孙子评传

    有一件事对孙武的震动极大，使他晚年生活出现明显的转折，那就是他的知友伍员的被杀。

    早在公元前494 年，吴军把越王勾践围困于会稽山上之时，伍员就向夫差建议不要与越达成和议，必须灭悼越国，但是愚蠢的夫差不听伍员的忠告，而信从了收受越国贿赂的伯的花言巧语，同意了越国媾和的请求。当越王勾践来吴宫廷服苦役时，伍员再一次劝夫差杀掉勾践，不要留下后遗之患，但夫差又被勾践的假象所迷惑，拒不听从伍员之计而将勾践放了回去。到公元前484 年，夫差将北上伐齐，当时越国经济已得到恢复，军事力量也有增强，"其民殷众，以多甲兵"（《国语·吴语》）。夫差伐齐出发前，勾践还率众来朝，馈赠大量礼品。伍员知道是越国之计，便愤怒地说："这是把吴国当牲口一样地豢养啊！"并再次向夫差诤谏："越在我，犹心腹之病。同居于一块土地而又有欲于我。它的柔服，是想达到它有欲于我的目的，不如乘早干了它！得志于齐，犹如获得石田，没有什么用的。越国不灭，吴国就要亡了！"（《左传·哀公十一年》）夫差根本听不进伍员的规劝，继续兴兵北上伐齐。伍员眼看越国力量的增强，勾践的阴谋将要得逞，吴国危在旦夕。为使儿子免遭吴亡之祸，就乘出使齐国的机会，将其子托付给齐国的鲍氏抚养。夫差伐齐获胜归国，得知伍员属子于齐之事，又受已升为太宰的伯的挑动，勃然大怒，就赐伍员以属镂之剑，令他自尽。伍员临终前，对他的下属说："一定在我的墓上种以梓树，使其可作棺木以葬吴国；再挖我的眼睛悬于吴东门之上，让我观看越寇来灭亡吴国吧！"（《史记·伍子胥列传》）夫差听说伍员临终的话，更加恼火，便取来伍员之尸盛以皮囊，投入江中。

    以上发生的这一切--夫差的昏庸，勾践的诡计，伯的谗言，伍员的遭殃，孙武都是看得很清楚的。伍员被杀时，孙武已是五十多岁的人。虽然他的精力并没有衰竭，但此事必然使他心寒，对吴国感到失望。正如有的学者所指出的："当伍子胥死的时候，他年纪并不太老，假使他还活在世上，眼看着他的老友那种下场，一定会见机而作，功成身退，找一个清静的地方，从事著述以终余年了。"①这个推断是合于情理的。看到知友伍员的惨死，孙武不可能再为吴国的对外战争谋划出力，而必然会隐居乡间，修订其兵法著作，同时观察形势的变化。果然不出伍员之所料，越王勾践于公元前482 年，乘吴大军在黄池与中原诸侯盟会，吴国内空虚之机，起兵从后方袭击吴国。勾践亲率的大军在吴都郊外的姑熊夷地方大败吴军，俘获吴太子友和王孙弥庸、寿于姚等吴军将领。接着，越军就攻入吴王子地把守的吴国都城（《左传·哀公十三年》）。入城后，越军焚烧了吴王耗尽民力兴建的姑苏台，取走了专供吴王游览观光的大船（《国语·吴语》）。这一次越军攻人吴都，使吴国损失惨重，破坏极大；同时，由于连年的征战，长期的路途劳累，战争的消耗，生产的荒废，民力的凋敝，使吴国陷入了难以自拔的困境，从此一蹶不振。对于吴国由强盛而走向衰弱，孙武虽然已经隐退，也必然感到痛心，因为吴国是他的第二故乡，是他曾经向往、投奔，并为之长期辛苦经营、施展才能的地方。伍员被杀后不久，孙武可能也因忧国忧民和郁郁不得志而谢世了。他大概没有活到吴国的灭亡。他的卒年当在公元前480① 杨杰编著《孙武子》第21-22 页，胜利出版公司1946 年版。