那凉州天水郡乃西北偏邦，与羌人相邻，故羌骑常袭郡府，掠夺财物。郡中虽有乡勇千余人，然皆为步卒，平日里耕田种麦，只会赶牛，安懂得乘马。羌兵来时，亦不过百余骑，却都是骠悍精骑，持长枪利刃，量那千余乡兵，奈何与之争锋。
姜炯官至功曹，亲睹羌人跋扈，尝使人提金携银见凉州刺史，望其发兵来救。那刺史到是个爽快人，谴一校尉引马步军五百来天水郡驻守。郡中百姓以为天兵降临，故杀牛宰羊以慰之。不觉三个月过去，郡中牲畜眼看殆尽，炯问那校尉为何不发兵剿寇，对曰：“刺史命吾来此处驻守，未提讨贼，若要进兵，还望刺史亲提大军前来。”炯大怒，又不敢当面叱之。归家之后，无心饮食，日进不过数升，一日长叹不止，姜维问其故，炯以实对之，维大骂官军无用，贪婪比及羌人更甚，又曰：“吾今年已十五岁，又新得宝马，今不招募郡中壮丁讨贼，更待何时？”炯笑曰：“吾儿胆魄过人，亦有良驹，然无合手之兵刃，奈何杀敌？”
维闻言方悟，曰：“还请爹爹教我。”对曰：“吾闻汝当日杀虎，乃是以竹刺虎心窝，一击便死，今吾传汝春秋枪法，何如？”维亦大喜曰：“长枪无孔不入，有隙便刺，刀斧纵能大开大阖，皆不如枪之巧也。”姜炯虽是个文官，然祖上世代习武，炯正是春秋时燕国名将姜雕之后也。炯自知非练武之才，故祖传那部春秋枪谱多年竟不曾用到，今此谱终有用武之地矣。
姜维自从得了枪谱，如获至宝，终日苦练，其母唤其进膳，虽数次只听不见。所谓：冬练三九，夏练三伏。如此用命，以伯约之聪敏，亦过两年方成，此枪法之精妙可发一叹。一日晨，维梳洗方罢，炯唤之曰：“我与你见一物。”维感大奇，随父入堂，陡然见一杆铁枪置于堂上，枪尖竟是黑的，惊问乃父，炯曰：“吾观汝练武至今已有二载，颇悟此枪法之妙，故请郡中良匠按祖传之法铸成此枪，枪身乃用镔铁，枪尖用浑天之玄铁铸就，故为黑色，刺顽石粉碎，刺生铁亦有痕迹，且此枪杀人枪尖不见血迹。”维闻言大喜，欲擎之来看。炯曰：“不过此枪重七十二斤，不知我儿能使之否。”维稍运口气，捻枪而舞，竟似使寻常木枪一般，良久又持枪上马，那马颇不觉重，健步如飞。姜府人见之，无不拍手称善。
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