朱元璋：刚猛治国，铁腕治人（4）
在南京建都之后，因自己出身低微，朱元璋担心有些大臣会瞧不起自己，蠢蠢欲动想谋反。为了了解臣僚是否忠诚与拥戴自己，他设立了特务机关——锦衣卫。
锦衣卫里有许多特务，称之为检校，他们专门窥探臣僚私下的言行，察听在京大小衙门官吏不公不法及风闻之事，并奏明朱元璋知之。锦衣卫下设南北镇抚司，南镇抚司掌管本卫内部刑事，北镇抚司专治诏狱，也就是特种监狱和法庭。它不受任何外延法司和法律约束，直接听命于皇帝。
检校的足迹无所不至，不但功勋大臣被监控，连小官小吏、平民百姓均在监视之列。史载：北平离南京城路遥千万里，但朱元璋通过特务对北平的事情及动静了如指掌。1370年，朱元璋给驻守在北平的徐达发去手令：“北平城内有个黑和尚，常出入各官门下，与各官们说些笑话，一点也不防他，这是不行的；还有一名和尚是江西人，秀才出身，应举不中，出家做了和尚，他在城中与各级官吏说些混话，也有伤风化，可让人把他们都送来。又有一名太医，江西人，前元提举，即日在各官处用事。”朱元璋又指出，“指挥孙苍那里有两个回民，也快速押送来。”徐达见他对北平了如指掌，不免大惊。
国子祭酒宋讷有一天独坐生闷气，面带怒色，被特务发现，特务便照着这个样子偷偷画像一张，第二天上朝时，朱元璋便问宋讷：“你为何生气？”
宋讷为之一惊，忙答道：
“有一国子监生走路太快，摔了一跤，撞碎了茶具。我悔恨自己有失教诲，正在自责呢。皇上如何知道此事呢?”
朱元璋立即拿出画像给他看，他这才明白，从此小心做事，老实做人，不敢越雷池一步。
曾经在朱元璋手下做过兵部和吏部尚书的吴琳，洪武年间告老还乡，朱元璋对这位已退休的官员不放心，于是派锦衣校卫前去察看，被派之人按朱元璋指点来到吴琳老家黄冈，远远发现有一农民打扮的老人在田间插秧，被派之人前去问道：
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