首富真相

    “省尾国脚”的潮汕地区，是一个盛产首富的地方（1）

    在南中国的广东省与福建省交界处，有三条河流从丘陵地区蜿蜒而出、绵延数百公里，在下游冲积出总面积达3000平方公里的平原后，最终奔向了广阔的大海。

    这三条河流分别是韩江、榕江和练江。其中韩江的流量最大，它也是广东省境内第二大河流。韩江原名鳄溪，唐代因谏迎佛骨而被贬为潮州刺史的韩愈，在此地短短的八个月里，访民疾苦，重农桑、筑堤防、兴学校、祭鳄鱼，并开潮州之文风，后人为了纪念这位一代文宗，而把鳄溪改名为韩江。

    由于韩江泥沙在海滨地带的不断冲积，并在潮汐风浪的作用下，在入海处形成一条自然的沙堤。当地人称这种沙堤为“汕”，开端处则叫“汕头”，其后，这一块土地也因此被称为汕头。

    如果在地图上用笔把汕头、香港和台湾省的台南市用直线联结起来，会发现正好是一个正三角形，而汕头正处于这个正三角形的角尖。从汕头到两地，仅不足200海里，数小时既可到达。由此可见其位置的独特之处。

    以汕头为首，包括其后的潮州、揭阳等三地，就是后来闻名于世的潮汕地区。潮州市素有“岭东首邑”之称，是国家历史文化名城、沿海开放旅游城市；揭阳市也是粤东主邑，省级历史文化名城，历来是粤东、赣南及闽西等地物资集散地。潮汕地区总面积达10346平方公里，人口1000万有余。因为一代又一代的潮汕人前赴后继地出海谋生经商，使这里成为中国最着名的侨乡之一。

    据考古材料证实，潮汕地区至少在5000年前就有人类居住。潮汕的先民属大闽越族。自秦汉以后，中原汉族后裔南迁入主潮汕。现生活在潮汕的人群中，主要是汉族宗支的潮汕人，以及少部分同是南来的汉族后裔客家人。

    据《周府》记载：“潮民力稼穑，收果木、蔗糖及鱼盐之利，经商不出布帛、米粟之门。”另据史料记载，远在元代时，这一带就已形成较大的渔村。而从雍正（公元1730年）到乾隆年间，迁到这里居住的人日益增多，除了捕鱼、耕田之外，还利用海水晒盐，各地盐贩也常到这里贩盐运销，清政府于是在此设站征收盐税。随着过往商船日趋频繁，乾隆21年（公元1756年），清政府在放鸡山（今妈屿岛）设立“常关”，课收南北商运的关税。