从空中力量的对比来看，地中海战区的盟国空军在数量上以15000架对4000架的绝对优势牢牢控制着制空权，使敌人的飞机不敢贸然行动。但尽管如此，由于各个军种的计划由各自制订，相互间的配合不够默契，致使战斗中出现协调不利甚至相互扯皮的现象，特别是空军，未能充分发挥其对陆上战斗的空中保护和支援的作用。
5月下旬，马歇尔将军从华盛顿飞到阿尔及尔，与丘吉尔、艾森豪威尔以及英国陆军参谋长布鲁克等人讨论了西西里战役后进攻意大利本土的问题。而后，他专程去看望了他的宠将巴顿。巴顿对马歇尔的到来十分高兴，他感到有满肚子的牢骚和委屈要向马歇尔倾诉，但又害怕扫了马歇尔的兴致，甚至使马歇尔对巴顿及其部队放心不下。于是，巴顿把一切烦恼埋藏在心中，陪同马歇尔视察了他的部队，观看了两栖作战训练。马歇尔对巴顿部队严明的纪律和井井有序的战备工作十分满意。临走时，他深情地拍着巴顿的肩膀，说道：“伙计，我没认错人，你是好样的。祝你交上好运！”马歇尔的来访对于巴顿来说无疑是一个巨大的鼓励。
盟队正在厉兵袜马，磨刀霍霍，为西西里战役进行着紧张准备，此时西西里岛上德意军队的情况如何呢？当时，蒙哥马利手下的一位情报官就这一问题向盟军高级指挥官们做了一次全面汇报，他认为，轴心国至少有14个师部署在西西里岛及其附近地区，其中包括精锐的戈林装甲师，作战部队总数达40万人。空军的实力更强，足以对盟军登陆构成严重威胁。但事实证明，这个情报是不准确的，过分夸大了敌人的实力。
1943年5月，当阿尔弗雷德·古佐尼将军到西西里岛接任意大利第6集团军司令的时候，他发现这里的情况遭得惊人。虽说有20多万军队，但实际只有4个师算得上机械化部队，其余的都是战斗力低下的岸防部队，人员的军事素质和身体状况极差，装备和训练水平十分低下。除了几个主要港口外，整个海岸防御非常脆弱。西西里岛上的空军有350架战斗机，其中有作战能力的只有209架，分散在12个机场上。海军的大型编队停泊在距该岛数十英里的拉斯佩齐亚。意大利军队的战斗力如此之弱是盟军始料不及的，况且，他们中的大部分早对战争感到厌倦了，士气十分低落。而德军则不然。实际上，西西里战役中抵抗最激烈的不是本土作战的意大利军队，而是德国人。
古佐尼指挥下的德国部队的主力是罗兹指挥的第15装甲步兵师和库兰斯指挥的戈林装甲师，约3万人，他们装备精良，富有作战经验，有较强的战斗力。古佐尼认为，盟军可能在东西两端同时发动进攻，因而决定以第15装甲步兵师对付西端的进攻，将戈林师分为两部分，较强的一部部署在离杰拉约20英里的内地，另一部用来应付卡培尼亚平原的局势。古佐尼寄希望于这两个德国师、利沃德师和从意大利本士增调的第14装甲军，对盟军登陆部队实施反攻。
根据盟军统帅部的计划，西西里登陆作战的第一步是攻占班泰雷利亚岛。
班泰雷利亚岛位于西西里岛与突尼斯海岸之间。岛上有一座飞机场，是轴心国空袭北非盟军的重要空军基地。为了摧毁敌人的这艘“不沉的航空母舰”，并使其成为支援盟军西西里作战的空军基地，盟军迫切需要占领这个岛屿。因为当时盟军的大部分飞机是短程的英国“喷火式”飞机和美国的p—40型飞机，远程飞机很少。但攻占这个小岛绝非易事。从地形上看，该岛海岸陡峭，地形复杂，不适于空降，部队只能从一个小港登陆，易守难攻。从战略上看，一旦进攻失利，将会影响整个西西里战役的实施。因此许多人不赞成采取这步行动。
但是，盟军的几位主要将领艾森豪威尔、坎宁安和特德等人坚决主张实施这一方案。他们认为，意大利军队已是强弩之末，军心浮动，都不愿困守孤岛等死，在盟军的强大压力下，他们不可能进行有效的抵抗。艾森豪威尔在回忆录中写道：“我们相信，如果连续几昼夜对该岛狂轰滥炸，不让防守部队有睡眠和休息的机会，再加上强大海上炮火的支援，这次进攻将会是比较容易的。防守部队甚至可能事先投降。”
事实证明，这一判断非常准确。6月初，盟国空军连续6昼夜不间断地实施轰炸，将上万吨炸弹倾泻在该岛东部的狭小地区。这一方式果然十分奏效。11日，守军被迫投降，盟军共俘敌1.1万人。
初战告捷，军威大振，盟军立即投入下一阶段战役的准备工作。空军部队迅速进入班泰雷利亚岛，抓紧时间修整和扩建空军基地。其它部队则着手登陆作战的战前准备。
与此同时，为了转移敌人视线，确保西西里登陆行动达成突然性，英军还实施了一项代号为“肉馅”的诱骗行动。英国情报机构将一具假扮成“英官”的尸体投入到西班牙附近的水域。尸体被海浪冲上西班牙海滩后，被纳粹间谍发现，他们从尸体上发现了不少文件副本，其中有一份私人信件，是英军参谋部副参谋长阿奇博尔德·奈中将寄给亚历山大元帅的。信中称盟军即将进攻希腊和撒丁岛，对西西里则采取佯攻。
这个精心策划的骗局是为了使轴心国把防守的重心转向别处，以减少盟军在西西里登陆作战的阻力，使登陆行动达成突然性。显然，希特勒对这个情报信以为真，根据他的命令，德国第1装甲师从法国开赴希腊，以支援那里的驻守部队。同时，新成立的第90装甲步兵师受命增援撒了岛。
自7月2日起，盟军开始对西西里机场进行持续、猛烈的空中轰炸，完全控制了制空权。7月5日，巴顿登上了休伊特的新旗舰“蒙罗维亚”号，其部队分别由三支海军分舰队负责运送，它们的代号分别是“菩萨”、“角币”和“分币”。
巴顿为能与休伊特将军再次合作而感到十分高兴，这使他不禁回想起了“火炬”行动时他乘坐“奥古斯塔”号时的情景。热情好客的休伊特见到巴顿也十分激动，他立即以各种方式款待老朋友的到来。7月8日傍晚，部队集结完毕，整装待发。此时，天空十分晴朗，微风徐徐，水波不兴，天边升起片片彩霞，似乎预示着一切都很顺利。但不久，海上就起了风浪。9日早晨，风力加大。到了下午，海面狂风大作，巨浪滔天，登陆行动受阻。巴顿和休伊特都十分焦急，担心登陆时间会因此而推迟。但幸运的是，晚上7时左右，风势开始缓和。至午夜，海面上逐渐恢复了平静。出发的时间到了。
午夜时分，巴顿在甲板上向全体随行人员发表了简短而激励人心的讲话：“诸位，现在是7月10日零时1分。我荣幸地奉命指挥美国第7集团军。它是午夜投入战斗、天亮时接受战斗洗礼的历史上第一个集团军。”他要求官兵们：“你们要为被挑选参加这次行动而感到骄傲。因为你们被授予了进攻和摧毁敌人的权力，你们的手中掌握着美国陆军的光荣和世界的未来。注意，你们值得获取这种伟大的信任。”
接着，休伊特将军命令海军仪仗队向巴顿正步走来，他们举着海军赠送给巴顿的珍贵礼物——一面美国第7集团军新军旗。顿时，巴顿泪流满面，眼睛里闪烁着激动与自豪的光芒。此刻，他觉得自己似乎不是站在甲板上，而是站立在荣誉的顶端。
在舰载部队登陆之前，由英美空军部队实施了第二次世界大战中的第一次大规模空降。空降行动是在7月9日夜间实施的，参加的部队有英国第1空降师和美国第82空降师。但由于盟军尚缺乏大规模空降的经验，加上夜间行动，大风肆虐，空降行动的效果很差。英军投放的134架滑翔机中有47架坠入大海，其余大部分偏离了方向，只有10架抵达了目的地。美国伞兵的情况也很不妙，只有少部分人抵达了目的地，大部分散落到了西西里岛的东南部。空降行动虽然未能实现预期的目的，但空降部队在西西里进行的零散的活动却在敌军中引起了普遍的恐慌和混乱。
恶劣的天气虽然给盟军的行动带来了巨大的困难，但同时也使敌军丧失了警惕。自从北非战役结束以来，西西里的意大利岸防部队就一直处于戒备状态，小心翼翼地警戒着海岸线。但7月9日的狂风巨浪使他们暂时松了一口气，认为可以安安稳稳地度过一个平静的夜晚了。坎宁安海军上将曾经生动地描述了当时的情况，他写道：“狂风巨浪的天气使那些因连续几夜处于戒备状态而疲惫不堪的意军在床上辗转反侧，感天谢地地说：‘今晚他们怎么也不会来了。’但是，他们却来了。”
是的，巴顿的部队以排山倒海之势杀过来了。正是：盟国大军排山倒海，德意匪徒在劫难逃。欲知后事如何，且看下章分解。
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