群臣齐声应诺：“陛下功高德厚，天下尽知。”
武后接着说：“朕奉事先帝二十余载，一直是尽心所事，忧心天下。众卿之富贵，乃朕赐与之；天下人之安乐，是朕养育的结果。先皇驾崩之日，将天下托付于朕，朕夙夜忧叹，唯恐不能上承天意，下符民愿，所以不爱惜自己而尽心存爱百姓。对臣下更是爱之如子，恩宠有加，可是，你们为什么辜负朕呢？你们中间有的是先朝元老，可是倔犟难治有超过裴炎的吗？你们中间有不少将门之后，可是纠合亡命之徒的能耐有超过徐敬业的吗？你们中间也有不少握有兵权的宿将，可是领兵征战有超过程务挺的吗？这三个人，都是很有声望的。但他们不利于朕，与朕为敌，朕都能杀掉他们。你们有比这三人更厉害的，有异图者请早点动手，不然的话，就该洗心革面，老老实实，免得身败名裂，贻笑天下！”
被激怒的武则天言辞犀利，情绪激昂，吓得满朝文武匍匐在地，心惊肉跳地说：“陛下天威，臣愿效犬马之劳。”
第三个手段是宗室王公反者必杀。
武则天临朝本身就是李家宗室最敏感的事。在历史上当皇权薄弱时，同室操戈是常有的。武则天面临的正是这个问题。唐高宗死后，武则天盯住宗室王公，有反者，必欲杀之而后快。同样，宗室王公也密切注视着武则天的一举一动，他们互相联络，出谋划策，积极准备起兵搞垮武则天。终于在武则天拜洛受图之前，越王李贞、琅邪王李冲父子在博州、豫州起兵造反。武则天于垂拱四年(688年)八月下旬派左金吾将军丘神率军讨伐李冲，九月初一又派左豹韬卫大将军祟裕、岑长倩等统兵十万讨伐李贞。琅邪王李冲于八月十七日起兵，先攻武水县。武水县守军与援军闭城坚守。李冲命将士推草车塞南门用火攻，结果天公不作美，火起风回，反烧了自己。将领董玄寂说：“琅邪王与国家交战，此乃反也!”李冲听了立即斩杀董玄寂，众兵士人心涣散，纷纷逃离。只有家僮数人留在李冲身边。李冲无奈败走博州，于九月二十三日行至城门被守军斩杀。这次李冲起兵七日而败。丘神军至博州，反叛已经平息，结果又枉杀官吏以为己功，无故增加了若干冤鬼。李贞的叛兵也是一伙乌合之众，兵无斗志，将无雄心。李贞知道李冲失败后更是归降心切，无奈祟裕大军压境，只好自杀了事。平息李贞反叛，历时不到二十天。
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