关于这一点，从刘备的军队分配上也可以看出端倪。从樊城南撤时，刘备的军队大约有一万多人，分给关羽的水军和船步兵大约是一半，也就是五六千人。后来诸葛亮出使东吴时曾说“今战士还者及关羽水军精甲万人”，考虑到当阳惨败后能够活着回来的将士数量不会很多，这一万精甲的主要组成部分正是关羽水军，大约在千之间。也就是说，关羽水军中有不少是刚刚投奔刘备追随南下的刘表水军。而刘备派遣这样一支庞大的水军在汉水里游荡，既不急着去占领重镇江陵，又不担负其他作战任务，除非是脑袋突然进水了。
实际上，关羽水军在汉水中南下，与刘备陆军的进展保持同步，几乎每天还要互通消息，协调进度。
汉水中有荆州水军时，关羽就打个招呼，喊兄弟们跟我走吧，我们欢迎你（当然，有时候违背当事人意愿裹胁南下也是难免的）；汉水中或岸边有曹操的追兵时，关羽就狠狠地揍他们几下。
如果不是关羽水军掩护陆军、切断水路、带走船只，曹操进入襄阳后，派遣襄阳水军运载大批军队南下，然后迂回包抄刘备，速度比骑兵慢不了多少，而数量将不再是五千，会是好几万。再加上虎豹骑两路夹击，带给刘备的将是灭顶之灾。
关羽水军带走汉水船只，有前文引用《英雄记》的记载：曹操进军至江上，欲从赤壁渡江，无船，作竹椑，使部曲乘之，从汉水来下大江，注浦口。
当然说“无船”有夸张的成分，但船少不够用却是不争的事实。襄阳是荆州重镇，也是刘表经营多年的大本营，如果说襄阳一带本来就没有刘表的水军和船只，那就有点太离谱了。曹操到达襄阳时“无船”，肯定与关羽的努力拉人和认真抢船的出色工作是分不开的。
关羽水军在南下过程中，并不是一帆风顺的。曹操绝不会轻易放弃追击刘备，但苦于没有一支能打硬仗的水军，陆军进攻水军又无从下口，只好望水兴叹，眼睁睁地看着刘备上了关羽的船，又一次跑路成功。遗憾的是，关羽水军与曹魏名将乐进、徐晃、文聘、满宠等人交手发生的汉津之战、寻口之战、荆城之战，由于《三国志》的记载过于简略，难以确定具体的交战时间。
当阳惨败，刘备能够死里逃生、能够东山再起，表现最为突出的不是出山不久的诸葛亮，也不是堪称长坂双璧的张飞和赵云，而是水军统帅关羽！
狠男人小说最快更新，无弹窗阅读请。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读