特务潜伏珍珠港，卧底探查功夫老；
乔装打扮多掩护，绝密情报巧得到。
山本袭击珍珠港的计划能否获得成功取决于很多条件，除了主观上选定进攻夏威夷的航线、克服在浅海施放鱼雷的准确性的困难、组编和训练一支强大的航空母舰特遣舰队和解决海上加油等问题而外，还有一个重要的客观因素，这就是作为攻击目标的美国太平洋舰队的主力在日本发起攻击时，是否确实停泊在珍珠港。
山本想，如果日本机动部队在进攻途中一切顺利，既没有被对方发现，气候条件也很理想，攻击机群因而得以长驱直入瓦胡岛，可是偏巧美国太平洋舰队因故外出，珍珠港内空无一物时，结果将会如何呢？如此，则日本海军从战争伊始，就要迈出不可挽回的错误的第一步。这是一个极为棘手的要害问题。
在这之前，日本已经有一个间谍小组活动在夏威夷，间谍组的成员，一个是穷困潦倒的德国人，一个是日本和尚，还有两个日本血统的美国人，但他们过去提供的情报仅仅是一些说明哪些美舰在港口停泊的一般性情报，它远远不能满足山本制定作战计划的需要。现在山本要知道每一艘美国舰艇的准确的停泊地点，而且还要知道有关美国在珍珠港空中巡逻以及飞机部署方面的无数问题，这些问题对作战计划的制定及执行的成功与否起着至为重要而须臾不可无的作用。日本海军军令部根据山本的要求，决定另派一名海军情报专家前往珍珠港。这个人就是吉川猛夫。
1941年3月，吉川以森村正的化名乘“新田丸”前往檀香山，向喜多长雄总领事报到。当日本领事馆人员把欢迎的花环挂在吉川门的脖子上，并引导着这位被保护人通过海关时，这位日本海军最高级的秘密间谍也就偷偷上了岸。吉川向总领事递交了军令部情报课的山口文次郎大佐写给他的信。信中的6张100美元的钞票是供给吉川执行任务时使用的。
喜多感兴趣地端详着这位新来的年轻伙伴。他看到了一个身材瘦细、中等个子的小伙子，看上去比他的实际年龄29岁年轻得多，根本不像是老练的间谍。美国作家普兰奇这样写道：“他看上去真是天真质朴得令人深受感动，老头子会称呼他为‘我的孩子’，老太太则会为他乱操心，年轻的姑娘们会围着他团团转。”他过去从未有过从事间谍的经验，而且他的左手食指还短一节，作为间谍，这是一种很容易被识别的记号特征。就连喜多也不免怀疑他能否成为一名好间谍。
但是，东京在这种事情上是不会犯错误的。吉川缺乏经验，恰恰是一个有利因素，因为他从来也没有被列入会引起美国情报机关注意的使领馆人员的名单，而且他本人几乎就可以说是一本活的美国海军百科全书。吉川像大多数日本海军军官一样，毕业于江田岛海军军官学校。在学校时曾是游泳冠军，剑道得了第四名。学校毕业后被分配在巡洋舰“由良”号当了一段时间的密码官，后来又进了横须贺的海军水雷学校和霞浦航空队。在霞浦航空队学习飞行期间，因病退出现役，回乡疗养。1937年日本发动全面侵华战争之后，吉川在家乡组织起各种军国主义团体，进行法西斯军国主义宣传。他经常穿着海军制服到处演讲，鼓吹日本对美开战。后调入军令部情报部担任预备军官，最初在英国科，不久调人美国科。在这里，他接受了简单明了的指示：必须提高英语水平，并成为有关美国太平洋舰队和在关岛、马尼拉以及珍珠港的美国基地情况的专家。吉川日复一日，从堆积如山的情报中筛选出一些有价值的情报，并了解了美国的舰只情况，熟悉了各种海军装备。历经近4年的刻苦学习之后，他参加了外务省的英语考试，当上了一名初级外交人员，于是他有了为他的真正使命所必要的伪装。
吉川刚一到任就开始了活动。为了既搞准情报，又保障自己的安全，吉川慎重地考虑了应该怎样把情报弄到手的办法。他不靠外人，全靠自己的力量去干。由于直接关系到作战的胜负，情报的准确是绝对必须的条件。因此亲眼看，亲耳听，亲自动脑筋分析判断，这才是最可靠的办法。这些就是吉川通过搜集情报得出的结论。
吉川开始出动了。他身穿绿色西装裤和夏威夷衬衫，头戴插着羽毛的夏威夷帽子，以观光为名，雇上一辆出租汽车借兜风之机，暗中观察地形，并用敏锐的目光注意着瓦胡岛上的军事设施和机场。当他亲眼看到美国太平洋舰队锚地珍珠港时，他想起了在军令部的桌子上，几乎每天都仔细看过的地图，现在这些军事目标活龙活现地展现在自己的眼前，一种难以形容的感情油然而生。
瓦胡岛上除珍珠港外还有许多军事基地。有的正在扩建，有的已经建成。这些都需要侦察清楚，弄清它们的进展情况和兵力移动及加强情况。针对这一要求，吉川决心先从瓦胡岛开始，把整个群岛全看一遍，同时把各处地名记住。夏威夷的地名都是按当地的方言起的，每个词都带有母音，对日本人来说很难发音，但记住并能把这些相类似的地名区别开来，是掌握珍珠港情报的基本要求。当时珍珠港的常规兵力有，海军：战列舰8艘、重型巡洋舰10艘、轻型巡洋舰12艘、航空母舰3艘，再加上其他舰艇，共约100艘；陆军：1个师；空军：飞机约300架；设施有船坞、修理工厂和地下油库等。
要靠一个29岁的青年探明如此庞大兵力的动态，的确是一件很困难的事。吉川决定以瓦胡岛为中心，先漫游各岛，掌握总体情况。
绕瓦胡岛一周，约有100海里，大约需要4个小时。为了不露马脚，白天青川在总领事馆装模作样地做秘书工作，负责给那些在夏威夷生活却又不愿作美国人的日本人登记国籍，夜间则到繁华的街道上去寻找那些在街上游荡的穿着白色水兵服的水兵，邀请他们一起去酒吧，窃听着关于军务的一些闲聊和议论。吉川总是很少直接提出问题，为的是怕招惹别人注意。他每天从头到尾地阅读檀香山的报纸，企图从新闻“夹缝”中找到点什么线索。例如，关于军事基地施工现场的招工、船舶的航行情况、与军方有关系的知名人士的来访以及有关日语学校是否应该继续存在的问题，还有日本侨民同乡会将于何时何地召开等等的消息，不分巨细他都要把它剪下来认真研究一番。
吉川在总领事馆的薪金是每月150美元，外加半年600元活动经费。他随机应变地按自己的方法进行活动。他在巡视了各主要岛屿之后，穿着鲜艳的衬衣，挽着一位漂亮的日本艺妓，像所有游客一样，坐上飞机，在瓦胡岛上空兜风。在第二次观察了各岛之后，他就心中有数了。除了在珍珠港内，其它地方都没有海军舰只。于是，他决定把精力集中在瓦胡岛上。
作为对其真实活动的掩护，喜多总领事不仅给了吉川领事馆一等秘书的头衔，而且在恰当的时候，总领事又给他介绍了一座日本式的酒馆——“春潮楼”。这地方使吉川十分着迷，这不仅是因为老板娘藤原波子是他的同乡，能够为他提供5个供其寻欢作乐的漂亮姑娘，更重要的是，酒馆坐落在阿莱瓦高地，从那里可以清楚地看到珍珠港和希卡姆机场。尽管用肉眼观测距离太远，但春潮楼有一架望远镜，吉川刚用它可以看得很清楚。如果在太阳升起的时候，再从爱伊阿高地上看去，珍珠港就好比一个巨大的海盘车，发出闪闪白光。在阳光灿烂、四季如夏的碧空下，美国太平洋舰队大大小小的军舰，犹如涂了一层白奶油的漂亮糕点，排列在蔚蓝的海面上。吉川看到此景，可真谓心旷神，冶了。他怎么也没有想到，在珍珠港作间谍工作竟会如此不费力气。
四处游逛的青川不久即成为檀香山出租汽车司机们的老主顾，因为他经常坐出租汽车，有时在途中常常要换好几次汽车。喜多不赞成他有一辆自己的汽车，因为汽车牌照太容易被人识别和跟踪，而且一个小小的事故也会意味着要向警方作一次令人困窘的报告。
吉川大约每4天一次，从珍珠港旁边路过，仔细观察港内的情况。他每次都花几分钟的时间，日积月累，细致地把每天停泊在港内的舰船的类型和数量，用除了他自己之外谁也看不懂的符号，-—记在黑色笔记本里。
经过一段时间的活动，吉川已大致摸清了珍珠港停泊舰艇的情况。于是在5月21日，他发出了来到夏威夷后的第一封电报：
檀香山喜多总领事发
东京外务大臣收
1941年5月12日
一、11日停泊于珍珠港的舰艇有：
战列舰11艘：“科罗拉多”号、“西弗吉尼亚”号、“加利福尼亚”号、“田纳西”号、“爱达荷”号、“密西西比”号、“新墨西哥”号、“宾夕法尼亚”号、“亚利桑那”号、“俄克拉何马”号、“内华达”号。
重巡洋舰5艘：彭萨拉科级2艘、旧金山级3艘。
轻巡洋舰10艘、驱逐舰37艘、驱逐领舰2艘、潜水领舰2艘、潜水艇11艘、运输船及其他舰只合计10余艘。
二、航空母舰：“列克星敦”号带有两艘驱逐舰在瓦胡岛东海面游弋。
随后吉川又发了两次电报。吉川本人也没有想到间谍工作竟如此简单，因而产生骄傲自满情绪。然而当他按照指示定期向东京发出停泊的舰艇报告时，突然发现，珍珠港内的舰艇数是不断变化的，有时甚至连一艘战列舰也没有。此时美国舰队究竟在什么地方？做何行动？什么时候进港？什么时候出港？该舰队活动时所采取的阵形、速度和编制又是怎样？吉川发现还有许多真正是核心的问题没有搞清，这对于要进行的袭击珍珠港作战是最为关键的问题。可是怎样才能达到要求呢？
在夏威夷，日本人虽然很多，但都帮不上手。尽管吉川曾想找一个协助他的得力助手，而有意识地去参加一些侨民同乡会、围棋会、业余棒球等活动，尽量去接近第二代或第一代日裔侨民，但经过一段时间的观察和考验，几乎所有人都把自己看成是忠诚的美国人。在他看来，一面在供神奉佛，给皇军慷慨解囊捐款，一面又当美国人，这是毫无意义的。而且，他还发现即便能够找到在思想上同情日本的人，他们也大多缺乏基本的军事知识，只会吹牛。例如，有一位日本老人答应如果战争爆发，他就放火烧甘蔗园，并滔滔不绝地描述他所见过的大炮。当他说到金刚石山顶上一尊大炮“粗得像庙里的钟”时，吉川就不得不对他的话打折扣了。
与美国水手闲聊也一样没有什么收获。他们说得天花乱坠，有用的却一点也没有。有一回他甚至说服军官俱乐部的女主人雇佣他为一次宴会的厨房帮手，不过他所打探的无非是一些美国人洗盘子的方法而已。
经过一番努力，吉川发现最有效而又安全的办法，还是那些不用冒险的最简单的办法。在春潮楼，他和艺妓、女侍们同坐在一张榻榻米上，一面小心地和她们鬼混，一面望着山下绵延的海港，把港内的舰只绘成地图。有时候，他佯装喝得酪配大醉，动弹不得。于是春潮楼的老板娘就会小心翼翼地把他带到二楼的房间去过夜，在这里他可以在一早一晚看到美国太平洋舰队庞大的阵容整齐地按编制序列入港或起航的阵形。
到夏威夷来的外国旅游者络绎不绝，这又为吉川提供了不少的机会。直到美国禁止与日本的所有贸易之前，他可以迎接每一批进港的日本船，跟上一批新上岸的日本国民，并带领那些不会引起任何察觉、而只是喜出望外的旅客们去进行观光旅行。这为他多次的短程旅行提供了有效的掩护，否则，他的这种过多的旅行就会令人怀疑。有一次，他带着身穿和服打扮入时的艺妓乘出租汽车来到了离珍珠港不远的希卡姆机场。这个大型机场是美国陆军航空兵的轰炸基地。在机场门口，他对哨兵说，他要会见一名美军军官。这位哨兵把手一挥便让他进去了。当他的汽车缓缓地在这个基地上转圈时，吉川默记着飞机库和飞机的数量以及两条跑道的长度。他也观看了惠拉机场的飞行表演，这个战斗基地正好位于瓦胡岛的中心。吉川混在航空队的家属群中，坐在草坪上吸着烟，悠然自得地观看了p—40战斗机驾驶员的特技表演。飞行员驾驶着飞机从敞开的圆顶型飞机库钻出来迅速拔高，然后俯冲到离地面10米左右的地方再翻转升空。一个接一个高超惊险的动作，引起那些观看的家属们一阵阵的惊叫和吹呼。在观众的一片狂欢声中，吉川则平静而细致地观察了惠拉机场的一切。有几架飞机滑进了敞开的机库。他没有做笔记，但记住了飞机、飞行员、飞机库、兵营和士兵的数目。尽管美军规定来参观的人严禁携带照相机，机场周围设栅立栏，挂着严禁入内的牌子，但这一类禁令对他是不起作用的。因为吉川从来不照相，全凭他的“肉眼照相机”。当他一回到总领事馆时，他就立即写下脑子里记下的一切。
吉川用真正日本人的细微精神，对他认为可靠的每一点滴情报都画了图，终于使一个模式形成了。随着时间的推移，他发现每到星期六和星期日总有一大批军舰停在港口。为验察飞机的巡逻范围和方向，他很早就离开领事馆去一些有利的地点，在那里观察飞机架数、它们通常的飞行方向、出发和返回时间。他知道这是一种原始的方法，但也是他能用的唯一方法。他不敢使用双筒望远镜，那会引起对他的注意。他对巡逻飞行仔细地作记录，但飞机一旦起飞之后，很快就飞出了他的视力所及，所以他从来都不能精确地搞清楚它们去哪儿，或者它们是否改变航向。但他不久就发现了一点——对于瓦胡岛的北方，美国人全然不派巡逻飞机。这使他大大感到惊喜。
作为一名已经有了一些经验的间谍，吉川越来越老练了。在对珍珠港的军事情报做了深入了解之后，他又突然想起了夏威夷的气象情况。作为一名军人，他深知气象条件对于作战具有重大影响，历史上因气象问题而给作战带来意想不到的失败的事例不在少数。于是吉川决定主动将夏威夷的气象调查清楚。在当时，不论是日本还是美国，为了保守军事上的秘密，都不公开在报纸上刊载每天的天气预报和天气图。所以局外人是无从了解的。吉川为此曾跑到夏威夷大学、市图书馆等地方去查阅资料，但都没有得到满意的结果，得到的不过是一些有关农业、特别是甘蔗园的灌溉所需要的降雨量的资料。
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