性格决定命运，性格的形成又受社会环境很大影响，所以关于默多克我们很有必要从他的成长环境和族群基因说起。
默多克虽然生长在澳大利亚，但是，他和许多澳大利亚人一样，祖辈都是移民澳大利亚的英国人，更为关键的是，默多克的报业经营理念也传承自父辈在英国学到的工业革命时代所兴起的一种资产阶级商业办报理念。
默多克的曾祖父詹姆斯·默多克本是一名自由苏格兰教会的牧师。1843年5月，他参加了那场轰轰烈烈的“反叛”运动—苏格兰教会的几百名牧师和一些神学院的学生，因不满英国国王对教会的控制，在一个叫托马斯·查尔默的牧师率领下，宣布同苏格兰教会断绝关系，并组织成立了自由苏格兰教会。
在曾祖父詹姆斯的影响下，默多克的祖父帕特里克·约翰·默多克也成长为一名具有反叛精神的自由苏格兰教会教士。1884年，帕特里克接受澳大利亚墨尔本自由教会的邀请，带着家人来到澳大利亚开始新的生活。
澳大利亚—这块南半球古老的大陆，在欧洲人到来之前几乎一直沉睡着。虽然中国人、马来人、印尼人以及阿拉伯人早就到过澳大利亚北部，但他们都始终没有在那里定居下来。
1770年5月，英国探险家詹姆斯·库克到了澳大利亚东海岸的博塔尼湾。
他在一个小岛上升起一面英国国旗，正式宣布把他所发现的地区统统划为英国领土。此后，澳大利亚一直是英国政府流放罪犯的固定地区，直到1850 年，英国政府才取消了这一做法。到19世纪50年代，澳大利亚整个社会的文化和经济生活都还非常落后，在欧洲人的眼里，那里依然是一块“蛮荒之地”。
澳大利亚的繁荣始于1851年。这年4 月，有人在新南威尔士的山谷里发现了黄金，很快，在维多利亚和昆士兰也发现了黄金。这一消息迅速传遍了整个世界，无数的欧洲人、美洲人蜂拥而至。这股“淘金潮”也波及到了苏格兰，许多苏格兰人带着“发财梦”移民到了澳洲。而刚刚从苏格兰教会分离出来的自由苏格兰教会，也随着这股移民浪潮在澳大利亚落了脚，先后在悉尼和墨尔本建立了分部。
在维多利亚发现黄金以后，墨尔本成了维多利亚的首府并迅速繁荣兴旺起来，从一个小港口变成了一个商业中心。到1880年左右，墨尔本已经拥有约50万人口，不仅成为澳洲大陆上最大的城市，同时也跨入世界大城市的行列。由于教区人口的迅速增多，墨尔本自由教会备感力不从心，要求苏格兰的总部给予支持，派遣最好的牧师前来工作。
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