世界风云起苍黄，法西斯蒂猖且狂；二次大战烽火起，艾克心里有主张。
德怀特。艾森豪威尔从欧洲回来后、就在美国陆军部和总参谋部任职，当时世界风云骤变，本平洋的复杂局势加剧了世界经济危机；在欧洲，德国法西斯上台执政。国际舞台上政治力量越来越清楚地形成新的对比。事态的发展促使已经建立的集团和联盟发生了新的变动。有一点是明显的，即如果发生世界性冲突和美国参战的话，那么美国必须解决动员美国的军事经济资源这一复杂问题。陆军部在这些年间在研究美事潜力方面，其中包括一旦战争开始，经济方面的情况如何，做了大量工作。
1930 年秋季，道格拉斯·麦克阿瑟接替史沫莱尔担任参谋长。麦克阿瑟依据复杂的国际局势，表示反对政府进一步裁减兵员：他强调，国际形势的发展，“重又证明了条约是不可靠的，对于和平毫无保障可言”。同年，美国国会成立了战争政策委员会，研究“一旦发生战争时应遵循的政策”和“如何平均负担费用以及把战争牟利减至最低限度”。建立这个委员会的决议，要求委员会。‘研究并考虑修改宪法”。支持者谈到在战争动员时征用私人财产和征募兵员的问题。一般的希望是，政府应排除花费大量资金的、鼓动美国参战的运动。委员会由陆军部长赫尔利担任主席，其他五名内阁官员，四名参议员和四名众议员任委员。陆军部的动员计划显然是委员会关心的中心问题。麦克阿瑟得到通知，将由他负责提出迄今为止“秘密的”工业动员计划的工作。
麦克阿瑟通知艾森豪威尔和莫斯利着手进行这一工作。到1930 年底他们提出了一个计划，内容包括对外贸易、征用工厂，以及成立专门的政府高级机构以对工业、人力、征兵和公共关系实行集中领导这个最重要的问题。
1931 年春，委员会举行公开听证会。工业家到陆军部来预先讨论他们的证词。这对艾森豪威尔来说，是一次重要的经历。直到1930 年，他对美国工业的生产能力以及组织情况都不甚了解。现在，他和工业界某些巨头进行日常的工作接触。艾森豪威尔发现，这些人都“直接反对”在战时征用一切产业的主张。艾森豪威尔出席听证会，对了解美国的国情、经济实力、资本家的心态以及各界人士对战争的态度甚有帮助。
德怀特·艾森豪威尔参加这一工作的再一好处是，可直接与麦克阿瑟接触。艾森豪威尔与工业家们和谐的合作，对详细情况的掌握，行文风格以及反映上司的态度和意见的能力，给这位参谋长留下了深刻的印象，他开始利用艾森豪威尔的才华，请他为自己起草一些演讲稿、信件和报告，并亲自任用艾森豪威尔为参谋长助理。麦克阿瑟在一份报告的批语中对这位助理备加赞扬道：“亲爱的艾森豪威尔：你完成的工作很出色，远比我本人写得精彩，深为感谢。”麦克阿瑟还在艾森豪威尔的考绩报告中说：“在军队中，在该军官的同辈中，没有一个能胜过他..在精力、判断能力和接受任务等方面尤为突出。”
麦克阿瑟是艾森豪威尔一生中遇到的最重要的两个领导人之一，另一个是乔治·马歇尔。能结识这两位总参谋长，并在他们手下工作，是艾森豪威尔的幸运。两人都是美国有权威的将军，他们的领导艺术截然不同，麦克阿瑟夸夸其谈，服饰华丽，以自我为中心，好吹捧、奉承人，有着强烈的党派观念，很喜欢介入政治争论。马歇尔说话平稳，衣着保守，为人谦逊，不轻易赞扬人，严格地超党派，不愿意介入政治争论。两人都当过罗斯福的参谋长；但是，他们对军队首脑与总统的关系的看法，却大相径庭。麦克阿瑟认为军队首脑与总统之间是对抗的关系，而马歇尔则认为军队首脑对总统应持完全支持的态度。他们还在欧洲和亚洲对美国的相对重要性的根本战略问题上意见不一致。其结果之一是使军队和参谋部分成麦克阿瑟派和马歇尔派。
前看主张“亚洲第一论”，后者主张欧洲问题应放在首要地位。
艾森豪威尔在37 年的军事生涯中，有11 年是直接在这两个人手下工作，在麦克阿瑟手下7 年，在马歇尔手下4 年。这两位将军都喜欢并敬重艾森豪威尔。德怀特工作做得很出色，总是按时完成。他忠诚地执行上司的决定。
他在时间安排上和其他想法上都适应上司的心意。无论麦克阿瑟还是马歇尔都表扬过艾森豪威尔的这种品质。麦克阿瑟在20 世纪30 年代初的一份鉴定报告中谈到艾森豪威尔时说：“这是军队中最好的军官。当下一场战争来到时，他应当立即登上领导岗位。”1942 年马歇尔总参谋长以推荐艾森豪威尔担任盟军欧洲远征军总司令的行动，来表明他同意上述评价。
不过，艾森豪威尔与麦克阿瑟的私人交往要比与马歇尔亲密得多。艾森豪威尔和麦克阿瑟经常互相打趣；而艾克同马歇尔则很少这样。马歇尔是弗吉尼亚军事学院毕业的，对陆海军的体育比赛谁胜谁败不大关心，而艾森豪威尔和麦克阿瑟都毕业于西点军校和陆军参谋学院，又都是体育爱好者，因此他们对西点军校橄榄球队的胜败异常关切，每年秋季他们都热烈讨论陆海军比赛的前景和结果。艾森豪威尔和玛咪同马歇尔夫妇几乎没有什么社交往来，却经常和麦克阿瑟及其夫人琼一起参加舞会和宴会。
艾森豪威尔对麦克阿瑟的评论也比对马歇尔深刻，他在回忆录中把麦克阿瑟描绘成“果断、很有风度、知识渊博和有着非凡记忆力”的一位将军，说他把演讲稿或报告读过一遍后，便能逐字逐句地背出来。麦克阿瑟骄做自大，脾气古怪，除了他之外，“决不能见到天上还有另一个太阳”。当麦克阿瑟在某个问题上采取了某种立场以后，他便固执地坚持这种立场，特别是涉及到陆军时。他掌握问题的全部细节，总是用合乎逻辑地摆事实的方法来坚持自己的论点。艾森豪威尔的传记作者斯蒂芬说：“不管自觉还是不自觉，艾森豪威尔在战时和担任总统时，在对一些重大问题的辩论中总是效法麦克阿瑟。”
麦克阿瑟并不像马歇尔那样去教育和训练艾森豪威尔，使其成为自己的门徒。相反，艾森豪威尔是通过观察麦克阿瑟的行动来学习他的。麦克阿瑟确实是位引人注目的人，无论他走到哪里，记者们便迫随到哪里。他发表的见解和活动常常成为报纸的头条新闻。他故意对当前最富有爆炸性的、激动人心的问题发表公开谈话。他严厉斥责人、主张新政者、和平主义者、社会党人和不符合他对于百分之百的美国人所下的定义的一切政党和团体。
他从不拒绝挑战，他爱好投入战斗。麦克阿瑟毫不隐讳自己的政治野心，人们都知道他和潘兴将军不一样，他愿意被提名为总统候选人，麦克阿瑟是将军中最喜欢搞政治的，但从没有在政治上取得成功，麦克阿瑟爱接受有争议的问题，而艾森豪威尔则回避这些问题。注视着30 年代的麦克阿瑟政治活动的结果，使艾森豪威尔更坚定了他“超脱政治”的决心。
1932 年发生的美国退伍军人请愿事件，是艾森豪威尔在总参谋部期间所经历的最惊心动魄的事件之一。这年7 月，第一次世界大战时期的老战士为要求改善物质状况举行了有名的游行进军，聚集在华盛顿街头的两万多人，他们都是失业的退伍军人，想提前领取答应在1945 年才支付给他们的参战退役金。平均每份金额为1000 元。这些退伍军人都住在宾夕法尼亚街上弃置不用的财政部楼房里和安纳科西亚沼地上“用捡来的材料、铅皮桶和旧木板搭成的可怜的小棚屋里”。在被包围的胡佛政府看来，这些退役金请愿者是“在国会所在地向政府发起进攻的布尔什维克主义的威胁”。麦克阿瑟肯定“这次运动的意义和危险性，实际上远远超过想从濒于枯竭的国库索取金钱的作为..红色组织者渗入了退伍军人组织，并立即从那些不了解情况的领导人手中，接过了指挥权”。这位参谋长认为，通过退伍军人的这次进军游行，“人希望煽动革命行动”。作为这位参谋长助手的艾森豪威尔却有着不同的看法。“事实上，”他写道，“他们中间大多数人，尽管可能受到一些煽动者的蛊惑，但都是安分守己的，他们进军游行，都是为生活所迫。”
然而，麦克阿瑟设法证明请愿与有联系。他要求全国各地的高级军官向他提供与退役金请愿者一起进军华盛顿的、已知的人的名单，答复来了，结果没有一个人知道。尽管缺乏证据，但是，参谋长和胡佛政府，仍决定用暴力把聚集在财政部楼房里的1100 名左右的退伍军人赶走。7 月27日，政府命令华盛顿警察局长把他们驱逐出去。第二天，7 月28 日，正规军又接连采取行动，他们开赴首都的中央大街宾夕法尼亚街，阻挡示威游行的人们。正规军向饥饿的、衣衫褴楼的、手无寸铁的老战士开枪，这是美军史上的奇耻大辱。两名老战士被打死，50 名受伤。麦克阿瑟将军自告奋勇领导这一讨伐行动，他说，“爆发了革命”，军队就应当整顿秩序。麦克阿瑟命令艾森豪威尔和其他军官穿上制服，排列在队伍的首列与士兵一起行进。这样，艾森豪威尔从实际上懂得了资产阶级国家军队的社会职能。为表彰参加这次讨伐队，授予他一枚奖章。
但是，当麦克阿瑟参谋长和艾森豪威尔少校等人出现在宾夕法尼亚街头时，形成了一幅引人注目的画面，几十个摄影师都抓住了这个机会。艾森豪威尔和其他一些下级军官，外套上都没有佩缓带和勋章；麦克阿瑟的胸前却挂满勋章，相比之下，显得特别神气。麦克阿瑟身穿礼服，腰系武装带，下身穿马裤，足登锃亮的马靴。在所有拍摄的照片上，艾森豪威尔情绪沮丧，而麦克阿瑟则兴高采烈。
美警对退伍军人的残酷的镇压，受到国内外舆论的强烈谴责。但麦克阿瑟却在记者招待会上说：“那班暴徒，看上去叫人讨厌，不安分的天性使军警激动起来。”麦克阿瑟把不利于他的宣传归咎于人，拒绝承认他犯了错误。艾森豪威尔观察到麦克阿瑟有着这样一种顽固的想法：“一个高级指挥官必须不借一切代价维护其在公众中的形象，决不可承认自己的错误。”这次事件使艾森豪威尔更害怕极端主义，更本能地回避各种争论。
血洗老战士是艾森豪威尔在第二次世界大战开始前参加的唯一的“军事”行动。他的一位传记作者说：“那时艾森豪威尔少校已经显示出逐渐成熟的品质。他曾多次劝说麦克阿瑟不要指挥这次镇压行动。事后，他又巧妙地躲避了记者对他的采访。”
在这一事件过去七个月之后，1933 年2 月，麦克阿瑟让艾森豪威尔当他的私人助理。德怀特给麦克阿瑟起草演讲稿到国会演说，并帮助准备参谋长的年度报告。这些报告都是些调子低沉的文件，甚至在“新政”于1933 年3 月开始以后，军队仍是根据难以忍受的大为削减的预算进行工作。
1933 年的军事预算为3.04 亿美元，1934 年为2.77 亿美元，1935 年为2.84 亿美元。年度报告悲叹，在一个迅速重新武装起来的世界里，在德、意、日法西斯疯狂扩军备战和肆意进行侵略的情况下，美队几乎完全缺乏准备。艾森豪威尔在报告中列举了军队的缺陷。第一次世界大战剩下的预期用来打一场小型局部战争的装备不仅陈旧，而且实际上在不断地损坏；陆军由于没有钱，无法订购新研制的伽兰德半自动步枪，所以仍使用1903 年型的斯普林菲尔德步枪；1934 年军队只有12 辆一次大战后的坦克在服役。麦克阿瑟要求政府拨款购买更多的坦克和更新装备。但是，在经济危机的困扰下，罗斯福政府仍决定军队是实行节约的最重要的部门。
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