世间事，最难把握的就是一个度字。
刘备权衡利弊，认为夺取益州不可仓促，应当先收服人心，而收服人心需要时间。
欢乐的时间总是很短，百余日的约会很快过去，离别的笙箫已经悄悄吹起。
刘璋确实够意思，分手之际又拨给刘备好几千军队。
既然没有跟刘璋翻脸，刘备只能假戏真做，率军北进汉中。此时刘备的军队达到三万，军械粮草也是应有尽有，军容十分壮观。
大军北进到葭萌关（今四川昭化南）停了下来。既没有北上攻打汉中张鲁，也没有南下进攻成都。
史书上的记载，刘备停在葭萌关是“厚树恩德，以收众心”。
实际上，除了收服人心之外，此时的刘备还在做一件非常重要的事情——找一个当强盗的理由，一个攻打刘璋的理由。
乱世中以强攻弱、以大灭小是司空见惯的寻常事，说得好听点这叫王霸雄图，说得不好听就是强盗行径，最后只剩下一个大强盗的时候，天下就统一了，世界就和平了。
既然出来混，就要遵循游戏规则。刘备也要加入到当强盗抢别人地盘的行列中。不是他抢别人的地盘，就是别人抢他的地盘，没有第三条路可走。
说起来有点惭愧，此时的刘备已经五十出头，但这真的是他的第一次——第一次当强盗。
第一次，总会有些不习惯。刘备就很不习惯，尤其是主人刘璋对他很够意思，他磨不开这个情面，更找不出当强盗的理由。
当强盗需要理由吗？需要，非常需要。大到历代农民起义的口号“均贫富”，小到小学语文课本里大灰狼对小绵羊说的“你弄脏了我喝的水”，即使不能哄骗和煽动别人，至少可以让自己人觉得理直气壮，干起来底气十足。事实上，大多数干坏事的人，都有一套自己的逻辑和理由。
可刘备找死也找不出理由。时间就这么一点一点地过去，转眼已是建安十七年（212年）年底。
刘备入蜀已经整整一年，难道就这么一直等下去，和刘璋一起慢慢变老？
关键时刻，还是大舅子孙权解决了刘备的难题。曹操大军进攻濡须口，孙权难免有几分紧张，于是写信向刘备求救。
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