1. 神秘消失的巴顿
要彻底打败希特勒，必须在欧洲开辟第二战场。围绕这一问题，苏、美、英三国的笔墨官司不知打了多少，总是难以取得共识。
1943年12月，喋喋不休的争论最终结束了，盟军决定至迟在1944年春，在欧洲开辟第二战场，行动代号为“霸王”。
大洋彼岸的德军统帅部，密切注视着盟国的动向。德国情报机关四处活动，搜寻着有关盟军1944年战略行动的蛛丝马迹。德国的情报机关，是一些高效率的机构，至1944年2月8日，他们已经掌握了足够的情况，陆军情报处西方组组长据此向统帅部提交了一份明确的形势分析报告。其要点是：
对方已制定了一项1944年在地中海以外战区作战的计划，其主力将投入执行该作战计划。这场战役可能使用“霸王”为代号。根据敌军兵力部署和部队的调动情况，显然是以英国为出发点。
希特勒对这份报告非常满意，他命令情报机构注意敌军重要人物的行踪，以此摸清有关“霸王”作战的计划内容和意图所在，其中，还特别提到巴顿。
可是，巴顿这时已神秘地消失了。从1月下旬起，德国情报机关就不再有关于巴顿行踪和担负任务的可靠情报。
1月初，德国间谍在意大利发现沮丧的巴顿，并盯着他回到巴勒莫那座冷宫。1月21日，他们发现巴顿回到了西西里，同时有情报称“美第7集团军正处于战备状态，准备投入新的战斗”，据认为这就是指“霸王”战役，巴顿将在这次战役中指挥美军主力。可是，自那以后，巴顿就突然销声匿迹了，德国情报机关曾试图在西西里或英国找到他，但是一无所获。
巴顿究竟在哪里呢？其实，他就在英国，他正急不可耐地等待着捉摸不定的命运对他的安排。
巴顿是1月26日离开巴勒莫的。那一天，阴云密布，浓雾蔽天，巴顿的飞机从普雷斯特维克机场起飞，穿过海峡，飞往伦敦西北的切丁顿机场。
自从打耳光事件被闹得沸沸扬扬以来，巴顿的情绪简直糟透了。四天前，他被免去了西西里战区的职务，奉调英国待命。此刻，他还不知道，等待自己的将会是什么。
巴顿的英国之行是严格保密的，不过，这不是为了瞒住德国人的眼睛。大家一会儿就会知道，巴顿在“霸王”计划中只担当了一个可怜的小小的配角，这个配角的任务就是要德国人知道他在英国，并且在唱主角。实际上，保密是针对美国国内的。打耳光事件发生后，巴顿成为舆论界的靶标，反巴顿的潮流异常强大。艾森豪威尔在这样的时候，仍然起用巴顿，是冒了一定的风险的。保密是为了不引起“美国、而且还有英国新闻界的批评”。
伦敦。艾森豪威尔的办公室。巴顿奉命来到这里，见到了艾森豪威尔将军。
“乔治，我猜你知道你要干什么。”艾森豪威尔用略带玩笑的口吻对巴顿说。
“艾克，我确实不知道。”巴顿有些迷惑。
“乔治，就是我的老部队，第3集团军。”艾森豪威尔变得严肃起来，“任何地方都找不到比它更好的军队，乔治。第3集团军的一支先遣部队已乘‘玛丽皇后号’在前往英国的途中。该部队预计明天或后天抵达，到时我会让人通知你的。主力部队稍迟一点，将在2月或3月初到达。”
会见最后，艾森豪威尔告诉巴顿：“你的具体任务将由布莱德雷决定和传达。”
巴顿见到了布莱德雷。
在北非突尼斯之战中，布莱德雷担任巴顿第2军的副军长，在西西里战役中，他又在巴顿手下任第2军军长。布莱德雷能打善战，且为人稳重谦和，不似巴顿那样鲁莽冲动，因此艾森豪威尔在选择参与“霸王”战役指挥工作的人选时，选择了布莱德雷担任美军部队的总指挥。同时，艾森豪威尔也知道，美军少不了巴顿这员虎将，所以决定任命其为第3集团军司令。对巴顿与布莱德雷之间上下级关系的逆转，艾森豪威尔经过慎重考虑，他认为巴顿在受到严厉处分的情况下，最怕的是失去参战机会，他一定会接受这一安排。艾森豪威尔果然是知人善任的帅才，他一下子抓住了巴顿的心。
布莱德雷交给巴顿两项同时进行的任务，一是接管第3集团军，另一项任务就是在“坚韧”行动中担任主角。
“坚韧”行动是一项欺骗任务。为保证“霸王”作战的成功，使德军无法了解盟军作战的真实情况，最早负责“霸王”计划制订的英国陆军中将摩根设计了一个称为“坚韧”的掩护计划。该计划的目的在于使德国人相信，同盟国的主攻地点是英吉利海峡较窄水域对面的加莱地区，而不是诺曼底，具体进攻时间在7月份以后。同时，在诺曼底登陆正式开始后，还要让德国人以为这只是一场牵制性进攻，是为了掩护在加莱的更大规模的进攻，从而把25万德军牢牢地吸引在塞纳河以北，使之不能支援诺曼底。
为了让德国人深信不疑，“坚韧”计划要求组成一支“英第4集团军”，由安德鲁·索恩中将指挥，造成一种英国准备从英格兰港口对挪威南部发起进攻的假象。同时，还虚设一支由12个师组成的“美第1集团军群”。为加强其欺骗性，这个“第1集团军群”司令必须是在德国人看来理所当然的人物，还有谁能比等候处置的巴顿更适合这一职务呢？
3月20日，盟军最高司令部发表公告，宣布“已免去巴顿第7集团军司令一职，另有任用。”公告引起了德国情报机关的注意，“哦，巴顿原来在伦敦！”
由于第3集团军一直被严格保密，德国方面并不知道巴顿的真正任务是担任第3集团军司令，轴心国在英国的间谍发回来的情报说，巴顿麾下有两个集团军，分别称“巴顿集团军”和“第9集团军”，德国情报机关对此深信不疑。甚至当第3集团军终于打着自己的旗号投入战斗时，德国的战斗日志上，仍称其为第9集团军。
“第1集团军群”司令部设在肯特郡多佛尔附近，与加莱隔海相望。它实际上无一兵一卒，只有一些无线电收发人员。蒙哥马利的第21集团军群的电报都是先发到这里，再由这里转发各地。德军电讯侦察部门发现，多佛尔一带的无线电通讯量具有一个集团军群司令部的规模，由此认定了英格兰东南部为盟军集结重点。
“第1集团军群”有真实可信的编制，并有足以乱真的假营房、假坦克、假医院、假油库。为了增强欺骗性，这些假模型还被施以伪装。结果，偶尔几架德国侦察机溜到英伦上空后，很快就发现了一支规模庞大的“军队”正在集结。
对于“坚韧”计划的意义，巴顿心里十分清楚。但是，他并不喜欢自己所扮演的这个角色，他对自己在“霸王”战役中事实上只能担任一个配角、一个虚构的角色而感到懊恼不已。他只能屈就，谁叫他是负罪之身呢！
对于新使命的不满，并未影响巴顿忠于职守。对这项欺敌工作，他做得很卖力，并很快精通了这项工作。他在英国四处招摇，处处把自己的名字挂在嘴上，但每次说话时，他又总要提醒：“我在这里是个秘密，请不要提我的名字。”
“坚韧”计划最终取得了良好的效果。由于巴顿是德军重点注意的目标，他在加莱“鬼鬼祟祟”的出现，加上其他一些因素，使德军确认美军主力将由巴顿指挥，他所出现的地方就是主攻方向。结果，到诺曼底登陆开始后，德军在加莱留下了整整一个集团军——第15集团军，他们以为巴顿要在那里出现，这就为盟军登陆作战的成功创造了良好条件。
2. 第3集团军
艾森豪威尔把第3集团军交给了巴顿，但巴顿知道，自己负罪之身的情况并没有好转，他仍处于被留用察看的阶段。
“坚韧”计划对巴顿是一桩无可奈何的差事，日子过得非常无聊，尤其是他这个第3集团军司令的真实身份，同“第1集团军群”司令的假身份，几乎没有什么区别。第3集团军大部在美国国内，先头部队还在“玛丽皇后号”轮船上。巴顿对自己的前途一无所知，而第3集团军也不知道他们与巴顿的关系。
1月28日晚，巴顿见到了自己手下的第一批人马——爱德华上校领导的一个小组。上校向将军汇报了第3集团军的情况，同时也以好奇的目光观察着这位第3集团军未来命运的主宰。
第3集团军对巴顿来说，并不陌生。在1941年夏天的大演习中，他曾经同这支部队打过交道。当时，艾森豪威尔是该集团军年轻的参谋长，而巴顿则率第2装甲师加入第2集团军，同第3集团军进行对抗演习。演习中，第3集团军以24万之众“进攻”路易斯安那，第2集团军以18万人“保卫”美国，这是美史上首次为一次演习集结规模如此庞大的部队。此次演习，使当时已小有名气的艾森豪威尔、巴顿的名气大增，享誉全军。
美国投入战争以后，在将近两年半的时间里，第3集团军一直在本土进行军事训练，在老司令官克鲁格将军的精心调教下，它成为一支吃苦耐劳、作风顽强的部队。只是缺乏实战经验，稍嫌“嫩”了一些。
巴顿接任第3集团军司令后，做的第一件事是组建自己的司令部。司令部设在纳兹福德的一个男爵庄园，这里林木茂密，芳草萋萋，一片田园风光。巴顿要求参谋班子是他个人的延伸，他用人的标准是忠诚第一，才能第二。他曾经对艾森豪威尔说：“我不需要一个才华横溢的班子，我需要的是绝对忠诚。”因此，他十分怀念自己在第7集团军的参谋班子。1月31日，巴顿向老朋友、即将接任第7集团军司令的帕奇将军提出把自己的原班人马带到第3集团军去的请求，帕奇将军爽快地答应了。于是，巴顿和他在北非和西西里的参谋班子又在伦敦团聚了。
巴顿的参谋班子，成员参差不齐，总的说缺乏很突出的个人，但作为一个整体，他们却像一架精密的仪器。在这里，没有浮华和虚假的作风，每个人都默默工作，有条不紊，巴顿只对一点感兴趣——效果。司令官与参谋部的默契的合作，对第3集团军后来建立世人瞩目的战绩，起了很大作用，以至于巴顿在战争结束前，这样对他的参谋军官说：
“你们以为国争得荣誉、增添光彩的方式创造了历史。也许，有史以来的集团军司令没有比我更省心的了，工作全是你们做的。第3集团军永不磨灭的战绩，主要是你们慨然献身事业、努力工作的结果。”
巴顿的思想，很有宿命论的成分，他很喜欢这样一句话：“对于一个将军，拿破仑把运气看得比技能还重要。”在经历一番风雨之后，巴顿更相信命运的安排了，为此，他给自己的司令部起了一个别出心裁的代号——“幸运儿”，由主要参谋军官组成的小型指挥组称为“幸运前锋”，大型行政组称为“幸运后卫”，巴顿自称为“幸运6号”。
第3集团军下辖4个军：米德尔顿的第8军、海斯里普的第15军、库克的第12军和沃克的第20军。当这些部队陆续到位以后，巴顿立即投入了紧张的训练工作。
为了让第3集团军能够打硬仗、打大仗，巴顿一方面对他们进行作战技能训练，另一方面，他花了更多的精力去整顿作风和纪律。巴顿认为，纪律是军人士气高昂的重要因素，也是士兵们发挥最大战斗潜力的关键。为强调令出必行，他事必躬亲，以自己的表率作用带动部队，以自己的热情和精力影响部队，当然也少不了用他特有的粗俗语言，煽动起士兵狂热的情绪。第3集团军在巴顿的旺火冶炼下，由一块好钢变成了一把利剑，一把随时准备出鞘饮血的利剑。
3. 安齐奥插曲
巴顿是个敏感的人，他虽然领导着一支集团军，却始终认为自己无所作为。特别是，他实际上被排除在“霸王”行动的筹划工作之外，他和第3集团军今后的命运是由别人来决定的。这一点让他觉得很不是滋味。可是，为了不失去参战的机会，他只能把这一切默默地放在心底。这对心直口快、富有鲜明个性的巴顿来说，不啻是个难以忍受的心理重负。
在那段黯淡的日子里，比阿特丽斯又不在身边，巴顿满腔苦水无处倾诉，惟一能替他排遣一些忧烦的是他的一个新朋友——威利。
威利是一条小狗。巴顿第一次见到它时，便被它威武凶猛的外貌吸引了。但是，没过多久，他便发现威利很温顺，这令他非常泄气，立即着手将其训练成一只极富进攻精神的狗。巴顿对威利异常钟爱，他们一同进餐，一同散步，甚至还抱在一起在地上滚打。此时此刻，巴顿一切的烦恼便会一扫而光了。
突然之间，安齐奥闯进了巴顿的生活，这是一支神秘而未起奏的插曲，他差一点使巴顿参加了意大利战役。
巴顿最早是从蒙哥马利那儿听到安齐奥的。那是在1944年2月11日，巴顿应邀去蒙哥马利的司令部。这是两人在伦敦的第一次见面。气氛非常友好。当时在场的其他人恐怕谁也不会想到这两个人后来会势成水火。在谈话结束时，蒙哥马利突然意味深长地对巴顿说：“我担心安齐奥的桥头堡有丢失的可能。”接着，他又透露：“4000部车辆已于2月9日撤出，滩头堡将有可能被放弃。”
1944年1月，由于德军在卡西诺和海面之间50英里的前线负隅顽抗，意大利战局出现僵持。为打破这一僵局，尽快进入罗马，丘吉尔设想在意大利进行一次两栖侧翼进攻，他把这一想法兜售给艾森豪威尔和亚历山大。艾森豪威尔因要准备“霸王”战役，没有插手这件事。亚历山大则肯定了首相的想法，认为这是用两把钳子在运动中打击德军并最后占领罗马的好主意，接着英国总参谋长布鲁克爵士也对这一想法给予肯定。于是，一个代号为“鹅卵石”的作战计划产生了。该计划于1月2日开始实施。
由于作战区域在第5集团军地域，理所当然由克拉克将军全权负责，约翰·卢卡斯则被任命为战役指挥。
1月22日，在强大的英国海军分遣舰队支援下，隶属于第5集团军的第6军，在安齐奥地区的三个地点同时开始登陆。与此同时，英国步兵第1师也开始登陆，特拉斯科特将军率领的美步兵第3师则在内图诺东边的海滩上岸。由于进攻完全出乎德军意料，盟军进攻部队在登陆发起日的当天中午就达到了预定目标，并继续向内陆约7英里的最初桥头堡阵地进军。
希特勒大发雷霆。他立刻指示德军驻意大利总司令凯塞林，组织强大的反攻。
凯塞林很快就集结了4个师，在450门火炮的支援下，向盟军发起反攻，反攻是在盟军意料之中的，但德军如此强大和凶猛，还是打了他们一个措手不及。盟军的战线上被打开了一个深深的、极其危险的缺口，几乎迫使他们退回到最初的滩头堡。
在这种千钧一发的危难之际，盟军领导人几乎都想起了巴顿。亚历山大认为眼下的局势是由于战术指挥的极端无能造成的，他非常渴望巴顿能去扭转局势。为此，他首先说服克拉克撤掉卢卡斯的职，而后向布鲁克参谋长发去一封电报，要求参谋总长能就第6军指挥官人选问题，同艾森豪威尔好好谈谈，最后他在电报中明显地暗示想要巴顿。亚历山大这样写道：“如果你不能给我一个像乔治·巴顿那样猛打猛冲的人，那么我建议请一位英国将军来指挥。”
布鲁克把亚历山大的电报转给了丘吉尔首相。首相思考了一夜，根据亚历山大的暗示，向布鲁克征询：“派巴顿去怎么样？”
事实上，无论是丘吉尔，还是布鲁克，都十分欣赏巴顿在西西里的猛打猛冲，钦佩他对巴勒莫的攻占和向墨西拿进军，他们都认为，只要让巴顿代替卢卡斯，安齐奥的局势在一夜之间就可扭转。两人一拍即合。布鲁克于是向艾森豪威尔提出了这份建议。
巴顿来到伦敦，再一次见到艾森豪威尔。
“乔治，恐怕又得让您受一点儿委屈了，安齐奥的形势不妙，而我们又不能放弃这个桥头堡，我们需要胜利。”
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读