大国的情形大略如此，小国则常借排挤华工为一种政治手段，野心家用以争夺政权。遇到这种事件作领事的人非明白所驻国的内政情形研究不出应付方法；有时须与议员商会或政党首领接洽疏通。这种对待华人的无礼在秘鲁、加拿大及新纽丝兰最多。总之华侨在外国的情形，可怜得很，他们之望能干的领事有如大旱之望云霓，为国人求幸福起见，不可不有领事。不过英、美两国人尚讲礼，办事虽然也有困难，但是受气尚少。德、法两国人则暴蹂激烈，驻该国的中国领事须能忍气吞声，忽小争大；不然，不久便须起程回国，在这国衰民弱的时代，不忍又有何法？
公使所办理的多半是政治上的事。他是由随员而秘书而领事而总领事而代办而公使，一步一步升上来的，所以他逐渐与政治一日比一日接近，直至纯粹只办政治上的事，自此以上便在国际政治舞台上生活，或代表中国出席国际会议，如顾、王诸公使，或因学问为世人所钦仰被请入国际法庭作法官，如王宠惠氏，在国内可做外交总长——首席阁员，若有政治本领近而为国务总理可握全国行政大权，若办理外交有功得到国民的信仰，一跃而被举为大总统亦是意中事。不过外交不是容易办的。小地方一不小心足致大失败，失掉国际或国民的信任，一蹶不起。这种万人注目的外交事业，责任重大，不是可以随便了事的。赤心为国有时尚不为人谅解，而致身败名裂，何况不热心办事，或故意卖国呢？所以就个人名誉及生计的安全说，作外交官满不如办教育当教员。
有了资格，得了机会，现在我们讲讲困难。在今日的中国办外交千难万难，不知从何处说起。姑且把想到的约略分为四种。第一，中国内政不良，土匪横行，鸦片公卖等等可痛心的事不胜枚举。外交官在外国不能虚张声势，交涉上屡感困难。第二，消息不灵通，往往一个案子外交部已经有了结束，驻外公使尚不知道。内外不一致常遗笑柄。此次临城案外交部已经签字承认，而施公使尚在英力争。后来真相明白了，施公使为顾全信用起见不得不辞职。外交如用兵，贵神速。我国外交界不只讲不到神速即应有的通知书和报告书，都不能按期寄到，真教外交官手足无所措。第三，中国外交无政策，英、日外交都有远大的政策，长久的计划，外交官据以办事，内外一致，前后一贯。中国有一事办一事，事前既无相当的准备，临事自然仓卒以了事为目的了。不吃大亏便算满意，哪里还讲得到胜利？第四，经费无着。中国公使馆经费本不足用，加以近来屡次欠款，所以各公使多无法应付；然而应请客的时候还得请，应讲究的地方还得讲究。外交社会上的人哪管你有钱无钱，一步走不到便丢了国家的体面。公使的面子大些，或可借债维持。当秘书或小差事的领不到薪金，连生活的dignity都维持不了。不过在这种困难情形之下尤能看出人的本领。内政不良，要能虚衍的渡过；消息不灵通，要多交朋友用他种方法打听；无政策的外交，要办得和有政策的一样的好；没有钱应酬，要借个人的学问能力为人所敬重，维持国家的体面。
预定的时间已经过了，不能多讲。总之，在这种国际关系最复杂的中国，有学识的外交官报国发展的机会是很多的。困难虽然多，但是事情全在人为；处逆境而能左右环境使他因自己而变好的人才算是英雄。有了我以上所说的那些资格的人，或者是现在没有而自信有获得他们的可能的有志之士，很可以到外交界场中一试。（冀朝鼎 梅汝璈 笔记）
（载1924年5月23日《清华周刊》第315期）
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