关公连日攻打东郡不下，军中斩马充饥，于是众将皆有退兵之意，幸得糜芳傅士仁虽然拖延，终究畏惧剑印，将粮草发到，关公军势方整，又问粮官青州之事如何，答曰内外两城愈加坚固，烽火台守卫森严，守势万无一失。关公方才放心，不以噩梦为异，派关平、廖化以小股部队往陈留各处骚扰，自己又攻东郡。
眼见城池将下，忽然关平、廖化皆回，道：“徐晃点五万新兵来救衮州，吾等为其所阻，不得不回。而且……，而且徐晃尚言，青州已经失了！”关公一愣，引军返回，道：“平儿且详言之。”
原来关平、廖化引数千军马分作两寨屯于陈留城西，却被徐商、吕建攻打廖化之寨，关平去救，徐晃却急往前夺了陈留，关平、廖化引军复攻陈留。徐晃却不与交战，但高叫道：“关平贤侄，汝青州早为宵小阴夺，尚在此何为！”于是军无战心，只得暂退。关平道：“父亲，既然青州有难，曹操又亲出洛阳，吾等不如回军。”
关公笑道：“是何言也。青州但忧刑道荣无名鼠辈也，吾早令田豫前往截拦徐州之兵，青州万无一失，何虑之有，此曹军诡计乱我军心也！今公明既到，吾两边受敌，只得先往劝公明暂退，倘若不从，只得斩之，以警魏将。”心下却暗暗叹息：十年老友，真要战场相逢么？
于是点起五千兵士来迎徐晃。两军列阵，旗门高立。徐晃见关公策赤兔马，纵青龙刀，立在阵前，虽然年方四十有四，却已须发皆白，又想起昔日杜夫人年华大好，自云长斩将夺关去后亦是风霜两鬓，不禁暗叹：“红颜易老，为将易衰。”但听关公缓缓道：“对阵徐公明安在？”魏兵齐惧后退，徐晃闪出，欠身答道：“自别君侯，疏忽数载。不想君侯方当壮年之际，须发却已尽白矣！忆昔少年相从，多蒙教诲，常自感激。今君侯英风震于华夏，使故人闻之，不胜叹羡！兹幸得一见，深慰渴怀。”
关公叹道：“年华易老，吾与公明俱老矣！今日之战，真不可免否？”徐晃道：“吾此生本不敢与君侯对阵，然国家之事，徐晃不敢以私废公，今日虽死，永忆云长高义。想云长若与徐晃易地而处，亦当如此。”话虽如此，冷峻的眼神中，为何却总有泪珠在滚动？
关公叹道：“公明所言甚是，今日之战，你我俱不可手下留情。”徐晃颔首，忽然与公一齐仰天大笑。两边牙将，各捧美酒，关公与徐晃共饮一杯，齐声道：“从此再难对饮，人生如梦，诚不虚言。”各自闪开。徐晃望着这震慑了他们整整一代人的战神，心下黯然：“云长啊云长，今日汝便斩我，恐汝亦已命不久长，他日黄泉，吾等还可再饮。”高声叫道：“带马扛刀！”左右齐道：“是！”
关公大惊道：“公明此为何意？”徐晃道：“自当日洛阳蒙公不弃，尽以春秋刀法精义相传，十载苦思，颇有难明之处。今日徐晃当以春秋刀法请教，以解平生之惑，虽死黄泉，无恨矣！”关公耸然动容，再不出声，跃马而上，来敌徐晃。一阵清风吹过，右臂伤口隐隐酸麻。
两将阵前战到八十合，徐晃尚且不落下风，春秋刀法愈加狠恶，关公眼中露出了迷惑之色，难道此番真的气数已尽？徐晃这时已察知关公右臂少力，不知受了什么暗伤，这便是昔年斩华雄、诛文丑、破颜良，灭周泰，水淹七军，名扬天下的关云长？四海相传的神话，莫非今日便将终结于此？徐晃心如刀绞，当此之际，他又怎能不加留情？
关公凤目圆睁，可这一次不会再有人头落地了。万军一齐叹息，细雨渐渐淅沥。远方又有一彪军马来到，上书旗号竟是魏王曹操。这一代奸雄也到了，是来宣告关云长的神话已经结束吗？
鸣金，后退，徐晃退回。关公右臂疼痛愈烈，呆在雨中，往事已矣，如今的他，再也不是昔日一招破敌的神将！只有关家四子脆生生的叫道：“父亲！”眼见关公于马上连连咳嗽，急扯战袍上前，为父亲披上。关公更是一怔，这战袍，正是十年前曹操于洛阳三里桥所赠，自己这次发冲天之怒要斩国贼，可却不知不觉将这锦袍带在身边！
朦胧之中，曹操来到阵前，缓缓道：“云长兄、二将军、汉寿侯、美髯公，别来无恙否？”依旧是一连串的称谓，可是眼前此人的确便是那欺君罔上的国贼。关公一愣，举起大刀。曹操一惊，退了数步，道：“二将军，吾未能替汝好生照顾杜夫人，万乞恕罪。”关公不语，半晌才道：“她死了？”曹操叹息一声，缓缓点头。关公道：“乱世之中，女子原本朝不保夕。”曹操急道：“云长兄，汝不能再客居于此，青州当真已为宵小鼠贼所取，吾绝不诳言。”说着将前日使书奉上。关公轻轻接过，展开一看，面色丝毫不变，轻声喝道：“退兵！”声音苦闷之极，曹兵曹将不禁为之难受。
关平叫道：“父亲！”关公摆摆手，关平只得将旌旗一展，众将前队作后队，缓缓后退。曹操微微躬身，数万曹军齐道：“恭送关将军东归，愿将军尚自珍重！”关公身一颤，喷出一口鲜血，默不做声，掉头去了。曹操引万军往东郡而来，莽苍之间，唯闻马蹄作响，狂风呼啸出声。这正是：冷看疆场决战处，金戈铁马更多情。
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