传媒大亨默多克传

    第六章 危机来临（24）

    当时，英国卫星广播公司首席执行官安东尼·西蒙古丁胜券在握地说：“我们是一支装满了弹药的枪，对着天空电视台的脑袋。”

    1990年4月，国有的英国卫星广播公司开播了五个频道，涉及娱乐、新闻和电影。天空电视台和英国卫星广播公司都清楚，只可能有一个赢家。所以，那一年，英国上议院就新的《广播法》进行辩论之际，卫星广播公司展开了一场声势浩大的游说活动。在他们提交的修正案中，要求将像天空电视台一类的非国有信息服务纳入普通业主管理规则范围之内。如果这样的话，默多克将被迫放弃他的卫星电视投资。但最终，不知道是因为他和撒切尔政府关系密切，还是因为上议院并不认为天空电视台像某些人所宣称的那样是盛气凌人的魔鬼，没有同意修正案。默多克又逃过一劫。

    当时，电影频道成为双方成功的关键。因此，1990年秋天，双方都派人到好莱坞捕捉成功的机会。在好莱坞，英国卫星广播公司和天空频道互打价格战。他们给出的价格令制片商难以相信。在好莱坞购买影片的巨额花费使默多克感到恐慌。更为糟糕的是，由于许多家庭当时没有购买和更换接收器，因此许多影片无人收看。这使默多克成为批评者的笑料。

    这场围绕电影播映权的战斗几乎让默多克的公司到了破产边缘。1990年6月30日的年度结算报告显示，新闻集团出现大面积亏损以及沉重的短期债务。天空电视台的亏空像个无底洞。不过，英国卫星广播公司也好不到哪里去，开播两个月，亏损已达每周800万英镑。最终，合并成了唯一的出路。双方都认识到，如果维持现状的话，任何一方都将覆灭。1990年11月2日，在经过艰难的谈判之后，两家最终合并为新的天空卫星广播公司。

    与此同时，世界经济开始衰退。虽然默多克的“天空”一路高走，但整个新闻帝国却逐渐陷入了严重的债务危机，英国、美国、日本甚至澳大利亚大本营，新闻集团全线拉响了警报。