果然周仓日夜神形,跋山涉水,避开沿途关卡,来到襄阳。叶飘零见书大喜,允下结盟之事。又唤出关兴三人,道:“此汝父马前步将周仓是也,速来相见。”周仓闻得是关公子女,不敢怠慢,以下走之礼参拜。叶飘零便发一书,交与周仓,使关兴三人随周仓返回临淄见父。
丫鬟抬着慕容秋水出来,银屏等人哭拜于地。慕容秋水手抚银屏秀发道:“吾此生收得如此佳徒,复有何憾?兴儿索儿,男儿志向,吾也不加劝阻,独有银屏,汝到了临淄,须得孝顺父亲,作个乖孩子。”银屏哭道:“银屏当效仿师父,跟随父兄征战沙场,保国安民,不负师父教诲。”慕容秋水幽幽道:“这又何苦?”轻叹一声,目送三人随周仓离去。叶飘零耸然动容,扶住慕容秋水双肩叹道:“秋水,征战连年,苦了你了。”慕容秋水微微一笑道:“男儿壮志以平天下,我又能阻拦你么?”
于是叶飘零便令周瑜为水军大都督,韩当、潘璋、陈武、蒋钦等孙坚旧将与黄忠相辅,统领水军五万,全权领事,扼守永安破曹,由黄盖总督粮草,因战事持久,心知周郎必胜,故特允小乔随军。又令安宁为镇西将军,佟冲为副,司马参谋,高顺陷阵营助阵,驻守当阳,拖住张郃陆路军马,只待周瑜取胜,即刻杀出。自与一干新进少年率女儿军,并借山越军五万进发新野以拒宛城之兵。各路大军共十七万,先赏诸军,各人皆食牛肉两斤,美酒一樽,欢乐一宵,随后各自出发。慕容秋水、清儿坐镇襄阳,太史慈、陆逊驻守后方,,四面策应。
曹操闻得叶飘零不降,心下大怒,喝令进兵。于是长江之上,艨艟斗舰,数以万计,大旗招展,号角峥嵘,出夔关扎下水营。韩当、陈武先来挑战,毛玠、邓贤引战舰千艘而出,一阵交战,韩当、陈武不敌退走,周瑜弃了水寨,退出永安,又于建平草创营墙。黄权李严追至,周瑜令诸军力战先胜一阵,夺回战舰许多。曹操忿恨,使毛玠、邓贤再战,周瑜又败,退往巴东。如此逢黄权、李严便胜,但遇他将便或胜或败,但随己意,沿途且战且退,不觉已七百里,连失永安、建平、巴东、秭归、西陵,退出三峡,扼守夷陵。
有人慌报慕容秋水道:“公谨屡屡败退,如今离江陵已不足两百里。太守颇为惊慌,问夫人可有妙计。”慕容秋水大笑,发书王粲道:“三峡江流湍急,战船前后排成一线,难以聚齐,故让于曹操,使之深受其害,待公谨水军聚集,破曹必矣,仲宣何必忧心?军中机密,勿得泄漏。”王粲虽然得书,心犹不稳,清儿遂领女儿军驻扎江陵,以为周瑜后应。又有人报到新野,叶飘零全然不信道:“此必公谨骄兵之计也,不必挂念,且待破了李典,便可去取洛阳矣。”
周瑜闻说,仰面笑道:“主公夫人虽知吾之心,不知吾计中尚有他计也。”驻守夷陵,任凭曹操如何挑战,始终不出。曹操战舰被夹在狭窄江面上,如何能集中军力,因此夷陵水寨虽然屡屡被毁,城池却始终保得不失。
这边叶飘零军屯新野,不数日李典乐进引十万兵到,扎下营寨,乐进便要进兵以复昔日之仇,李典深然之,大军未动,先闻吕婵、太史亨引山越军在外挑战。乐进道:“今吾等军势大盛,此等乳臭小儿,深闺弱女,岂能是吾等敌手!羞与战之,且待叶飘零来到,吾再出阵。”李典道:“文谦差矣,自古用兵,无不以强凌弱,叶飘零属下皆山越之兵,虽然悍勇,军纪不整,此天赐机会,不可不受也。”乐进方才踊跃,与李典引军杀出。
吕婵、太史亨上前接战,数十合间,四将尚且胜负不分,曹兵却将南越之兵杀得乱窜,吕婵奋力杀退李典,与太史亨引败兵后撤。李典乐进追来,忽然女儿军杀到,雷火冲天,飞刀乱舞,当先二员将领,乃是木兰、桂英,抵住李典、乐进,吕婵、太史亨复回,叶飘零于雷火之中冲出,大喝道:“活捉乐进李典,夺了曹军营寨。”
于是三路军奋勇突来,李典乐进大败,直往营寨而退。随后曹彰援兵已到,却被败兵冲散。眼见叶飘零诸军追到,李典乐进连声叫苦,曹彰大怒,拍马而出,直取叶飘零。叶飘零舞枪来迎,大战五十余合,战不倒曹彰。其余小将,直冲曹军营墙。败兵亦往营寨涌去,大喝开门。忽有一人,泰山巨平于禁于文则也,立于营墙上大喝道:“我军多过彼等三倍,何必惊慌!败兵可从两翼之门入营,凡有乱者,军检官给吾立斩!”号令到处,数十兵士皆被斩首,败兵方定,见两翼营门放开,当即缓缓退入。司马懿令道:“弓弩手齐出,射住追兵。”
于是追兵却被乱箭挡住,前进不得,箭雨之中,一将乘白马突出,连斩数员副将,手挽数个人头而回。众军齐退,曹兵虽败,亦忍不住齐声喝彩:“庞将军勇猛哉!”却是南安庞令明。叶飘零奋起平生之力,尚且胜不了曹彰,心知曹彰武勇,尚胜自己十五岁时,又见于禁定住败军,安守营寨,竟未有大损,不觉叹道:“败而不乱,于文则真千古良将也!”长枪急舞,逼退曹彰,收兵回城。这一战斩敌数千,声威大振。
第二日,报道李典、庞德又来搦战。叶飘零便与吕婵奋然下城,四将又于两军之前捉对儿砍杀。战到酣处,太史亨忽放冷箭,庞德被射中坐下马,四面军士一齐来刺,忽然庞德一跃而起,顿时杀死十余人,步行出阵。吕婵大怒,随后追袭,庞德换马,两将重又交兵,戟来刀去,吕婵式巧,庞德招沉,一时难分上下,两军都看得呆了。
叶飘零奋战李典,百合之间,杀得李典左右遮拦,拖枪败走,见吕婵究竟年幼,又是女流,终于扛不住庞德,正欲乘势夹攻,忽然尘土大起,于禁、乐进。曹彰三面杀来。叶飘零见于禁军势严整,大旗到处,军马无不紧随,赞道:“于禁治军严谨,恐怕不逊孔明!”稍一交锋,便令缓缓后退。于禁救了李典、庞德,斩首千余,便不追赶,收兵还营去了。
叶飘零见于禁治军严谨,李典智勇双全,庞德、曹彰、乐进勇冠三军,又闻贾诩、司马懿等亦在营中,心下忧闷:“似此如何可胜?”尚未有计,忽然曹彰又来下战书,极尽傲慢之辞,太史亨大怒,便请出战。叶飘零见他英武,暗叹少年英雄,后生可畏,便道:“二位小将,对阵沙场,亦为佳话。”于是允诺。这正是:江南自古多英俊,秀气凝于少年身。毕竟太史亨与曹彰胜负如何,还听下回分解。
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