自信的美国人一直认为，自己处于世界发展的最前沿，他们正在享受经济发展的成功，有更好的住房、更多的汽车、更好的教育。但是，进入70年代后，随着美国社会的衰退，所有这些观点开始动摇了。
1973年，以欧佩克石油禁运为导火线，爆发了全球性的经济大危机。从此，美国经济突然停止了增长，工业萧条、通货膨胀、失业率上升、竞争激烈等等这些之前感觉很遥远的经济衰退情况，一下子全部进入了美国人民的生活。美国活力所创造的奇迹曾经让全世界羡慕，但现在，它却又一次痛苦地经历着前所未有的大衰退。曾激励了无数人的美国神话开始广泛受到怀疑，美国的中产阶级对政府失去了信任，大多数家庭承受着生活的巨大压力。
到80年代，里根上台后形势有所好转。又过了几年，最富的与最穷的美国人之间的差距继续拉大，通货膨胀加剧，工人每小时平均工资由8.55美元降到7.45美元。到1989年，70％的家庭没有可自由支配的收入，人们的生活变得节俭而又贫寒。也正是在这时，默多克的福克斯电视网推出了电视系列剧
《辛普森一家》，反映这些现实。
《辛普森一家》的作者是反传统文化的卡通剧作家马特·格郎宁，他笔下的美国人没有明确的价值观，情感受到忽视，家庭成员之间关系紧张，总之，
生活就是挣扎。剧中的赫默尔·辛普森是一家核工厂的工人，没什么志向，妻子是一个性格怪异的护士。他们有三个孩子：郁郁寡欢的丽莎，每天靠母亲安慰的婴儿玛基，还有主角巴特。巴特是一个调皮的孩子，在很多方面都像默多克，他不愿受任何约束，富有侵略性，喜欢捉弄人，操纵别人，但也常常因小聪明而吃苦头。
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