然而，谁能想到，这么一位在美国政商两界叱咤风云的人物，竟有一段荒唐的少年岁月。
1870年8月19日，伯纳德·巴鲁克生在美国南卡罗来纳州坎登镇主街上的一栋木质结构的民宅中。他的父亲西蒙·巴鲁克是一个德国人，为了逃避普鲁士征兵而在1855年来到美国，当时只有15岁，在坎登镇遇到开杂货店的另一个德国移民斯内曼·鲍姆，并成了他的店伙计。在斯内曼·鲍姆的资助下，西蒙·巴鲁克上了南卡罗来纳州医学院和弗吉尼亚州医学院，后来成为南卡罗来纳州① 最成功的医生，娶妻生子。伯纳德·巴鲁克是这个家庭的第二个孩子。
这个中产家庭一共有四个男孩，伯纳德·巴鲁克是最漂亮的那个，他长着一双灵动的蓝眼睛和一头乌黑浓密的头发，最得母亲宠爱。一家人吃饭时，母亲总是把他放在右边，这个童年习惯导致巴鲁克成年后形成一个雷打不动的行为方式——总是坐在妻子的右边。母亲对巴鲁克寄予厚望，希望他继承父业，成为一名优秀的医生，却没想到他差点成了一名演员。
巴鲁克在坎登镇长到10岁，1880年，父亲卖掉诊所、住宅和农庄，带领一家人搬到了纽约，过上了城里人的生活。在纽约城，父亲的事业取得长足进步，巴鲁克兄弟四人也获得良好教育。
1884年，14岁的伯纳德·巴鲁克进入纽约市立大学学习科学，后来改修文学，迅速掌握了拉丁语、法语和希腊语，但并未展现过人的计算天赋。大三的时候，学戏剧的哥哥哈迪·巴鲁克迷上了一位年龄稍大的热衷戏剧表演的女人，在哥哥及其女友的影响下，巴鲁克成了戏剧的狂热崇拜者，和他们积极地筹集资金，到剧院组团演出，以获得演出费而感到快乐。
巴鲁克对这份工作充满热爱，下课之后，积极参与演出事宜，每天准时到场，兴致勃勃地与大家一起排练。为了取得逼真的演出效果，他们甚至准备了一个真的婴儿，而不是一个道具。好笑的是，他们的戏只演了两幕。过于后现代的表演方式，在第一幕就激起了观众的愤怒，不过偶尔还能让人开心，到第二幕的时候，剩下的只有愤怒了，观众开始起哄。第二场结束，巴鲁克和同伴们狼狈地跑到后台，偷偷溜走。结果观众还在等第三幕的时候，他们已经撤到火车站爬上了火车。巴鲁克后来回忆此事时无不调侃地说：“真幸运，车是开往纽约的。”
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