华尔街之狼

    第六章 第二个伯纳德·麦道夫——艾伦·斯坦福（7）

    艾伦·斯坦福如何偏偏选择银行业不得而知，不过，选中蒙特塞拉特岛倒显得纯属偶然。

    据说，艾伦·斯坦福经营快餐店失败后，从韦科搬到休斯敦，百无聊赖之中捡起最初的爱好：潜水。有一次，他到加勒比海休假，靠教人潜水谋生过一段时间。此间，斯坦福认识了一位名叫弗兰·霍特的欧洲人。弗兰·霍特告诉他，在加勒比海地区开银行是一项容易赚钱的好买卖。

    这番话引起了艾伦·斯坦福的兴趣，被这个初次见面的欧洲人说动了心，真的干了起来。

    当时加勒比地区的岛屿正被银行开发热潮包围，以最热门的蒙特塞拉特岛来说，这个面积仅198平方公里的小岛屿上，分布着三座大型火山，其中一座长年冒着滚滚烟尘，1.2万名岛民整天提心吊胆，担心火山哪一天突然爆发，自己的身家性命付之一炬。恶劣的自然条件让人们缺乏安全感，为金融、保险事业的出现提供了天然的可能，然而，岛上漏洞百出的金融管理却令人头疼不已。

    管理漏洞恰恰是不法生意的温床，臭名昭著的美国经纪人杰罗姆·施奈德最先发现了这个秘密，利用当地政府的管理漏洞，疯狂地骗取银行营业执照，然后开设空壳银行，以至于蒙特塞拉特岛上350家银行中，至少有200家是通过他的执照建起来的。岛上的银行，大部分只存在于纸面上——几乎每家银行都是非法运营的，进行存款欺诈、洗钱等不法活动。

    斯坦福的银行跟其他空壳银行不同。斯坦福银行不仅仅存在于文件上，还有实际存在的办公地点，斯坦福雇佣了一些当地女人干活。不仅如此，斯坦福还在迈阿密和休斯敦设了营业部，专门招聘了一些专业人才，后来担任斯坦福金融集团的首席财务官吉姆·戴维斯就是他的大学室友。