上回说到曹冲仙去，从此魏汉又多一员女将，筹定方略，只将五百猛士往武威平叛，妙计尚未尽施，怎知但见那一笑三分朱黛色，雄兵十万脱征衣，城池俱定，叛民尽服，飘萍名声响噪关外，朱袍赤甲，绿鬓红颜，也不知倾倒了多少王孙公子，塞外男儿。“北飘萍，南关凤”之名传遍世间。有曹丕暗语贾诩，于是贾诩往曹操座前进范蠡献西施之计。不想曹操怒道：“孤之爱女，岂能与浣纱弱女比类？文和之言，素得我心，何以今番不知孤爱飘萍之意哉？飘萍愿嫁何人，孤立时便挥师将那人请来，安肯使其沦落深宫，隐匿于后宫佳丽之间，终生不得欢颜哉！”众臣闻言皆叹。
原来各部求亲之信，飘萍一概回绝，恼了月氏王托鬲来，便有南征之意，先遣巴图鲁大先锋托塔来往拓跋鲜卑国主拓跋门处探听讯息。时逢天旱，漠北干冷，水草不继，羊无温饱，马少草料，唯羌胡河套一带，田美土沃，牲畜繁盛，拓跋门虽有劫掠之意，唯惧曹彰之威，不敢轻动，察得托鬲来之意，心下仍是犹豫。
托塔来说曰：“老虎奔跑千里，斗不过病猫。雄鹰飞上九天，抗不住风雨。大王辖地皆是草原戈壁，苦寒无比，中原大军，力不能及。如今天旱，唯河套水草丰美，大王若取其地，捱过今年，曹彰到时，退回鲜卑，隐匿荒漠之间，辗转穷荒之地，曹彰虽有盖世之勇，安能追踪至此？此有百利而无一害之事，愿大王思之。”
拓跋门道：“汝言虽是，然曹彰若是果真追至，拓跋鲜卑有灭族之祸，恐月氏王不欲惹火烧身，置身事外，吾却孤掌难鸣，虽有地利，亦必与曹彰两败俱伤也。”托塔来就昂然道：“弓弦不离把，宝剑不离身，鲜卑、月氏本是一脉，自当生死相依，存亡一体！”拓跋门大喜，时又有安宁欲征辽西，恐羌胡乘虚而入，遣说客来劝拓跋门南征，两面一合，拓跋门遂点胡兵十万，教二子拓跋吉、拓跋安统领，翻越阴山，南征羌胡。
羌胡思迷大王闻之，便教者米西督车汀伦、合理台来迎，两边相遇，拓跋吉、拓跋安出阵，四将相争，约百十回合，羌胡两将败回，者米西便欲亲迎，原来拓跋吉曾学中原兵法，早令鲜卑两将塌掸、钢纳斡各领两翼迂回杀到，羌胡兵少，被三路夹击，收束不住，败退十里。
早有郭淮在上郡闻得，急唤袁水道：“公子尚在长安，拓跋鲜卑大举来击，恐羌胡未必能敌，此间军马不多，尚须防备安宁，军师可有妙策？”袁水道：“某与王将军各领一军先往云中、九原驻守，互相救应，待公子来到，拓跋不足为患也。”郭淮然之，各与一万军马令去。
于是袁水往九原，王双、纪灵往云中，各自据守。正逢羌胡兵败，退过黄河。袁水便与者米西道：“某在九原城中，料鲜卑兵旦夕不能下也，将军屯黄河岸，勿令鲜卑渡河深入国境，只待公子回援。”者米西领诺，就在南岸扎营。
袁水稍觉心安，来到九原下寨，鲜卑兵漫山遍野拥来，当先推出一员小将，乃是拓跋吉，袁水横戟便出，两将阵前交马二十合，未分胜负，擂鼓声响，拓跋安拍马前来夹攻，再战十合，袁水倒戟而走，拓跋安赶来，被袁水陡然回戟搠去，拓跋安急闪，头盔早被削去，吃了一惊，回马便走。拓跋吉见拓跋安败走，不敢多战，虚晃一刀，圈马回阵。
鲜卑兵士气稍落，陡然袁水将戟一举，城中炮声大响，各处民房街巷，旌旗竖起，又有鲜卑军阵两边，尘嚣大作，似有大队人马赶到，心下惊惶，袁水纵马杀来，众胡兵魂飞魄散，一齐掉头便走。两军伏兵，只有数十骑马拖着树枝来回奔跑而已，袁水惊退胡军，返回城中。
拓跋安、拓跋吉收军返回营寨，商议道：“鲜卑骑兵迅猛无敌，只不善攻城，何必与魏将虚耗？”于是拔寨起程，大军连夜退去，天晓时分，已到九原城后，直抵黄河。袁水叹曰：“鲜卑兵进退神速，悍勇无匹，不可小视！”急使人书告者米西把住渡口，依黄河之险谨守，拓跋安、拓跋吉虽有骑兵十万，却终是难进一步，只遣塌掸、钢纳斡各领小股兵马往西劫掠许多牛羊、妇女送回鲜卑请赏。
相持未久，曹操闻得属国被犯，急唤曹彰、吕蝉道：“拓跋来犯，劫掠羌胡，尔等前往退之。需带多少兵去？”曹彰道：“父王若欲收纳拓跋，非十万不可，倘只欲保羌胡边境，孩儿无需另助，但上郡城中原有五万人马足也。”曹操大喜，便叫曹彰、吕蝉往征漠北。
有飘萍道：“父王，兄嫂既去，孩儿当随。”曹操道：“仓舒已去，深痛我心。飘萍儿乃孤命根，前番平凉，功名已建，孤只盼汝此生平安如意，日后汝不得再随军而出，谨防有失。”飘萍即提衣角下拜从容进曰：“父王，仓舒既去，闺阁无人，孩儿虽生，无异死也。闻世间有关凤，宁入南荒，不甘平庸一世，孩儿敬慕，盼能效仿，建功立业，扫荡北疆，以报父王收留宠爱十六年，亦不负手中天下戟之名也。愿父王成全。”噫，只一番话，教帐上书生，人人变色，庭间士子，个个惊惶。这正是：
自古女儿当自强，横戈揽得满庭芳。芊芊亦有冲天志，千载永留玉骨香。
有曹丕道：“吾妹年方二九，不知世间险恶，胡儿凶悍，世所难及，曾闻瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。妹若能立下盖世奇功，亦恐有失，父王不得安生矣！”曹操怒目，飘萍道：“兄长关爱，永世不忘，飘萍此去，愿乞父王许一官。”曹操道：“汝若能留在长安，纵为魏王，父王亦可传汝。”飘萍道：“孩儿不敢，闻关凤官居镇南王，飘萍不才，愿为镇北王，一统漠北，夹击中原，助父王早定天下，开万世之基。”
曹操道：“汝文武双全，智勇兼备，然而胡儿非比汉人良善之人，汝纵欲建功，亦当与孤共讨中原，不可向北。”飘萍道：“眼前中华之势，早迈于我，非可易破。攻尚有失，守则无缺，兴元皇帝甚有远见，竟能暂歇一统之心，稳打稳扎，孩儿知其非一战可胜之时，必无轻进之理，唯平漠北，三面围攻而以虚实惑之，方可寻其纰漏也。愿父王明察。”
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