刘备驻军公安后，江南四郡乃至整个荆州的人才纷纷投靠，力量迅速壮大。他不但得到了荆州豪强的支持，甚至曹操地盘上的庐江人雷绪，还带领几万人归顺。
得民心者得天下，从来都不是一句空话。只不过这句话中的“民”，在不同的历史时期有不同的含义。特定在三国时代，起决定作用的“民”就是地方豪强。
地方豪强势力是当时社会的中坚力量。比如说，一个麋竺就能指挥两千青壮年的何去何从，一个雷绪就能决定几万人归顺哪个老板——这样的动员力量甚至超过了地方长官县令甚至郡守。而平民阶层即使人数很多，也因为利益错综复杂难以统一，所以很难协调一致，一般不会团结起来集中干大事。
正因为如此，三国时代懂点政治的老板，都在极力拉拢地方豪强。曹丕后来实行九品中正制，就是最鲜明的例子。
刘备当然也不例外。他在荆州多年的苦心经营，没有白费，赢得了大多数地方豪强的拥护。因此，他才能在几方势力犬牙交错的局面下，在荆州站稳脚跟，图谋发展。
对门的周瑜打江陵差不多打了一年，双方互有胜负，甚至自己身中一箭，还是没有搞定曹仁。
周瑜非常忙，刘备没事干，看在盟友的份上应当去帮帮忙。有史可考的是关羽在北面切断了江陵与襄阳之间的道路（刘备与周瑜围曹仁于江陵，别遣关羽绝北道）。
在周瑜和刘备的夹攻之下，猛人曹仁终于扛不住了。在李通等人的接应下，曹仁率军撤出江陵退守襄阳。
攻克江陵，赤壁之战就此画上句号。
纵观整个战役，孙权一方出力最多，收获也最大。孙权任命周瑜为南郡太守驻江陵，程普为江夏太守驻沙羡，黄盖为武陵太守，外加夷陵（甘宁攻克）、长沙北部，占领了从宜昌到武汉的荆州千里长江沿线，成功将势力从长江下游扩张到长江中游，手中握有吴楚之地。
刘备的收获与贡献也基本相符，除刘琦手中原有的江夏部分地区外，实际占有零陵、长沙、桂阳三郡，算是有了一块安身之地。
但令刘备无比尴尬的是，他占领的地盘，一共有三个主人——名义上是荆州刺史刘琦的，实际上是孙权和刘备两个人的。就连赵云上任桂阳太守，也只能是代理。
名不正言不顺，言不顺则事不成。面对如此难堪的局面，刘备难以施展手脚。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
刘备没有尴尬太久，一个绝佳的机会很快来到了。
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