智谋之辈，所见皆同，却表庞统因叶飘零病倒，亦恐燕魏趁势相攻，于是点兵六万，使雷铜、张翼为先锋去取壶关，又与吴兰道：“壶关四面群山环绕，取之不易，子义在时尚不能成功，何况如今子义已去，军势已衰。汝可将一万军去取毛城，直逼信都，截断幽冀南北通路，韩烈必然首尾不能兼顾也。”吴兰领诺，点军而去。
庞统自与中军随后进发壶关，攻打数日，韩烈只是高架连弩谨守，急切之间不能攻下。忽然吴兰遣人来报：“诸葛亮早料到分兵之举，先遣魏延拦截太行山中。燕军已大举来救壶关。”庞统大惊道：“陆伯言已渡黄河，孔明何以全然不顾？”急召吴兰且回，一面又另授密计。
雷铜问道：“燕军三面动兵，纵然来救壶关，亦无多少人马。吴将军昔年斩杀孙策，威震天下，使其另起一军去取毛城，更分孔明之势，壶关可一鼓而下也。军师何故令回？”庞统道：“谅韩烈之辈，已足遏吾师，况孔明之智，神鬼难测，吾等虽然势众，亦不可掉以轻心。汝等可绕关趁孔明远行，沿路截杀一阵即回，万万不可恋战。”雷铜、张翼领诺，各引三千人马而去。
却说孔明布八阵图困了陆逊，留马云禄等在旁监守，拖住大队荆军，这边料定庞统必然分兵而进，先使魏延前往抵挡，这边与赵云、关兴、张苞等点三万军马急投壶关而来，方入山中，忽语关兴、张苞道：“壶关未克，庞统不能长驱直入，必遣小股人马绕关而来，汝等需得好生防备。”关兴张苞应了，各领本部人马四面哨探。
行到晚间，忽然两边山上喊声大起，两彪军马急冲而下，山谷鸣响，势若万马奔腾。孔明自将大军缓缓而前，毫不理会。雷铜、张翼杀下山来，大呼道：“莫要走了孔明！”方欲冲杀，忽然身后两声大喝：“贼将休走，老张来也！”“关兴在此，贼将速速授首！”
火光中闪出两员小将，并肩杀到。雷铜、张翼相顾道：“军师有先见之明！”急令点起号炮，山上火把点起，铺天盖地，不知多少人马。关兴、张苞急两头迎敌，雷铜张翼合军一处，杀出重围，急急奔走。关兴张苞追之不及，只捉了百余小卒，来告孔明道：“误中贼军诡计，未能擒得贼首。”孔明道：“此乃庞统前来试探吾等实力，预留后路，非汝等之过也。”关张谢过，侍立两边。
孔明乃唤所擒小卒，各赐衣食，好言抚慰道：“汝等家中，各有父母妻儿依槛而望，吾杀汝等，必伤汝等家人之心，可早日归家，安享天伦之乐，勿再从逆作乱。”众小卒感恩非浅，凡孔明所问，无不尽言相告。孔明乃纵之归去，闻得吴兰已退，令魏延亦往壶关。当夜抵达，嘉奖韩烈之功，随后令人往庞统营中来下战书。
原来叶飘零素恤军士，因而众卒虽受孔明之德，仍有半数回到庞统军中来。或与庞统道：“此等小卒泄露军机，军师如何不问？”庞统笑道：“此本孔明安我三军之法，乃当日吕蒙夺青州之计也。况吾正欲孔明知我大军动向，何必责之！”忽报孔明来下战书，便召入来使，批曰翌日交战。使者回营，孔明与韩烈道：“庞统将寡兵多，原不该与我交锋，如今欣然而应，必令吴兰袭我后路也。”韩烈道：“比闻庞统召回吴兰，合力来敌丞相，岂能令吴兰往返奔走，耗费军力？”孔明笑道：“吾前番请文长至此，毛城空虚，吴兰反作退兵之势，故知其诈也，今吴兰深入我境，其心必疑，稍稍不利，必然退回，汝敢领本部人马前往退敌乎？”
韩烈道：“吴兰昔年飞马斩孙策，素有天下第一之称。恐吾虽有报国之心，奈何力不能及。”孔明道：“将军力挫太史慈，吾军中谁人能及？若将军不敌，燕土更无可敌之人。”赵云魏延在旁闻之，皆有愠色。韩烈道：“子龙、文长皆当世名将，可敌吴兰。韩烈乃是无名小卒，不敢前往。”
孔明无奈叹道：“如此文长听令。”魏延忙道：“某虽不才，愿领本部刀手，就斩吴兰之首，以雪当年小霸王身遭暗算之恨！”孔明道：“只恐将军难敌吴兰之勇，需得多引人马前往。”魏延怒道：“军师好生藐视某家！吴兰何人，虽一时不慎斩了孙策，横获虚名，亦有为曹彰小辈生擒之辱，某何足惧哉！”孔明道：“吴兰甘为曹彰所擒，乃叶飘零之计也，两阵交锋，曹彰焉能相敌？文长此去，不可轻忽。”魏延暴跳道：“此去不斩吴兰之首，便是魏延无能！”孔明方令其前往，自出壶关来斗庞统。
日出雾散，天色已明，时值严冬，万物萧瑟。庞统、孔明各自领军而出，扎下旗门，摆开阵势，一阵乱箭射住阵角，三通鼓响，庞统策马而前，手摇毛扇，身披黑锦，两根稚尾高挑，一柄宝剑斜佩，三军齐声呼喝，寰宇之间，巨声回荡。庞统举目望时，遥见对阵门旗卷处，孔明坐四轮车缓缓而出，羽扇纶巾，仙风道骨，左边关兴，粉雕玉琢，右首张苞，精神抖擞，更有赵云、严颜、泠苞一班蜀中名将四周护卫，刀枪并举，旌旗遍竖，军势井然，张翼急上，暗语庞统：“对阵不见魏延，必往毛城去断吴兰后路，军师可有对策？”庞统道：“吾分兵之计，原本瞒不过孔明。前番小卒泄露军机，孔明必有安排。吾早与吴兰保身之计，然而此间另有变故，谅孔明尚且未知也。”乃高呼道：“孔明兄，如今燕汉又失了二州，覆亡在即，正应前番天象，吾兄何故依然执迷不悟！”孔明笑道：“若非倭人犯境，汝主焉能割据青兖？况荆王伐倭之日，吾等若趁势掩袭其后，非止青兖可复，汝主十万兵马不得回矣。因隆武陛下思上天有好生之德，更兼与倭人敌对，乃汉、荆同仇敌忾之事，陛下姑念荆王半世大功，不忍见之覆灭，此大仁大义之举，岂能不得天心民意？士元自负才智，逆天而行，恐劳心劳力，难得善终！”
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