"四美具"（即良辰、美景、赏心、乐事）"二难并"（即佳宾、贤主），是最佳创作环境和心态，千载难逢，日后王羲之再重写所以达不到原来的艺术水准。
《兰亭序》的别称很多：晋人称《临河序》、唐人称《兰亭记》、宋代欧阳修称《修禊序》、蔡襄称《曲水序》、苏轼称《兰亭文》、黄庭坚称《禊饮序》、宋高宗赵构称《禊帖》。还有称《兰亭》、《兰亭集序》。
《兰亭序》是王羲之自撰自书的作品，它是一篇杰出的散文，又是一篇著名的书法作品，王羲之对此书此文颇为得意。
唐太宗曾以他的帝王之尊收集王羲之的字画，唯独没有《兰亭序》，根据线索，此作藏于浙江永兴寺辨才和尚处，传说派萧翼前往赚而得之，成了唐大宗的收藏。后来随唐太宗一起入昭陵殉葬。
关于《兰亭序》的流传情况，唐代刘饨《隋唐嘉话》有这样的记述：王右军《兰亭序》，梁乱出在外，陈天嘉中为僧永所得。至太建中，献之（陈）宣帝。隋平陈日，或以献晋王（隋炀帝），王不之宝，后僧果从帝借拓。及登极，竟未从索。果师死后，弟子僧辩得之。大宗为秦王日，见拓本惊喜，乃贵价市大王书《兰亭》，终不至焉。及知在辩师处，使萧翊（翼）就越州求得之（一作"乃遣问辩才大师，欧阳询就越州求得之"），以武德四年入秦府。贞观十年，乃拓十本以赐近臣。帝崩，中书今诸遂良奏："《兰亭》先帝所重，不可留。"遂秘于昭陵。
《兰亭序》，我们现在见到最好的是唐代书法家虞世南、褚遂良、冯承素的临本，以及定武刻本，当然还有些其他的好本子，正如古人所说"兰亭无下拓"，这是比较而言的。《兰亭序》对后世影响很大，研究者很多，评价极高。董其昌在《画禅室随笔》中说："章法为古今第一，其字皆映带而生，或大或小，随手所如，皆入法则??"《兰亭序》章法的最显著的特点是纵成行，横不成行，这是考虑纵向阅读的方便，更重要的是为整体严密，避免呆板。如果纵不成行横成行，不但阅读困难，而且显得杂乱，字体也不是依框格而写的，一般上下结构的字偏长，左右结构的字偏宽，笔画少的字偏小，笔画多的字偏大。字的长短扁方书写时比较随意。梁武帝说《兰亭序》为："龙跳虎卧"是恰如其分的评价。《兰亭序》字字精妙，运笔跌宕起伏，一气呵成。包世臣说："《兰亭》神理，在'似敬反正，若断还连'八字。"《兰亭序》共二十八行，三百二十四字，其中有七个"不"字，二十个"之"字形态各异，无一雷同。诚然，将同一个字写成许多形态这并不是一件难事，但王羲之为避免"状如算子"、"一字万同"的艺术思想在当时是难能可贵的。《兰亭序》中的字左右顾盼，互相呼应，映带左右，长与短，粗与细，收与放，藏与露、疏与密，虚与实，??变幻迷离，但万变不离其宗，这个"宗"就是形式美的法则，一幅书法作品过于统一，整齐划一，那必然刻板单调，如果是过于变化，使人服花缭乱，也没有什么美感可言。只有既有变化又很和谐统一才能得到良好的艺术效果，给人以美感。书法作品要做到既和谐统一又富有变化，其分寸的把握极为重要，有人说："大王之《兰亭序》字既精美，尤善布置，所谓增一分大长，亏一分太短，极有分寸，直无遗憾，变化多端，尽如人意。"草 书
秦代因时常有战争，原来的篆书写起来很麻烦，故出现流便的草书，赵壹认为草书"起秦之未"，许慎认为"汉兴有草书"①，从我国西北地区出土的大量草书真迹可以证明。在汉代，草书的使用范围已经相当广泛，东汉未年草书已经兴盛，其代表人物要数张芝了，他有"草圣"之称。汉代草书有两种，一种是具有浓厚的隶书笔意的章草，即所谓"隶书之捷"。这种草书以独字出现，字与字之间不连贯，有严格的法则，这种草书为旧体；另一种为新体，即所谓今草，这种草书，书写比较自由，笔势连贯，很少保留隶书的笔意。张芝章草、今草兼能，三国两晋的书家皆以张芝为宗师。
咸康七年（341 年），朝廷出于某种原因，由王允之接替王羲之江州刺史的职务，同时将王羲之召回建康，拟委以侍中或吏部尚书职务，王羲之"皆推辞不就"。他闲居江州七年，在这期间他潜心于书法艺术，故名声大振。一时间人们争相仿效，就连庾翼的儿辈也不例外，学习王羲之书风。庾翼在荆州得知后勃然大怒，在致部下的书中说："小儿辈贱家鸡，爱野雉，皆学逸少书。"瘐翼自幼学习张芝草书，崇拜其书体，西晋书法学卫瓘，索靖，因推崇正统的张芝书体而名重一时，庾翼的章草正合时尚，所以颇受欢迎。庾翼称王羲之的行草是粗野鄙俗的"野雉"，唯有章草才是正统的"家鸡"。王羲之的草书也是学张芝的，王羲之的章草写得很精采，《晋书·王羲之传》云：尝以章草答庾亮，而（庾）翼深叹伏，因与羲之书云："吾音有伯英章草十纸，过江颠狈，遂乃亡夫，常叹妙迹永绝，忽见足下答家兄书，焕若神明，顿还旧观。"王羲之对章草与今草进行了认真研究，发扬两者的优点，摒弃了两者的不足之处。今草比较狂放，一笔连贯好几个字，不容易辨认学习，但它有流畅纵逸的优点。王羲之采用连续贯通的办法，保持今草的优点。章草有较浓的隶书笔意，书写也还较繁复，故不为王羲之所取，但章草不像"一笔书"那样难认难学，字的个体意识强。王羲之吸收了这一优点，发扬了单字的结构美。至于章草的较多波挑，则不在所学之列。王羲之改制过的今草，流畅遒逸，与章草的字字独立巧妙地结合起来，创造了具有极高艺术性又易于普及的新体今草书体。王羲之的今草书无论在用笔和结构上既合乎法度又富有变化，"一画之间，变起伏于锋抄，一点之内，殊衄挫于毫芒。"有人说王羲之草书如有墙壁一拓直下，气象宏伟。王羲之的草书，大多是尺牍书，都是率意而为，不加修饰，自然天成，随机应变，顺理成章，整篇书作，生动隽逸。今草书写起来迅速快捷，一气呵成，文字上下呼应，婉转妩媚，既快又美，故很快"大行于世"。王羲之的章草书作传世的仅存《豹奴帖》一件，今草书作以《十七帖》、《破羌帖》、《丧乱帖》（行草）最为著名。
破羌帖
《破羌帖》因第三行有《王略始及旧部》一语，故又称《王略帖》，此外还有《桓公至洛帖》、《桓公破羌帖》之称。
米芾在《海岳名言》中曾说"一日不书，便觉思涩，想古人未尝片时废书也。??《桓公至洛帖》，字明意殊有工，为天下法书第一。"桓温的收复旧京洛阳是永和十二年（356）八月，帖中云"桓公至洛"，所以书作所写时间经推断是在当年的秋季，当时王羲之已经辞官归隐了，但他仍关心国家大事，对于摧破羌贼，感到由衷的喜悦，《破羌帖》的字里行① 见《说文解字·叙》。
间流露出振奋的心情。
《破羌帖》共九行八十一字，结字峻美，笔意练达，笔法人神，骨肉相宜，"草书比之正书，要使画省而意存可于争让向背间悟得。"①《破羌帖》中的"破"。"禽"仅用两笔写出，笔画简略而形态俱存，特征明确。第一行和最后一行都有一个"今"字，但书写不同，第一行"今"字前的一字是"洛"字，笔画较硬，故"今"字，肉较多，写得较软。而最后一行的"今"字，考虑前后两字的用笔形态，故第一笔写得较硬，以两笔完成此字。这是基于章法和字与字之间对比关系考虑的，"画省"是总体要求并不是一概而论。如果每个字都平均对待笔，画极省略，势必通篇稀稀朗朗显得松散无力。《破羌帖》中的"虞"、"摧"则保留其较多的笔画以便与其他笔画少的字形成对比。
"草书尤重筋节，若笔无转换，一溜直下，则筋节亡矣。"①《破羌帖》许多字筋节刻画都非常精采，"贼"字第一笔画近似乎直角笔、力劲健，笔势的转换穷极变化，"求之"两字垂笔特长，连笔而书，气韵生动。"适"字为断句的最末一字，字体稍大，有横断截流之势。
丧乱帖
《丧乱帖》、《二谢帖》、《得示帖》并裱于一轴，为白麻纸本。此帖中唐时流入日本，现藏日本皇室。其释文为：羲之顿首。丧乱之极，先墓再离荼毒，追惟酷甚，号慕摧绝，痛贯心肝，痛当奈何奈何！虽即修复，未获奔驰，哀毒益深，奈何奈何！临纸感哽，不知何言！羲之顿首顿首。关于此帖的写作时间目前无处查考，研究家们根据帖中所说的"先墓"、"修复"作出考证推断。王羲之家的先墓在何处，韩玉涛认为"先"不是指王羲之的父亲，他父亲的墓在临川，"先墓"而是指他祖父及以上人的墓，这些墓根据《新唐书·宰相世系表》所述在"临沂都乡南仁里"。"先墓"初"离茶毒"，韩玉涛经过分析认为发生在晋室渡江前后，"再离荼毒"只有一次，即在永嘉十二年。
琅玡临沂的先墓是由燕军"荼毒"的，而荀羡斩了王腾之后即"修复"，所以断定《丧乱帖》是永和十二年八月所写。
王玉池根据《宝晋帖》中的《旧京帖》（又名《先墓帖》）推断"先墓"在"旧京"，即西晋的京城洛阳。永嘉五年六月刘曜陷洛阳后掘西晋许多陵墓，《丧乱帖》写于陵墓修复后。王羲之逝世前收复洛阳只有一次，即永和十二年桓温打败姚襄进入洛阳，并及时修复陵墓，故王玉池认为《丧乱帖》写于当年的十月前后。
《丧乱帖》是人们熟知的名帖，为唐代响拓，摹填水平极高，反映了真迹的精神面貌。
此帖书写的主要内容是"先墓再离荼毒"，"高"通"罹"，遇难之意，先墓遇到极其残酷的灾难，引发了感情的波澜。起初情绪尚能控制，比较平静，字势凝重，工整。当写到"号慕摧绝"、"哀毒益深"时，悲痛与愤慨的心情难以抑制，便"痛不欲书"了；写到"痛贯心肝"时已"意不在字"① [清]刘熙载：《艺概·书概》。上海古籍出版社1978 年第1 版，第143 页。① [清]刘熙载，《艺概·书概》。
② 《中国书法全集19·王羲之王献之二·作品考释》。
了；写到"痛当奈何奈何"时便逸笔草草，连笔而书。在这里我们看到由行入草的全过程，正如韩玉涛在《王羲之（丧乱帖）考评》中所说："中国一切书体中，只有草书是最抒情的。??无病呻吟，不能做草；情不浓郁也是写不好草书的。这个道理，在《丧乱帖》，又一次获得了证实。"从《丧乱帖》中可见雄强、浓郁的右军风骨，书帖的前两行有雄强、浓郁之美，后六行这种美被惨淡之美所代替了，这是由于感情变化使然，韩玉涛的论述是很有见地的。
笔者认为，在书法上由行入草并不难，但如何处理，这并非单纯的感情的驱动和摧化所能奏效的，《丧乱帖》由行人草是一个渐变的过程，"痛当奈何奈何"，"奈何"两字写得很草，但只有前面一个字的大小看上去并不突兀，然后随着情绪的变化，草的成分逐步加大，到了最后两行已不见行书的踪影，全部变成草书了。观其全幅显得和谐统一。从表面看，王羲之信笔而书，并没有预先在布局上刻意安排，但以他的功力和修养一出手就包含许多成功的因素，这就是所谓的"功到自然成"。情况正如庾肩吾在《书品》中所说，在王羲之笔下："或横牵竖掣，或浓点轻拂，或将放而更留，或因挑而还置，敏思藏于胸中，巧态发于毫钻??烟花落纸，将动风采，带字欲飞，凝神化之所为。"然而，对于王羲之来说，他虽有高深的修养和功力，如没有一股激情（浓郁的感情）也是不会产生这一珍品的。但对于一般书法家来说，感情不管怎样急剧变化，也不会挥笔写出传世之作，辩证法就是如此。
《丧乱帖》有些字有明显的倾斜之势，"势如斜而反直"，如"荼"、"当"，但颇有分寸，不失平衡，险峻疏朗，拙中生美，使人感受到一种大家风范。
王羲之许多帖都属便条一类，或记述生活琐事，没有多少实质性内容，而《丧乱帖》是一篇通过追述往事抒发自己情感的优秀小品，这篇小品文理兼优，短小隽永，具有很强的艺术感染力。
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