公正地说，曹操放下屠刀的场合也自不少，纵无立地成佛之缘，也不宜视而不见。
对孔融和司徒杨彪，曹操素来就看不惯，他本完全有理由将两人早早除掉，你袁绍不是让我杀他们吗？那好，恭敬不如从命，我就暗中指使下人动手，并将两人首级给你袁大将军递上。即使曹操不愿在自己辖区内动手，将两人绑缚后押赴袁绍所在的邺城，亦不失一计。曹操为什么不这样干呢？白白地留着个"杀孔融"的把柄，可算不得一种事迹呀。
杀人，但罪止于身，不妄施灭门之刑，在当时也属难得的明智。曹操杀陈宫，本无可厚非。你说曹操演戏也罢，但他白门楼上既然抛出和解的话头（虽然话里带刺），陈宫若低头认错，曹操也只能留他一命。他杀人然后厚葬，并千金一诺地始终善待陈宫老母，较之中国历史上司空见惯的"灭族"，似亦人道不少。当然，陈宫性情刚烈，曹操可能也知道对方不会屈服。前述毛玠亦然。若荀彧之死可划归曹操名下，至少荀令君的后代没有受到丝毫连累。──当然，杀人兼满门抄斩之举，曹操也不是没干过，倒霉蛋中首推孔融，还有一个名叫赵彦的谋反者。
我相信一百个丞相，九十九个会把陈琳杀了。这位可与路粹齐名的刀笔吏（路粹为曹操代拟声讨孔融的状子，世人读后咸"嘉其才而畏其笔"），当年替袁绍捉刀，一封数说曹操罪状的檄文传遍南北，内中将曹操及祖宗八代一网打尽，笔墨竭尽冷嘲恶讽之能事。如此深仇大恨，质诸寻常君主诸侯，均属夷九族而难解恨之举，曹操居然大度包容，见到陈琳只轻描淡写地责备道："你小子替本初干事，骂我几句倒也罢了，＇恶恶止其身＇，凭什么把我父祖辈都兜进来，也太不地道了。"结果，陈琳仍然得到了恰如其分的重用，在曹操手下做自己最拿手的刀笔营生。难道曹操手下当真缺少秀才吗？非也，邺下之盛，实是不让于兰亭群贤的。即就刀笔吏而言，曹操本人就资质非凡，帐下路粹、阮瑀（阮籍之父）与陈琳也在伯仲之间。"爱其才而不咎"，史籍上这寥寥六个字，恰切地说明了全部原因。爱才是一个原则，为了使这一原则得到优先权，曹操甚至不惜牺牲自己最为倚重的"法"的原则。
曹操诛杀袁谭后特地下令："敢哭之者戮及妻子。"有个叫王修（字叔治）的傻义士私下忖度道："袁谭对我有举荐之功，死而不哭，在＇义＇上说不过去。畏死忘义，何以立世？还是去哭一遭吧，管他老子娘哩！"这就抚摸着袁谭被割下的头哭上了，还越哭越响，竟至"哀动三军"。执刑兵士抓个正着，正待按军法从事，曹操急忙出面拦阻："算了，人家是义士，就成全他吧。"不仅如此，当王修得寸进尺地接着向曹操提出收敛袁谭时，曹操干脆好人做到底，答应了他的要求。王修曾是袁谭手下的粮官，曹操对他官复原职。当时袁谭统治下的州县多已向曹操表示臣服，只除了一个名叫管统的小太守。"你去替我把管统杀了"，曹操对王修下令道。王修再次违背了曹操的命令，竟意外地说服管统向曹操投降。曹操一高兴，不仅不问王修拒命之罪，反而升了他的官。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读