第三章 蛰伏（13）
刘备值得关羽等人付出一切，必然有内在的原因。虽然史书上记载不多，但字里行间我们可以读出一些，诸如刘备的魅力，事业的感召，相契的性情，深厚的情义，等等。
民间流传的故事中，还有张飞，兄弟三人相聚于古城。史书却没有相关记载，张飞很可能一直在刘备身边保驾护航，并没有失散。
有没有先失散再重逢不重要，重要的是他们历经艰难困苦一路走了过来，走过了十多个春夏秋冬，从三个意气风发的青年走成了三个壮志雄心的中年人；他们还将继续走下去，从三个年届不惑的中年人走成三个烈士垂暮的老人，最终走到生命的终点。
今生，他们永不相负，永远是兄弟！
刘备与关羽重逢之时，正受袁绍派遣转战到袁绍老家汝南一带，联合刘辟等人的黄巾军，一同开辟敌后抗曹根据地。曹操前线吃紧，后方自然空虚。在刘备等人的进攻下，一些县城纷纷响应。
刘备建立的敌后根据地没能坚持多久。接到后方被侵扰的报告以后，曹操派遣曹仁率领骑兵前去扫荡。刘备此时的军队大部分是袁绍资助的，兵将之间不熟悉，也没什么感情，打仗劲不往一处使，很快被曹仁打败。
刘备只好再次回到袁绍的正面战场——双方正在官渡豪赌。
经过半年多与袁绍的亲密接触，再回忆一下多次与曹操打交道的惨痛经历，刘备已经判断出赌局的结果：袁绍必败无疑。为保存实力谋求发展，他决定离开袁绍，拉上自己的人马单干。
不论是之前离开公孙瓒，还是此时离开袁绍，都表明刘备不甘心长期为别人打工，更表明他看人看到骨子里了，对他人的作为和时局的走向有着清醒的预见。
刘备更清醒的是，袁绍盟主虽然为人比较宽厚，但绝不是开政府招待所的，不能想来就来、想走就走。要想脱身，必须找出一个说得过去的理由。
于是，他建议袁绍联合荆州牧刘表，南北夹击曹操，并提议这个计划由他前去执行。
对袁绍来说，这个计划非常诱惑。他在前线进展并不顺利，急需要刘表能帮他一把。而且曹操也在死撑，后方十分空虚，刘表如果派遣大军进攻许都，一举端了曹操老窝是很有希望的。
面对如此诱人的计划，袁绍却很犹豫。犹豫的原因不只是袁绍一向做事都很犹豫，更因为他已经n次派人前去联合刘表了，刘表嘴上说没问题，但就是不出兵。别人说不动刘表，你刘备能吗？
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