暴跳如雷。又叩了几下头，赶出了大堂，一路上对张飞仍是忿恨不已。来到了汉营大帐，面对张飞跪了下去，瞪了一对双眼，表示对他的不满。张飞问他信可送到，哑巴便用手划一下自己的双耳和鼻子，然后指着自己的面孔，意思是欲知详情，一看便知，不必多问。张飞顺着他的手指一看，脸上一摊黑，一摊白，还写了不少字，当看清了上面的内容后，也笑了出来，“众位，严颜这老头儿倒也厉害得很，要将我等饿死在巴州，若然他闭关不战，我等何日才能到达涪关？”说到这儿，张飞对手下道：“来，赏他五两纹银，命他退下！”
哑巴小卒得到了赏赐才算平了一口气，退出大帐，自回营寨漱洗不提。张飞的这封信虽然没有激出严颜，但也从严颜的所作所为上摸清了两点：一、巴州城关上的免战牌不是挂一天两天，要么我退兵，要么我攻下城关方能取掉，所以不必指望严颜会在哪一天自己摘去。二、这封信上言词粗劣，严颜非但没杀哑巴，反而放了回来，说明他非常有理智。我只要擒住 他，从道理上开导他、也许有希望使他归汉。因而“义释严颜”的思想在张飞的头脑中越来越显得迫切，但心急又没有用，这种写写信，互相骂骂人的方式根本无济于事，好比是吃了饭没事做在开开玩笑而已。张飞意识到了这一点，可面对这座庞大的城关却是一点办法也没有。现在关健的问题是时间，时间就象一条无形的绳索系紧了张飞的心，使他这一段时间内感到焦灼不安，坐卧不宁。张飞蹙紧眉头，忽又心生一计，唤道：“小胡听令！”
“三将军，小将胡班在此！”
“速去更换号衣，随老张去关外叫战，诱那老头儿出关。”
“遵命！”胡班退下。
“列位将军，待本督出营，尔等立即从侧营潜往右山套中，若严颜追赶本督，尔等从旁杀出，截住老头儿的退路，将其围在中心，本督便将其生擒活捉！”
“是！”众将齐声应道。
用过午膳，张飞命所有文官留在营中镇守，便和胡班一起换了号衣号帽，引了数百弟兄直奔关前。一路之上，胡班问道：三将军，缘何这般装束？张飞道，你我混杂在乱军中，严颜必定认得出我，他见我一不骑马，二不执矛，又无大将护卫，定然要飞马出关。胡班急着说，那我们还逃得了吗？张飞说，你始终不能离开我，等到他一出关，你就驮着我向后逃。到那时众将杀出，老头儿前不能进，后不能退，老张就可以捉住他了。你看这条计如何？胡班摇了摇头说，没什么好，严颜未必会上当。三将军，这叫什么计啊？张飞一本正经地答道：小胡啊，此名谓“驮妈妈”计，好不好？胡班笑着说，三将军，你真象个小人，怎么用出这种计来，也不怕人家笑话。张飞神情严肃地说，小胡啊，天底下的事就象小孩玩耍一般，你打我一拳，我踢你一腿，你动刀，我使枪。他要是出城，只要捉得住他，管它是“驮妈妈”计，还是“驮奶奶”计都可以用。实话对你说，这是一条诱敌之计。胡班看着张飞这身打扮，头上顶着号帽只遮住他的天灵盖，身上的号衣只吊在他的腰间，一点不象个军士，倒象个要饭的花子，笑道说，三将军，你这般模样，严颜一见便知。张飞说，就要叫他一目了然方肯出关。一边说，一边走，片刻已到关外，便和众军一起叫喊道：“呔！严颜你这个老混蛋，闭关不战非是大丈夫哎！……”“老头儿哎，我等奉都督之命到此骂你这老糊涂，有胆量出关交战是英雄！……”张飞一面叫，一面看着城上的动静。
严颜一放走哑巴汉军就赶上城关，以防张飞借此之机攻城。果然见数百汉军似聚蚁一般拥来，竟然对着城上毫无顾忌地乱叫乱骂，言下之意要我下关交战。心想，我抱定宗旨，张飞不退兵，我也不出关，凭你叫骂也难动我的心。不过仔细一听，里面有一个人的声音特别响亮，几乎所有人的声音加在一起也不过如此，严颜俯身一看，见张飞两手撑腰，在乱军中来回走动，也和汉军一般装扮，拚命叫喊着。心想，这个黑脸真会做戏，居然扮演成一个小卒来诱我了。嗯！这套把戏我看得多了，要是汉军中没有大将，关厢两旁必有埋伏，故而两眼不眨地盯着张飞。
张飞已接触到了严颜的目光，暗自得意道：老头儿啊，你可知晓我的身旁有一员健步如飞的步将否？可要出关来试一试？便对胡班轻声道：“小胡啊，老头儿在看我等了，切莫走开，否则老张性命不保！”胡班说，三将军只管放心就是了，小将不离寸步。
严颜传令弟兄准备弓箭，一旦汉军靠近关厢，便用乱箭射退他们。但见他们并没有攻城的意图，目的在于诱我出关，便手撩长髯，计上心来。故意大声喝道：“呔！汉军实是猖狂，胆敢关前恣意辱骂，气死老夫也！来，与老夫备马！”说罢，迅速闪身在挡箭牌后面，传令点炮，双目紧盯着下面的张飞。
关厢上“当”一声炮响，张飞看都没看，拉着胡班就要走。“小胡啊，老头儿来了，快走！”
一家水军大都督，手无寸铁，就在敌将眼前，要是走得慢一步，这不是可以儿戏的，性命有危险，所以张飞今日胆小是有道理的。胡班也不敢托大，立即蹲下身子，驮起张飞就走，脚下好似涂的油，把汉军甩下了一大段。张飞还嫌胡班走得慢，不停地催促道：“小胡啊，再快些，老头儿要追上来了！”实际上连严颜的影子都没有。
胡班使出浑身解数，蹿蹦跳跃，行走如飞，称得上是一员上乘的步将了。
严颜在挡箭牌后面看了实在忍不住，“哈……”扬声大笑起来。暗想：怎么被这个匹夫想得出，叫步将背着他走！由此看来，两旁还有伏兵。我要是贸然下关，十有要追赶张飞，倘若伏兵出来截住退路，我就没法回来了。幸得我预作准备，不然大祸不远了。严颜走出挡箭牌，撩须昂首挺立。
汉军逃了一阵，不见有人来追，向关厢上一看，白须老将连身子都没动，只是打了一下空炮。忙向前面大声叫喊道：“大都督请留步，老将军没有下关！”
张飞听说严颜没有下关，回头一看，哎，果然，这老头仍然得意洋洋地站立在关厢上。便喝道：“小胡啊，好了，好了，一场虚惊。老头儿没有来，你跑得太快了！”
胡班想，你刚才象催命鬼一样催我直跑，现在又怪我走得太快，我跑得上气不接下气，象背个浮尸一样沉重，我没怨恨你，你倒怪我了。便喘着气说：“三将军，下回小将再也不驮你了，这样逃早晚要累死！”
张飞笑着从胡班的身上滑下来，带着弟兄们重新回到了关前，指着上面严颜道：“你这个老头儿好刁滑，一声炮响吓破了本督的一条妙计。与你下会有期！”
“哈……黑脸休叫！老头是老，妙计不妙，难骗小儿，岂瞒严老？哈……”
“老头儿休要得意，本督这条计虽然难骗小儿，但专骗老儿，你若下关，便教你进不得城，可要一试？”
“黑脸可曾长眼，老夫城关上挂的乃是何物？”我才不来听你的鬼话呢！
张飞自觉无法骗出严颜，只得引军自回，与胡班换上甲胄，众将也闻讯而归。一天又将过去，张飞苦苦思量，仍是没有良策。傍晚，张飞暗自要在今晚想出一条计策，所以晚饭过后好久仍然没有退帐，反而吩咐将大帐点得通明透亮，照耀如同白昼。初更时分，张飞突然精神振奋起来，立即唤道：“毛仁、苟璋与范疆、张达听令！”
突如其来的叫唤声，惊得两旁毛骨悚然，尤其是夜黑沉沉的，见他发号施令，真不知发生了什么大事。四将从旁闪出，“末将等在！”
张飞又呼道：“马玉听令！”
“马玉在！”
“本督领毛仁等四将与尔等十一员大将对仗，在大帐前要打得喊杀连天。”
众将都不明白为何自己人要打得这样厉害。众口同词问道：“大都督，缘何要自相残杀？”
张飞说：你们怎么这样笨，老张叫你们假打，喊得要响，这样严颜在关厢上听到了就以为我们在火并。老张再命弟兄往关厢去假传军情，说是川将一时误听张飞之言而背反西川。如今到了巴州，张飞计穷力竭无法过关，我们想起老将军往日栽培之情幡然醒悟，又恐你老将军心怀前嫌不肯收留，欲趁黑夜动手擒获张飞，送往关厢，以表我等忠心。但张飞颇有提防，率汉将截住我等厮杀，虽然以多战少，但张飞骁勇非常，一时难以拿下，特来告知老将军有所提防。当然严颜还不一定相信，但想到第一天交战时各位都手下留情，此刻他心中必定豁然洞开。他要是一来，我等十六个打一个难道还拿不到他？
“若然严颜不来又如何？”
张飞想，这些人真是愚昧至极，我好不容易想出了这条计策，还没打起来就问严颜不来怎么样，莫非你们都巴望他最好不来是吗？张飞被问得气过了头，恶狠狠地说：“倘然严颜不来，我们就真打，打死拉倒！”
张飞一板面孔，吓得众将不敢多问，这才命所有文人都到营墙上去观察动静，一见严颜到来，立即飞报大帐。一切部署完毕，张飞上马提矛立于当中，喝道“众将上马交战！”顷刻间，十六柄兵刃齐举，“叮铃当啷”响个不停，这里叫看刀，那里喊着枪，吆喝之声此起彼伏，好一个热闹场面，四下里的汉军还在拚命地呐喊助威。就在这里挑灯夜战的当口，一骑战马飞出汉营，直奔关厢，向上叫道：“关厢上老将军可在？”
严颜的确在关厢上，自从张飞到了这儿，守关更是谨小慎微，很少离开关厢，每夜至少要到三更才回衙安睡。今晚坐在城关上，估计张飞不会来攻城了。突然听得汉营中喊杀之声一阵高过一阵，凭栏望去，汉帐前烟尘飞扬，人影摇曳，正不知出了什么事。关外的叫喊声惊醒了凝视中的严颜，低头一看，是一个汉军，便应道：“老夫在此。来者何人？”
“老将军，今晚川将欲思反正，只因谋事不密，被张飞探知，故而两军混战，相持不下。陈式将军特命小人混出营寨到此告禀，请老将军助一臂之力！”
严颜听得清楚，原来川将受我恩德者多，降汉也是迫不得已，想必在汉营中并不得意，所以见了我就思反正。记得那天交战时，众将都面有难色，照这么说，西川还不至于会沦亡，我要是去救出他们，这城关上的免战牌就不必再挂着了。严颜站起身来对下面的汉军道：“速去回复陈将军，老夫随即便来！”
严颜满口应承，对这次反正大抱希望。正是：
既知骁将似虎豹，何必孤身作犬羊。
欲知严颜可曾中计，且看下回分解。
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