却表壶关被司马懿以十困一，又有臧霸、孙瑜、吴兰、张翼、雷铜辅佐，纵无拔山倒海之力，亦为当时名将之身，虽韩烈之智勇，严颜、泠苞虎将之身，犹不敢出战。却被赵云杀入重围，进关厢传了丞相锦囊妙计，诸将皆对天而表忠心，慷慨激昂至极。独韩烈心下自思：“吾定计射死太史子义，世人却道我倚仗昔日之情，非吾身有翻江之勇，心含盖世之智，不谓我能，但曰背义，此真大谬也。好容易自小卒而为将军，如今邺城被困，燕汉大势已定，任他神仙也难挽回，吾安肯轻弃有为之身？若就此献关出降，又恐徒惹世人耻笑，亦不免为荆土诸人所轻，倘忆子义之仇，吾命休矣。”一时难以决断。
再说司马懿围住关厢，被连弩架住，又因地势过险，不敢强攻，百般思索取关之法，未有妙策，只终日佯攻，欲解燕汉军心，忽觉关厢所发乱箭日益稀落，望关上督战韩烈时，隐隐见他目光甚异，当下退回营中。众将来问退兵何故过早，司马懿道：“吾观燕汉羽箭日稀，韩烈似有投降之意，唯恐我等不忘子义之仇，未敢轻动，愿得一人入关抚之，谁人敢往？”
众将汹汹囔囔道：“此贼背情负义，利用子义旧情趁势图之，此等反复小人，岂可收降！”司马懿道：“王上早有明令，凡燕汉之将，除了刘安，不可擅杀。王上欲纳天下，岂得不容一韩烈哉？”众将皆悲道：“子义与大王虽无结义之实，却有兄弟之情，吾等岂可不为大王报手足被害之仇？”司马懿道：“众位宽心，吾岂惜韩烈哉，不过为壶关也，乃权宜之计，既得壶关，燕汉覆灭只在即日。他日王上欲报仇时，只教太史亨寻隙杀之，真易事耳，今日为图大业，何妨稍加忍让？”
孙瑜道：“既是如此，某虽不才，当往关中说之。”司马懿喜道：“孙将军文武双全，此去必然功成。唯蜀中严颜，人称断头老将，亦在关中，贸然去见，恐严颜于将军不利，需先告与韩烈相约之事，方可前往。”
于是翌日忽引军前来，远远扎定，却不攻城，只教擂鼓三通，韩烈在城头将梆子三响，倒背双手入关去了。司马懿心下暗喜，面上不露，引军还营，唤孙瑜道：“吾与韩烈约定，今夜三更，后关入内相见。将军此去，韩烈必言不降，汝但以大王爱才之意求之，万万不可道及情势危急，不降则死诸如此类之言。”
孙瑜领命，往后关而来，早有韩烈心腹开门迎入关中，来到韩烈馆舍之中，上前见礼。韩烈命坐，道：“汝此来若是说降，趁早住口！吾视汝等三军，有如草芥，岂能降乎？”孙瑜陪笑道：“素知将军智勇盖世，义薄云天，自非投降之人。瑜今日前来，只有相求之心，安敢有劝降之念？”
韩烈道：“汝欲相求，却有何事？”孙瑜道：“吾主荆王，平生最敬英雄，平生只道太史子义堪为天下无敌，未料将军更在其上。今荆王有王霸之志，怀问鼎之才，欲济苍生，平定天下，胜刘禅多矣！唯身边少文武全能之士，孙瑜受主深恩，今日万乞将军相助，共为羽翼，纵横寰宇，此诚荆王之幸，天下之幸也。”
韩烈谦道：“吾小卒耳，无才无德，恐失荆王之望。”孙瑜道：“吾主常道将军天下英才，智犹如诸葛，武堪比赵云，敬慕之心，已有多日，今将军不出，大失吾将帅之心也。”忽然将战袍下摆掀起，单膝跪地道：“吾代荆王拜求，万望将军以天下苍生为重，不吝王佐之才。”韩烈急扶起道：“既是荆王如此盛意，愿效犬马之劳。”
当下韩烈语孙瑜道：“吾已投荆，君却不可复回，免得严颜生疑。吾当设宴相请严颜、泠苞，伏下刀斧手斩之，就献关聊表寸心。”孙瑜拜谢，宿于韩烈馆中。到得晨分，严颜、泠苞闻得韩烈相请，坦然不疑，会到一处，一起前来。早有韩烈身边护卫急奔而到，曰：“两位将军，韩将军偷会荆将，恐有异心，今请两位，必有谋害之心，万万不可前往。”严、泠大惊急回，严颜先返城头，喝令诸卒倘遇韩烈，并皆杀之，泠苞却已披挂上马，来杀韩烈。
韩烈闻知，急引本部亲兵相迎，孙瑜杀往关头。这时司马懿挥师杀来，韩烈大呼道：“诸军开关迎战！”原来韩烈自箭射太史慈，壶关兵众视若神明，虽得严颜之令，仍不由自主把关门开了。司马懿督军抢入关来，燕军大半皆降，荆将拥上，环绕来捉严颜。
严颜大恨，虎吼连连，一柄大刀独战韩烈、孙瑜、臧霸、吴兰、司马昭、司马师诸将，拼杀多时，气力不竭，被韩烈挑去兵刃，众将一拥而上，将严颜生擒。这时泠苞正自苦战张翼、雷铜，见严颜被执，心神一分，亦被张翼擒了。司马懿得了城关，先与韩烈道：“吾得壶关，皆韩将军之力也，自当在大王面前保举。”韩烈称谢，更无二心。司马懿令暂退，免得严颜、泠苞生怒，方请严颜入帐，问还降否。
严颜大怒，白须飘动，喝道：“吾蜀中但有断头将军，无降将军耳，休得多言，开斩便是！”司马懿好不生怒，赐座赠衣，礼数毕到道：“老将军忠烈之人，天下谁不景仰，然燕汉之民尽已归附，天心在叶，公当察知！”严颜怒道：“吾不归降，心如铁石，非言辞礼数可动也，汝不需枉费手脚！”司马懿道：“当真不降？”严颜道：“今日纵降，明日不降，明日再擒，后日必反，终归不降！”众皆嗟叹，有诗赞严颜曰：
皓首白须何惧亡，蜀中自古恨投降！丹心凛凛如明月，夜夜流光照太行。
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