在1990年底，新闻集团几乎覆灭，默多克引用了英国诗人拉迪亚德·吉卜林的一首诗，表达了他当时的状态：
耙子下面的蟾蜍知道
耙齿扎下生死难逃
而路上的蝴蝶
却劝说蟾蜍稍安勿躁
默多克说，在1990年至1991年初，新闻集团行将覆灭，他拼尽全力想对其进行重组之时，他感觉自己就像那只蟾蜍，时时有粉身碎骨之险。后来默多克力图向一帮银行老总说明他做蟾赊的感觉—“从我卑微的爬虫的角度来讲”。从1990年的秋天直到冬天，他不得不眼睁睁地看着耙子的利齿一个接一个地向他猛扎下来，吓得他目瞪口呆。
从1990年的11月到12月，默多克马不停蹄地进行全球巡回演说，日复一日地乞求、奉承各家银行。然而情况丝毫没有好转，公司被源源不断的到期贷款弄得焦头烂额，每两周总会传来一家银行撤出支持的坏消息。
1990年12月6日下午，危机变得更为严重。默多克告诉《金融时报》说：“没有一家比12月６日夜匹兹堡银行的坏消息更坏。”匹兹堡国民银行，这个名不见经传的小银行，到晚上11点还在拒绝对新闻集团一笔小额贷款延期。
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