1944年3月30日，因前线指挥作战失利，曼施坦因被希特勒召回上萨尔茨堡。他一手接过双剑栎树叶勋章，一手交出兵权。
天网恢恢。1949年，曼施坦因被英队俘虏。英事法庭判处他18年徒刑，监禁在韦尔监狱。在历史的审判席面前，这位德军元帅失去了往日的威风。
历史让玩火者。
1955年，曼施坦因出版了回忆自己一生中如他本人所说最具“自我牺牲和勇敢尽责精神”的那段经历的《失去的胜利》时，已近古稀之年。
作为一个疯狂发动法西斯侵略战争的罪犯，不管他怎样为自己的罪行开脱，终究难逃覆灭的下场。
作为一个“军人”，曼施坦因又不乏指挥才能。
正如英国人李德·哈特为《失去的胜利》所作的前言中所述：“曼施坦因元帅已经被证明他是他们陆军中能力最强的指挥官，他们都最希望他能出任陆军司令。……总而言之，他具有军事天才。”
的确，曼施坦因善于掌握和运用先进的军事思想与理论指导作战。二战初期，他积极参与筹划了许多重要战役计划的制定，发挥了巨大的作用和影响力。后来，作为一个指挥官，他指挥大兵团作战，又往往以少击众，身先士卒，为希特勒的“闪击战”屡屡建功。
正是由于曼施坦因和“曼施坦因”们死心塌地地为法西斯侵略战争卖命死战，更使得希特勒的狂妄野心得逞于一时。尽管曼施坦因有时对希特勒某些政策、军事上的瞎指挥持有异议，但这不过是统治集团内部的内讧而已，既不可能形成制止战争的力量，也丝毫不可能挽救德意志民族及其本人可悲的命运。
为了纪念世界反法西斯战争胜利50周年，为了让后人从这段历史中汲取有益的经验和教训，我们在查阅了国内外大量研究曼施坦因的书籍、资料的基础上编写了此书。我们力求以马克思主义的唯物史观为指导，实事求是地评价曼施坦因这个历史人物。但由于笔者的政治水平和历史知识有限，书中难免有这样那样的错误，敬请广大读者不吝赐教。
马祥林 张扬
1994年10月于北京西郊
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