致儿子的信（20）
我们又聚在一起了。沃森首先朗读了他的诗，其中有些佳句，但是也有不少毛病。奥斯本接着念了他的作品，听起来可比沃森的好多了。拉尔夫对此公正地做了评价，既指出了其中的不足之处，也称赞了感情表达得真切优美。他自己没有拿出诗作，而我则装出忸忸怩怩的样子，好像请求宽恕似的，说还没有来得及加以修改。但是他们要求我必须拿出来不可，不允许有任何借口。所以，我就读了一遍，接着又重复了一遍。这一来沃森和奥斯本都认输了，两人齐声称赞。拉尔夫仅仅提出了一些批评，建议做一些修改，但是我替原诗辩护。奥斯本又来反对拉尔夫，说他的批评比他的诗高明不了多少。于是拉尔夫就不再和他争辩。当他们两人一起回去时，奥斯本对被当作是我的作品更加赞不绝口，他说刚才还没有完全说出自己的感受，因为怕我会认为是当面奉承。他说：
“谁想得到。富兰克林能写出这样的好诗，如此绘声绘色；如此坚实有力；如此热情洋溢！
甚至较原来的诗篇更加优美。他在日常谈话中好像辞不达意，说起话来疙疙瘩瘩，错误百出。但是天啊！他写得多好呀！”
当我们再次聚会的时候，拉尔夫就说出了这件事情的真相，于是大伙儿把他嘲笑了一番。
这件事使拉尔夫立志要成为一个诗人。虽然我竭力劝阻他，但是他继续写诗，直到蒲柏把他说罚不过，他后来成了一位相当不错的散文作者，我在后面还要提到他。不过，另外二位我大概不再有机会提到了，就在这里交代一下。沃森应该是我们这４人当中最为优秀的一位，可是他却在几年后死于我的怀抱之中，使我大委痛。奥斯本后来到西印度群岛去了，他在那里成了一名很著名的律师，赚了很多的钱，但也过早去逝了。我俩曾经认真地约定：
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