12月23日上午，第8集团军司令沃克中将的吉普车被1辆朝鲜人驾驶的卡车撞翻，沃克当场丧命。麦克阿瑟获悉沃克的死讯后，立即电告柯林斯，并要求李奇微上任。柯林斯在得到杜鲁门的批准后，马上通告李奇微本人。这样陆军副参谋长李奇微中将启程前往东京，大约在圣诞节午夜时分抵达目的地。26日，李奇微与麦克阿瑟交换意见后，就动身前往朝鲜，继任第8集团军司令。李奇微指定戴维森准将在釜山地区构筑一条“戴维森防线”，作为最后固守和准备继续北犯的桥头堡。但他决心在尽量靠北的地方实施防御，伺机发动攻势，一举扭转战局。
在此期间，华盛顿当局一面积极备战，一面又惶惶不安。杜鲁门公开声明，美国“不打算放弃它在朝鲜的使命”，决心继续坚持朝鲜战争。12月6日，参谋长联席会议曾向有关战区指挥官秘密发布了一份“战争警报”：参谋长联席会议认为，当前朝鲜的局势已大大地增加了全面战争的可能性。收到此电后，望全体指挥官采取切实可行的措施，加强戒备。但不得造成惶恐不安的气氛。12月11日，在国家安全委员会会议上，参谋长联席会议建议，建立1支至少由18个师组成的陆军，1支拥有397艘主要作战舰只的海军和1支由95个联队组成的空军。为此，当时正在准备之中的1952财年的军事预算，其数额竟达550亿美元，是朝鲜战争前最高年份的4倍多。12月15日晚，杜鲁门根据国家安全委员会的决定，通过电台和电视台，宣布“国家处于紧急状态”。
在指挥才能和艺术上，李奇微要比沃克略胜一筹，加上麦克阿瑟十分信任李奇微，心甘情愿授予他自主指挥权，第8集团军在先后发动的“霹雳”、“霹雳围剿”、“屠宰器”和“粗齿锯”行动中，夺回了仁川、元山、汉城和春川。3月中旬，又出现了以三八线为界的南北对峙局面。
3月24日，麦克阿瑟竟不顾杜鲁门多次警告，擅自发表声明，公开叫嚷“把军事行动扩展到赤色中国的沿海和内陆基地”。麦克阿瑟企图扩大侵朝战争的叫嚣，引起了帝国主义内部的更大混乱，使矛盾进一步激化。杜鲁门为了缓和内部矛盾，推行其既定政策并推卸侵朝战争失败的责任，以适应其竞选总统的需要，决心解除麦克阿瑟的职务。经过几天的酝酿，参谋长联席会议一致同意解除麦克阿瑟的职务。4月9日，马歇尔、艾奇逊、哈里曼和布莱德雷到白宫晋见总统。根据马歇尔的建议，布莱德雷陈述了参谋长联席会议的意见，艾奇逊和哈里曼都赞同。杜鲁门听完大家的意见后，就决定立即解除麦克阿瑟的职务，由李奇微继任，范佛里特接替李奇微任第8集团军司令。4月11日凌晨，杜鲁门举行了一次特别记者招待会，正式宣布了这个决定。在东京，麦克阿瑟的一个副官在接到正式命令之前，就收听了白宫记者招待会的实况转播。当时，麦克阿瑟正同参议员沃伦·马格纳森及其他人共进午餐，一听到副官转告的这个消息，他脸上顿时失去了任何表情，呆若木鸡。然后，他站起来，用客人们勉强能听到的低音对妻子说：“琼，我们终于要回家了。”
4月12日下午，李奇微飞往东京，同麦克阿瑟会谈了1小时。麦克阿瑟依然如故，他镇静自若、沉着稳健地向李奇微伸出了温和友好的手。最使李奇微惊奇的是，麦克阿瑟毫无怨天尤人或愤慨不平的表情和语气。4月16日，麦克阿瑟离开东京，途经旧金山作了短暂逗留后，于19日乘“巴丹”号专机飞往华盛顿。在机场，受到了马歇尔、布莱德雷和白宫代表哈里·沃思以及1．2万名华盛顿市民的热烈欢迎。当天晚上，在华盛顿纪念碑广场，马歇尔和参谋长联席会议的全体成员为他举行了欢迎仪式。麦克阿瑟发表了动人的演讲，结束时说道：“我的军人生涯现在就要结束了，慢慢地消逝了——一个按上帝的旨意尽心竭力的老兵消逝了。再见！”
与此同时，朝鲜战争还在继续进行。范佛里特接任第8集团军司令后不久，便遇到了激烈的地面战斗。中国人民志愿军于4月22日向第8集团军发动了大规模进攻，在中部击溃了韩国第1师，在西部迫使美军后撤57公里；5月16日，又在东部发起攻势，经过6天激战，推进了近20公里。美第8集团军因人员和装备损失惨重，被迫转入防御。至6月中旬，双方对峙于三八线附近，构筑工事，调整部署，进行作战准备。参谋长联席会议意识到单靠军事行动不能迅速解决朝鲜问题，遂重新拟订了一个行动计划。即一方面继续进行一定规模的军事行动，以建立一条更有利的防线；另一方面准备通过政治谈判，达成一项解决朝鲜问题的协议。杜鲁门总统于5月16日批准了这一计划。
7月10日，交战双方终于在开城来凤庄举行了朝鲜停战谈判的第一次会议。从此，在朝鲜战争中便形成了史无前例的长达2年零1个月的战略上的相持局面。在这一时期中，双方一方面在战场上都企图打破对方的防御，争取主动以配合停战谈判，进行了反复的激烈的军事斗争；另一方面在谈判桌上也进行了异常尖锐曲折的外交斗争。军事斗争与外交斗争紧密配合，交织进行，边打边谈，以打促谈。美军司令部不时中断谈判发动进攻，但每次都遭到痛击，被迫将部队撤回原地。
1951年2月中旬，艾森豪威尔再次赴欧洲出任欧洲盟军总司令，蒙哥马利则是副总司令。因布莱德雷任北大西洋公约组织军事委员会主席，成了艾森豪威尔的上司。8月16日，布莱德雷宣誓连任第二届参谋长联席会议主席。不到1个月，马歇尔离职退休了。9月17日，鲍勃·洛维特接任国防部长。在此期间，朝鲜战场上依然打得十分激烈，美军伤亡惨重。参谋长联席会议甚至开始考虑如果中国突然中断谈判，出重兵发起全面进攻的话，若不采取特别措施，如使用原子弹，第8集团军势必难以在朝鲜站住脚。因此参谋长联席会议曾建议在朝鲜实施“模拟”战术核突击。
1951年底，许多人士敦促艾森豪威尔参加总统竞选。1952年3月，艾森豪威尔写信给杜鲁门，要求总统在6月1日解除他欧洲盟军总司令的职务，如果他获得共和党总统候选人的提名，就把他列人不拿薪金的退休者名单中。杜鲁门于4月11日批准了他的请求。李奇微奉命接任艾森豪威尔的职务任欧洲盟军总司令，陆军野战部队司令马克·克拉克接替李奇微在东京之职。
艾森豪威尔脱下戎装，涉足总统竞选的政治舞台。他闯过了一道道难关，击败了一个个对手，包括曾想以麦克阿瑟作为副总统竞选伙伴的塔夫脱。10月22日，临近选举日那天，艾森豪威尔在底特律竞选时，发表了震撼人心的讲话：“新政府将从何处起步呢？首先由总统实施一项简单而坚定的解决方案。这一方案是：捐弃前嫌，摆脱政治纠纷，集中精力结束朝鲜战争，体面地了结此事。这就要求我亲自访问朝鲜，我将进行这次访问。只有通过这种方式，我才能学会在和平事业中怎样出色地为美国民众服务。我一定要去朝鲜。”这是政治上的一个天才之举，很可能是《新闻周刊》的高级编辑把这个主意告诉了艾森豪威尔的竞选班子。其实，艾森豪威尔对朝鲜战争各方面的情况都了如指掌，对停战协议谈判的微妙之处也一清二楚，出访朝鲜的意义并不大。再者，这一新情况很有可能削弱美国在谈判桌上的地位。为此，杜鲁门在回忆录中恰如其分地写道：“人人都有权把这一危机用于政治目的。”
就这样，艾森豪威尔利用“结束朝鲜战争”这个阶梯，取得了竞选总统的决定性胜利。11月5日，布莱德雷给正在曼哈顿的艾森豪威尔发去了贺电祝贺他的胜利，贺电说：“我感到自豪的是，美国人民把这一崇高的荣誉赋予了一名西点军校的同学，我对能再次在你手下服务感到荣幸。”
艾森豪威尔现在不得不冒很大的个人风险来兑现竞选时的诺言了。12月初，艾森豪威尔秘密访问朝鲜，布莱德雷为陪同人员之一。在前往朝鲜的途中，布莱德雷向艾森豪威尔报告了美国扩大核武库的情况。当时，美国已贮存了大量的原子弹，并正在批量生产战术原子弹和战场“原子加农炮”；美国已在太平洋岛屿上成功地试验了氢弹，正在研制一种造价便宜、可以空运的小型氢弹。12月2日，艾森豪威尔一行到达朝鲜，克拉克和范佛里特前往机场迎接。艾森豪威尔在朝鲜呆了两天，会见了美军高级将领，视察了各级司令部和前线部队，并同李承晚进行了长时间的会谈。离开朝鲜前，艾森豪威尔在记者招待会上透露，他对这场战争“拿不出什么锦囊妙计，也没有什么解决问题的诀窍”。他后来写道：“我离开朝鲜时的结论是，我们不能在看不到任何结果的情况下，永远对峙在一条固定的战线上，继续遭受伤亡。在小山小岭上小打小闹，是结束不了这场战争的。”
艾森豪威尔于1953年1月21日宣誓就职，成为自胡佛以来进入白宫的第一位共和党人。3月间，参谋长联席会议采取了前所未有的步骤，建议适当的时机在朝鲜使用原子武器，打击影响军事行动的目标。就在这时，艾森豪威尔也单独做出了与参谋长联席会议不谋而合的决定：必要时在朝鲜使用原子弹。国务卿杜勒斯把艾森豪威尔的主张告诉了尼赫鲁，知道他会转告北京。美国代表在板门店停战谈判中也悄悄透露了美国政府的这一意图，想以此进行核讹诈。同时，美军在战场上继续发动新攻势，参谋长联席会议继续制定强硬的军事计划。但中国人民志愿军和朝鲜人民军采取积极主动的防御战，发扬了坚韧不拔的战斗精神，挫败了美军的恫吓政策和军事攻势。在世界舆论的强烈要求和国内厌战情绪的巨大压力下，美国不得不于4月26日重新回到板门店谈判桌上来。1953年7月27日，终于签订了朝鲜停战协定。布莱德雷在任参谋长联席会议主席的最后几天里，看到了朝鲜战争的结束。
朝鲜战争历时3年之久，美国耗费200亿美元，伤亡142091人，其中死33629人，伤103284人，被俘或失踪5178人。这是美国在错误的时间、错误的地点，打了一场错误的战争，最后以人财俱失、全面失败而告终。
布莱德雷担任参谋长联席会议主席的第二届任期8月届满。1953年8月5日，艾森豪威尔在白宫向布莱德雷等人颁发了铜十字英勇勋章，这是他的第四枚勋章。布莱德雷的妻子玛丽、女儿、女婿都参加了这一仪式。8月13日上午，布莱德雷应邀出席国家安全委员会的第159次会议，会议由副总统理查德·尼克松主持。会上全体成员一致赞扬布莱德雷的丰功伟绩，布莱德雷感动得热泪盈眶。当布莱德雷离开会场时，大家都起立送行表示敬意。当天晚上，陆军部长罗伯特·t·史蒂文斯在麦克奈尔堡为布莱德雷和柯林斯举行了一次退休阅兵式和花园聚会。同一天，艾森豪威尔也从丹佛给布莱德雷送来一封值得珍视的信件，向布莱德雷表达了他的感激之情，他感谢布莱德雷以自己的戎马生涯为美国贡献了才智和精力，并真诚地希望布莱德雷能度过一个幸福、如意的晚年。
布莱德雷在军营中度过整整42个春秋，他退休之时正好年过花甲。在欧洲战场上，他率领百万大军，打败了不可一世的德国法西斯，建树了伟业丰功；不幸的是，在他最后的军旅生涯中，参与制订了入侵朝鲜的政策，尽管不断出谋划策，调兵遣将，最后还是以失败告终。他虽然是按退休制度正常离职的，却正好是在美国侵朝战争失败之时，难免给人们留下说三道四的话柄，这给他过去的赫赫战功蒙上了阴影。这正是；戎马生涯数十载，功过是非后人评。布莱德雷退休后将怎样生活，且看下章分解。
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