1985年，默多克在以旅游者的身份访问中国时，他了解到中国还买不起他的节目，但他认为随着经济的发展，中国会成为一个“巨大的传媒市场”。当时，他促成了新闻集团与中国的第一次合作，即由他的20世纪福克斯公司免费向中央电视台定期提供50多部电影。为了减少麻烦，他亲自对所提供的影片内容严格把关，要求做到“既能够让中国观众喜欢，又能够为中国领导人所接受”。这使无数的中国观众欣赏到《音乐之声》和《巴顿将军》等经典电影。
在1990年海湾战争中，默多克看到了美国有线电视新闻网的卫星直播所显示出的极大优越性和巨大威力，因而加快了发展卫星电视的步伐，并创建了世界上最大的卫星电视集团—“天际电视公司”。他认为亚洲地区国家众多，
地域辽阔，卫星直播电视市场潜力巨大，应是以后的主攻方向，而已经有相当经济基础的中国则是这一战略的核心。为了使自己的事业在中国更好地发展下去，默多克用心良苦，他一开始就以中国人民的老朋友的姿态出现。
首先，在对中国的问题上，默多克就表现出了截然不同的态度。1993年，
当默多克刚刚买下香港卫视时，他做的第一件轰动性大事就是停止把英国广播电视公司(bbc)的节目输入中国。因为当时bbc的电视讯号是通过“卫视”在中国落地的，由于它曾播出攻击中国人权状况的纪录片而引起中国政府的不满。默多克此举引起西方政客和新闻界的一片谴责，抨击他放弃了西方意识形态和价值观的“道德标准”，是向被西方围堵的中国“卑躬屈膝”地“叩头”。
面对西方记者的指责，默多克毫不隐讳他对中国的好感：苏联的“”的实质是“扩张主义”，意图称霸欧洲和拉丁美洲。与苏联不同，中国虽然也是一个领导的国家，但正在努力进行着改革，以摆脱计划经济的束缚。他还反驳有关指责他屈服于的宣传或者有意隐瞒自己的真实观点以讨好中国的说法，并对中国现状给予了充分的理解和辩护。他认为，西方人总是为中国人享受不到他们的自由、民主而悲天悯人、耿耿于怀，但是在中国，阻碍民主发展的关键在于经济问题。中国政府正在推进许多重大的改革，这些改革必然会将整个社会带向更高层次的民主。这个12亿人口的国家所面对的最严峻的挑战仍旧是贫穷，最紧迫的工作是如何迅速改变这种落后面貌，同时保持国家的团结统一。
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