在长达一个多月的远航中,法军士兵们在船上由于拥挤,食物补给又不足,沿途吃尽了苦头,许多人都晕了船。到达埃及海岸时,拿破仑派一艘炮舰先行抵达亚历山大港,在那里找到了法国领事马戛龙,从他的口中得知,英军纳尔逊的舰船两天前曾到过亚历山大,为此拿破仑感到很不安。他怕一旦遇到英军舰队,法国船队就会吃亏。所以决定立即在亚历山大港西公开阔滩头登陆。为此布律埃斯将军曾力劝他不要这样做,因为岸边水太浅,不适宜登陆,这位将军主张在离亚历山大港14英里的阿布基尔湾去登陆,那里有隐蔽的锚地和滩头,但拿破仑担心英舰会随时来袭击,便坚持下令在小渔村马拉布特附近登陆,该村离亚历山大港仅8英里。
当时的亚历山大,仅有1.6万人。是一个破旧的小镇,法军登陆的时候,该镇守军还无知觉。拿破仑的部队只登陆了4000人。因为滩头水浅,又刮北风,部队登陆缓慢而又艰难,火炮及给养均未能带上。登陆后,拿破仑即率这4000人向亚历山大进发,法军冲进这个镇时,只以伤亡300人的代价就很快占领了这个港口。
在亚历山大,拿破仑用阿拉伯文向当地居民发布了一份不寻常的告示。他声称法国人不是来打埃及人,而只是来打压迫他们的马穆鲁克统治者,他还宣称法国人才是真穆斯林,因而要求所有埃及人都应帮助法国人驱逐马穆鲁克。拿破仑还向当地的教长和阿訇授了三色勋章 。又过一星期后,拿破仑的部队和物资都上岸了。此时,法军便开始向开罗进军。行前拿破仑留下克莱贝尔留守亚历山大,并任总督。梅努奉命占领罗塞塔后也任总督。
按照拿破仑的命令,杜高师沿尼罗河的两面支流溯河而上,保护由船只运送的辎重、弹药和文职人员;佩里上校的炮舰负责护航。拿破仑自己则率德塞、雷尼埃、邦和维埃的4个师抄近路,走沙漠,向尼罗河上的拉曼尼亚进军。
这段沙漠虽只有52英里,但法军是在最炎热的7月进军的,沙漠里没有水,法军又连水壶都没带,结果部队干渴难熬,一路上还要谨防阿拉伯人的袭击,跟不上队的掉队者会遭到贝督因人的凌辱和肢解。部队因而不敢歇息,一气走到了尼罗河边,在那里又暴食西瓜,许多士兵都腹泻了,部队士气都很低落。
尽管部队进军未得到好休息,拿破仑还是命令继续向前进军,他想趁马穆鲁克惊魂未定时打个措手不及。在拉马尼亚,杜高师与拿破仑的沙漠纵队汇合了。拿破仑率领5个师的兵力来到舒卜拉基特,在这里他连夜创造性地布置了一个大方阵,等待着马穆鲁克的骑兵来冲锋。因为此前他已获悉马穆鲁克的前卫已抵达这里。
7月13日上午,马穆鲁克的1.2万名骑兵果然出现了。这些骑兵策马到法军的方阵试探一阵后,即发起了猛烈的冲锋。法军用滑膛枪和霰弹迎头痛击,这一万多骑兵反复冲杀,却始终未能破法军方阵。在法军的左翼,由佩里指挥的炮舰和驳船这时也遇到了麻烦,马穆鲁克的大艘炮舰咬住了他,幸亏佩里炮舰上发射的一发炮弹命中了马穆鲁克旗舰的弹药舱,舰上的人全被炸死,其余的炮舰才慌忙撤走。
在舒卜拉基特的会战中,拿破仑运用步兵方阵取得胜利。这种方阵对付骑兵进攻十分有效。此后过了10天,拿破仑又用同样的方阵在因巴拜击败了马穆鲁克的骑兵。因巴拜已距开罗不远,此地远远望去,金字塔又赫然耸现。马穆鲁克其时尚有1.7万部队守着因巴拜,但拿破仑的兵力有2.5万人,经过2个小时游战后,损失了七八百人的马穆鲁克,不得不弃阵而逃了,法军乘胜进占了开罗。
拿破仑在陆地上的进军取得了胜利,但他在海上的舰队不久却遭到了大厄运。
原来,他留在亚历山大的舰队是由布律埃斯将军指挥的,但拿破仑走时未对其下一步行动路线作明确指示。布律埃斯把他的13艘舰队和4艘快速炮帆船停泊在阿布基尔湾,舰队一字摆开,距海岸约一英里半。
到8月1月下午,英军纳尔逊的14艘战舰突然驶进阿布基尔湾,双方舰队不期而遇,于是一场激烈的海战发生了。战斗中,法舰两侧都受到近距离炮火的扫射。布律埃斯虽然指挥士兵进行了英勇的抗击,但最后都被击败,法军旗舰“东方号”起火爆炸,布律埃斯将军当晚战死。整个法军舰队,仅剩下了亚历山大港的两艘快速炮帆船和几艘传递公文的船只。
阿布基尔的海战发生后,拿破仑征服埃及的形势就不太妙了。尽管他曾击败过马穆鲁克,但并没有消灭他们。到了9月2日,即离此次海战一月后,土耳其也向法国正式宣战。
3. 进军叙利亚
拿破仑在新近获悉叙利亚的土耳其总督杰查正在阿克附近集结一支土耳其军队准备入侵埃及的消息后,决定先发制人。他计划进军阿克,击败杰查,然后率领新召募的5万大军,逼苏丹言和,进而协助他进军印度。11月19日,拿破仑向杰查下了最后通牒:“如果你继续在埃及边界为易卜拉欣提供避难所,我将视之为战争行为并将向阿克进军。”
没有得到对方答复,拿破仑便照计划开始入侵了。他组织了由4个师汇集的远征队,自己亲自带兵出征。1799年2月10日,拿破仑从开罗出发。17日到达阿里什。此时雷尼埃师和克莱贝尔师久攻土耳其的要塞未克。拿破仑在出发时曾将所有的攻城重炮装船海运,准备在阿克卸载供他使用。此时没有重炮,他便集中所有野战炮对敌要塞猛轰。土耳其守军终于动摇投降,900名士兵当了战俘。法军乘胜前进。24日,未遇抵抗便进入加沙;3月3日,法军来到雅法城下,受到守军的顽强抵抗,3月7日,法军在城墙炸开缺口,攻陷了此城。法军入城后大肆奸淫掳掠。
拿破仑在此还下令屠杀了二千多名战俘,成了他的生平及其人格上的一个污点。
3月17日,拿破仑率兵到达海法并在卡梅尔山设立了司令部。由此向北望去,隔海就是杰查的老巢阿克要塞。这座要塞以前是一个古堡,它三面环海,地理位置十分重要。驻守要塞的守将是一个土耳其人,他有250门炮,此外还有英军史密斯准将率领的2艘战列舰和12艘炮舰的支持。在史密斯的炮舰上,还有一位英军上校菲利波,以前他曾是法国炮兵军官,并与拿破仑在巴黎时是同班同学,但两人一向关系并不和睦。
当拿破仑到达卡梅尔山的时候,运载其攻城炮的船只也到了阿克港外,不幸这些运载船由于雾大,正好落入英国海军舰队的怀抱。因此拿破仑攻城时不仅没用上这些重炮,反而倒遭了这些重炮的轰击,但拿破仑并不气馁,经过十余天的布置,3月28日,开始了第一次强攻,此次没有成功。4月1日又一次实施进攻,结果也伤亡惨重没有成功。此时,史密斯又派3800名陆战队员增援土耳其守军,法军一时难以攻克。在围城战的最后一周,那位菲利波上校却由于瘟疫而病死了。在拿破仑久攻不克时,大马士革的帕夏又派出了一支土耳其大军从后方攻击围城的法军,克莱贝尔率领的一个2000人支队在阿东南厄斯德累伊伦平原的塔波尔山遭到了攻击。经过了长达10小时的英勇抗击,法军眼看支撑不住了,千钧一发之际,拿破仑亲率邦师赶到,及时击退了这股土耳其人。当晚,拿破仑在一个修道院过夜,后来的5周,拿破仑不顾伤亡,仍然组织部队向要塞强攻,结果都没成功,而且总工程师加法雷利将军也战死了。
眼看无法攻克,伤亡又越来越增大,拿破仑只得放弃了攻城计划。
接着,法军开始撤退。5月24日,法军到达雅法。6月14日回到开罗。一星期后,他命令海军将军冈托姆在亚历山大港准备两艘快速炮帆船准备出港。
7月14日,拿破仑获得情报,一支土耳其舰队已抵亚历山大港并准备登陆。他立即率一个纵队沿尼罗河而下至拉曼尼亚,在此才获悉,由史密斯海军中队护送的土耳其运兵船队已在阿布基尔湾登陆3.8万人,并俘虏了据守该要塞的法军。这支土耳其部队此时尚集结在滩头掘豪自守。拿破仑立刻集结了一万余人,于7月25日拂晓向土军发起进攻。缪拉准将率一个骑兵旅冲破了士军防线,他还亲手砍伤并俘虏了土军司令。无路可走的大军被撵进大海,有数千人战死或被淹死。
此战结束之后,拿破仑从一份报纸中获悉,法国国内局势正急转直下,法军在意大利和德国分别被奥军和俄军击败。法国民众惊惶不安,“祖国处于危险之中!”拿破仑立刻想到了一个好借口。于是决定返回 法国。他声称要赴埃及视察,于18日悄悄离开了开罗,走时带了一批精选的人才。22日来到亚历山大港,当晚即登上早已备好的快速炮帆船。
凌晨,这艘炮舰驶至港口。走前,他给克莱贝尔留了一封信,命令他暂时代理东方军团司令。
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