忽有手下来报：“丞相，今有江东华歆求见。”
曹操听得江东华歆来见，不知来意。心想，我久慕其才，曾几次相请，都被他婉言辞去。今日不请而至，必有用意，让我仔细问问江东的情况。遂传话相请。
华歆在台下向上一看，此台高耸入云，可望不可及。闻得曹操相请，随了手下步至台上，凭栏向下一望，天水一色，令人目眩。真个是：铜雀高出屏，仰望攀不及。草木无参差，山河同一色。上前见过曹操。
曹操起身迎接，说：“足下光临，如老夫之愿。未知此来何事？”华歆道：“蒙丞相见爱，久欲来此，奈俗事缠身。今日到此，便不回去了。”曹操听得华歆不回江东了，抚掌大笑：“足下不欺老夫也！”两人坐定，茶毕。曹操动问道：“江南消息如何！”华歆道：“孙、刘两家尔虞我诈，嫌隙甚深。自从孔明袭了荆襄之地，两家明争暗斗．孔明在芦花荡气死周瑜，矛盾加剧。孙权命我来此彰河，求丞相发兵攻打荆州，曹、孙永结和好。”曹操问：“足下以为如何？” 华歆说：“以下官看来，荆州刘备初露锋芒，气势浩大，急切难以攻破。不如请丞相发兵，先取江东；周瑜已死，无人与丞相抵敌。则赤壁之仇可报，刘备也孤掌难鸣了。丞相钧意如何？”曹操点头称是，便对华歆说：“老夫兵败赤壁，一则误中周郎诡计，二则尚有内顾之忧。”华歆问：“丞相兵多将广，还怕些什么？”曹操说：“西凉马腾未除，终是心腹大患。”华歆说：“丞相须先治内而后攘外，则可一统天下。”曹操听了大喜。就将华歆留在铜雀台，来日整顿人马，带了文武回归许昌，一封表章奏请皇上封华歆为大理少卿。献帝哪里敢不应，当即准奏。曹操回到相府，聚集文武，假传圣旨，诈称皇上加封马腾为征南将军、头队正先锋，相助丞相进兵伐吴，圣旨到日，即刻启程，进京汇集。曹操立即命人将这道假圣旨送往西凉。
快马不日便到西凉，见马腾，呈上书信。马腾，字寿成，是东汉伏波将军马援的后裔。父亲叫马肃，字子硕，桓帝时为天水兰干县尉，后因被小人暗算，弃官丢职，流落到陇西一带居住，和羌人杂处，娶了羌女为妻，便生下了马腾。马腾身长八尺，体貌雄异，禀性温良，大家对他非常敬重。灵帝末年，羌人作乱，马腾便招募人马，一举破之。因他讨贼有功，拜为征西将军，与镇西将军、西凉太守韩遂结为弟兄。马腾膝下三子，长子马超，一马一条枪，人称飞将军；次子马休、马铁；还有一个侄儿名叫马岱。手下有八员战将：侯选，程银、李湛、张横、粱兴、成宣、马玩、杨秋，四十万西凉兵。与刘备在二十年前同受万岁衣带血诏j十分莫逆。只因近年来刘备屡遭颠沛，未能如愿。如今闻得刘备有了荆襄九郡，六十万人马，兵精粮足，十分高兴，意欲命人去荆州与刘备联络，苦无机会，只得按兵不动。当日闻诏，就与长子马超商议道：“吾自与董承受衣带诏以来，与刘玄德约共讨贼，不幸董承已死，玄德屡败。我又僻处西凉，未能协助玄德。今闻玄德已得荆州，我正欲展昔日之志，而曹操反来召我，当是如何？”马超说：“操贼矫诏天子之命召我父亲，今若不住，彼必以‘逆命’责父矣。当乘其来召，竟往京师，于中取事，则昔日之志可展也。”
马岱谏劝道：“曹操心怀叵测，叔父若去，恐遭其害。”
马超说：“儿愿尽起西凉之兵，随父杀入许昌，为天下除害，有何不可？”
马腾制止道：“汝自统羌兵保守西凉，只教休、铁、岱随我同往。曹操见有汝在西凉，又有韩遂相助，必不敢加害于我也。”
马超说：“父亲欲住，切不可轻入京师。当随机应变，观其动静。”
商议停当，马腾打发差使回去，引五万大军，教马休、马铁为前部，留马岱在后接应，迤逦望许昌而来。时值九月底，马腾离许昌五里安营扎寨。
探子打听得马腾已到，到相府来见曹操：“报丞相，马腾亲率五万大军，离城五里屯住。”
曹操闻报，暗自得意。心想，一直要想除去马腾，今日机会正好。我来一个先礼后兵，将马腾斩草除根。命探子退下，唤道：“列公。”
“丞相啊……”
“今有手下报到，老将马腾带兵已到城外，哪一位前去劝降？”
文班中走出一位大夫，姓黄名奎，任侍郎之职，素与马腾知交，便从旁闪出：“丞相，下官前去。”
“须要当心了。”
黄奎出相府，上马出城，到马腾营前，命手下传言。马腾听说黄奎到此，忙出帐迎入，命手下摆酒款待侍郎。马腾问：“侍郎到此何事？”
黄奎答道：“一则奉了丞相之命，教将军来日入城面君；二则与将军叙旧。”
马腾想，我与他往日甚是深交，多年来音信不通，其心难测，少言为妙。故而缄默。酒至半酣，黄奎忽忿然道：“吾父黄琬死于李催、郭汜之难，伤怀痛恨。不想今日又遇欺君之贼！”
马腾见他已有几分醉意，故意以言挑之：“侍郎，谁为欺君之贼？”
黄奎怒道：“欺君者操贼也。将军岂有不知，而问我耶？”
马腾深恐是曹操派来刺探，急忙制止道：“耳目较近，休得乱言。”
黄奎叱责道：“将军竟然忘却衣带血诏乎？”
马腾见他说出心事，乃密以实情相告。道：“想我马腾十余年来未灭操贼，正自恨耳：岂有降他之理？”
黄奎说：“曹操欲使将军入城面君，必非好意，将军不可轻入，来日当勒兵城下。待我回去复命曹操，说将军已愿归降，使曹操出城点军。将军就在点军处将他杀了，大事可济矣。”
二人商议完毕，都已醉醺醺。黄奎辞别马腾，上马直抵相府。上堂见过曹操，“丞相，下官回来了。”
“劝降成功否？”
“丞相，初时马腾只说奉诏而来，不肯归降。后来下官再三劝说，马腾感丞相大力举荐，不记前嫌，方才肯降。只是……”
曹操忙问：“只是什么？”
“只是马腾还有要事不便开口，要丞相来日亲至大营面谈，他便甘心情愿进城。”
“既然如此，老夫来日必去。退下了。”
黄奎退下去时，脚步踉跄。曹操见了便起疑心：昔日黄奎与马腾深相契合，今日又在那边饮酒。马腾与我是老冤家了，他怎肯忘了衣带血诏而投顺于我？不可不防。曹操传令退堂。众文武纷纷回府。
黄奎回到家中，一心要到妻子苗氏房中安歇。可是多饮了几杯酒，脚下飘浮，不由自主来到小妾李春香房中。方要进房，忽觉眼前一个黑影从房中蹿出，仔细看时，已不见人影，自以为醉眼迷朦，也不去理会。李春香见主人忽然而至，只当奸情败漏，忙上前搀扶，接入房中，按黄奎坐下，为他脱衣卸帽，殷勤款待，比往日更加温情几分。见黄奎并未察觉，方才安下心来。又置下酒菜，与黄奎把盏，撒娇撒痴，把个黄奎搞得神昏志迷，早忘了自己大事在身，将日间与马腾之约尽情吐露。酒罢，黄奎倒头便呼呼大睡起来。
却说那个奸夫不是别人，就是黄奎之舅，苗氏之兄，姓苗名泽。他倚着妹妹在此为妇，常在黄府进出，府中之人皆与他熟识。因见黄奎小妾李春香略有几分姿色，常与勾搭。那李春香到底是个贱人，且又年少，主人很少宠幸，暗暗怨恨。见苗泽也是个轻佻男子，两人眉来目去，暗送秋波。开始只是以言相戏，后来见黄奎公事繁忙，极少顾及私事，便越发大胆起来了。见黄奎不在家，两人便搅在一处，终日淫乐。不料今日黄奎忽至，苗泽匆忙闪出，躲在门外偷听房中动静。守至三更时分，听得里面鼾声大作，方才松了口气，起手轻轻在门环上敲打三下，黑暗中见李春香蹑手蹑足走出房门。苗泽忙问黄奎说些什么，李春香将主人所言之事尽皆披露。苗泽得了这般好消息，色胆包天，心想，此事告发，黄奎必死，我便能与李春香终日厮混了。就连夜报知曹操。
曹操密唤曹仁、曹洪、夏侯渊吩咐如此如此，又唤许褚、徐晃、张郃、文聘吩咐如此如此。各人领命去了，一面令人拿下黄奎一家老小。吩咐苗泽暂且留在相府。
次日，马腾领着西凉兵马，将次近城，只见前面一簇红旗，打着丞相旗号，中间一乘大轿，约有五百兵丁前呼后拥。马腾只道曹操自来点军，拍马上前，大喝道：“国贼往哪里走，马腾来也！”
五百曹兵见迎面来一员老将，吓得撇下了大轿，卷旗拖械而逃。马腾赶到，起枪尖掀起轿帘一看，里面空无一人知是中计。正要圈马而走，忽听得一声炮响，左边杀出三员大将，乃是曹仁、曹洪、夏侯渊，将马腾围住厮杀。曹仁一枪直刺马腾马头，马腾挺枪招架；曹洪举刀向马腾夹背劈来，马腾转身点开；夏侯渊趁势向马腾肩窝上砍来，马腾闪身让过。三战一，一敌三。马休、马铁闻报父亲被围，飞马赶来相救。右边喊声又起，许褚、徐晃、张郃、文聘四将杀到，围住厮杀。马休、马铁如何当得起四员大将，早被许褚手起刀落，劈马铁于马下。马休心慌，长枪脱手，跌下马来，被众军擒住。马腾听得后边喊声渐渐止息，情知不好，手上便招架不周。曹仁起手一枪，正中马腾的脚上。马腾吃痛不起，翻身落马，亦被曹军绑缚起来。
曹操得报马腾父子被擒，带了文武到演武厅，恰巧见众将押了马腾父子和马铁的首级到这里。遂命刀斧手将马腾父子牵出。炮声响，首级献上。
曹操唤道：“黄侍郎何在？”
黄奎自从昨夜酒后失言，一直被曹军监禁着。清晨酒醒，方知大事已露，暗恨自己太糊涂，被苗泽这奸贼告密，坏了马将军的好事。今日被押到这里，自问必死。听得曹操呼唤，跟着手下上前“下官在。”
“尔与马腾合谋，欲图老夫，可知罪么？”
黄奎想，既然到了这个地步，索性横下一条心。大声叫道：“无罪！”
曹操-声冷笑：“嘿……死到临头，尚自抵赖。来啊，传苗泽！”
苗泽在相府中住了一夜，一直在做着美梦，自以为此番功劳不小，定能飞黄腾达。听得曹操传唤，神气活现地来到面前：“丞相，苗泽在！”
“苗泽，尔与黄奎当面质对。”
苗泽到黄奎跟前，顿时板起了面孔，把昨晚李春香说的话原原本本地说了一遍，最后还摇晃着脑袋问道：“你还想抵赖不成？”
黄奎咬牙切齿，大骂苗泽。曹操传令将黄奎推出斩首，手下一拥而上，拥着黄奎往外而去。须臾，献上首级。
曹操问：“苗泽，尔告发有功，老夫意欲重赏于你。”
苗泽笑嘻嘻地说：“丞相，小人不愿加赏，只求李春香为妻。”心想，这小小的一点要求总不算过份吧。曹操笑道：“些些小事，老夫岂有不允之理？”传李春香到演武厅．曹操假意问道：“李春香，老夫在此作证，将尔许与苗泽为妇，可愿否？”
李春香听了，连连点头。苗泽更是满心欢喜。曹操忽然浓眉倒竖，冲着苗泽声色俱厉道：“你为了一妇人，害了你姐夫一命，如此小人，留之何用！”便教将苗泽、李春香与黄奎一家老小并斩于市。后人有诗叹曰：
苗泽因私害荩臣，春香未得反伤身。
奸雄亦不相容恕，枉自图谋作小人．
曹操传令手下收拾尸首，带了文武回转相府。忙写了一封书，送去西凉，命韩遂生擒马超，永为西凉侯。一面使人吩咐把住关隘，休教走了马岱。
且说马岱自引后队催粮而来，早有许昌城外逃回军土报知马腾父子受害之事。马岱大惊，弃了粮草，收拾残军，连夜逃遁去了。
曹操杀了马腾等人，便决意南征。遂聚集四十万大军，屯兵宛洛道，二次下江南。细作报入南徐。孙权忙聚文武商议。张昭忙说：“曹操南下，必是华歆之谋。主公可差人往鲁子敬处，教急发书到荆州，使玄德同力拒曹。子敬有恩于玄德，其言必从；且玄德既为东吴之婿，亦义不容辞。若玄德来相助，江南可无患矣。”
孙权觉得有理，即遣一心腹往陆口告谕鲁肃，便求救于刘备。鲁肃听得曹操又来犯境，随即修书一封，坐了官船赶往荆州。抵岸，上马进城，递上书信。少倾，传话相请。鲁肃上堂，见刘备君臣都在，上前施礼：“皇叔，下官奉了吴侯之命，特来求见。”
刘备已看了书中之意，请鲁肃坐了，差人请出孔明和庞统，将鲁肃的书信给他们看了。孔明说：“大夫请高枕无忧，若有北兵侵犯，皇叔自有退兵之策。不须江东出一兵一卒之力，一升-石之粮，不消一个月，四十万曹兵尽行退却。”
鲁肃得了准信，不敢耽搁，匆匆回转陆口，遣人回复孙权去了。
鲁肃一走，刘备忙问：“军师，今曹操起四十万大军，一拥而来，备有何妙计，可以退之？”
孔明说：“主公，也不消动江东之兵，也无须动荆州之兵，自使曹操不敢正觑东南。”
“何以见得？”
“曹操平生所虑者，乃西凉之兵也。前番赤壁大败，皆因惧马腾出兵截其归路。如今马腾已死，无内顾之忧，故而二下江南。曹操杀了马腾，其子马超现统西凉之众，必切齿操贼，主公可作一书，往结马超，使超兴兵入关，则操又何暇下江南乎？江东之围岂不是不攻自解？”
刘备闻言大喜，即时作书。写道：
“伏念汉室不幸，操贼专权，欺君罔上，黎民凋残。备昔与令先君同受密诏，誓诛此贼。今令先君被操所害，此将军不共天地、不同日月之仇也。若能率西凉之兵，以攻操之右，备当举荆襄之众，以遏操之前：则逆贼可擒，奸党可灭，仇辱可报，汉室可兴矣。书不尽言，立待回音。”
刘备遣一心腹人，径往西凉州投下。马超接书看毕，挥泪痛哭，即起四十万西凉军马，杀奔长安而去。曹操听得长安失守，遂罢南征之举。果然不出一月，曹军退得一干二净。正是：操戈西指未成霸，兴众北伐又受殃。
欲知下情如何，且听下回分解。
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