三国演义尊蜀，因此在演义中对刘备座下几员大将都有言过其词的描写。在描写袁绍的部分，有名的几个武将都和赵云关羽有关。我认为，对颜良、文丑的夸张描写，完全是为了衬托关羽的威猛，而曲义莫名其妙的死于赵云枪下，更是千古冤案。
大家都知道袁绍手下的颜良、文丑，这二位真是未见其人，先闻其声。虎牢关联军伐卓，华雄发威，太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。绍曰：“可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！”
大多数人都从这一段知道了颜良、文丑，认为颜良、文丑的武艺肯定高于华雄。其实大家想一想，这样重要的聚会，袁绍何以不带这二位到场？如果真的到场，会不会也和潘凤一样，死于华雄刀下？韩馥太笨，他如果大叫一声“可惜吾大将潘凤未至，否则定斩华雄！”那潘凤就出名了。
因此，袁绍的这句虚张声势的话，完全是为后来颜良文丑的死作铺垫。实际上，袁绍作天下英雄总盟主的时候，他手下最有名的大将是淳于琼和曲义。下面是“后汉书.袁绍列传”中关于袁绍与公孙瓒大战的记载：
瓒兵三万，列为方陈，分突骑万匹，翼军左右，其锋甚锐。绍先令曲义领精兵八百，强弩千张，以为前登。瓒轻其兵少，纵骑腾之，义兵伏楯下，一时同发，瓒军大败，斩其所置冀州刺史严纲，获甲首千余级。曲义追至界桥，瓒敛兵还战，义复破之，遂到瓒营，拔其牙门，余觽皆走。
这里我们可以看出，曲义是何等的威猛。精兵八百，强弩千张打得白马将军四处逃命，连战连败。击杀公孙大将严钢。后来，由于曲义追敌过猛，导致身后的袁绍被公孙瓒散骑包围，又是曲义回军杀散公孙残兵，救了袁绍一命。这一战中对颜良文丑只字未提，可见老罗骗人。
后汉书中对曲义的结局也有交待：曲义自恃有功，骄纵不轨，绍召杀之，而并其觽。三国志袁绍传也说得明白：曲义后恃功而骄恣，绍乃杀之。演义中所谓小将赵云，挺枪跃马，直取曲义，战不数合，一枪刺曲义于马下。简直是弥天大谎。
颜良文丑真正出现在袁绍兼并河北四州以后，后汉书、三国志都记载：于是简精兵十万，骑万匹，欲出攻许，以审配﹑逢纪统军事，田丰﹑荀谌及南阳许攸为谋主，颜良﹑文丑为将帅。这时候曲义已死，张郃是韩馥降将，虽然功多，却不被大用。虽然颜文二人为将帅，还是不能说明他们的勇武已蒸上流。
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