张之洞评传

    张之洞一向推崇韩愈（768—824）的道德文章，曾将韩愈与李白（701—762）、杜甫（712—770）、白居易（772—846）、苏轼（1037—1101）等并称”诗之名家最烜赫者”①。在其《过华山》诗中，又极赞“不计艰危始见功，发狂华顶有韩公，灵降佛骨顽驯鳄，始信昌黎百世雄”。②元和十二年（818年），韩愈上书阻宪宗迎佛骨，忤怒龙颜，贬任潮州刺史，于途中留下《左迁至蓝关示侄孙湘》的著名诗句：“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年。”表白自己虽年迈力衰仕途坎坷，仍不改忠君忧国的耿耿赤心。与韩愈相比，晚年张之洞的仕途要亨通得多。经历了戊戌、庚子年间一系列重大事变之后，之洞的地位进一步上升，成为清末“新政”的核心角色，不久又人参军机，“人阁拜相”，登上朝廷权臣的极峰，然而，面对危机四伏的朝局，张之洞仍与一千年前的韩愈发出同样的感慨：“欲为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年”。垂垂老矣的张之洞，“知其不可而为之”，为延缓清王朝统治的最终崩塌苦苦支撑，在“国运尽矣”①的悲凉心境中走完生命的最后行程。

    ①《全集》，卷三百零四，輶轩语一。

    ②《全集》，卷二百二十五，诗集二。