“第二，不混在年轻人队伍里头，除非他们专诚邀约。”
“第三，不乖戾、郁闷或猜疑。”
“第四，不鄙薄当代的作风、情趣、时尚、人物、斗争等。”
“第五，不爱小孩子，并且尽量避之则吉。”
“第六，不向相同的人复述相同的事。”
“第七，不贪。”
“第八，不忘正派、整洁，因为怕落入鄙脏。”
“第九，不严厉对付年轻人，但接受他们青春的愚昧和缺点。”
“第十，不听无赖之徒饶舌，也不受他们的影响。”
“第十一，不随便施教，也不随便麻烦别人，除非对方切求自己。”
“第十二，盼望有些好朋友在我破坏或疏忽上述意愿的时候通知我，并且指出缺失的所在，使我按此改正。”
“第十三，不多言，也不多讲自己。”
“第十四，不夸耀年轻时的英姿、力量或如何受女性欢迎等等。”
“第十五，不听谄言，也不要设想自己会蒙年轻女子的青睐。”
“第十六，不肯定事情，也不固执。”
“第十七，不自负有本事能行例守则，惟恐一条也把不住。”
以上这十七条老年自勉之词，出自梁锡华先生的文章《一点子史（原文如此）斯威夫特》，原刊香港《大公报》一九九六年十月九日。因为这张报纸未必都能看到，所以抄录下来，以飨同好。我记得同时也看到此文的w先生和z女士，在电话里交谈时，都极赞其棒。尤其一条一条边读边议下来，忍不住发出会意的笑声。这就应了《红楼梦》里的薛姨妈的一句名言：“笑话不在好歹，只要对景就发笑。”因第一条“不娶少妇”，由于乐此不疲，跃跃欲试的老年男士太多，似欠群众基础外，其他各款，不也是我辈年纪一把之人的写照，和特别值得清醒的地方嘛！
于是相约，要切记切戒的，到了豁牙半齿，说话漏气，眼神欠佳，迎风掉泪的年纪，就不要捏住小女子的玉手或玉臂不放，从脸看到胸，从头品到脚，而真是应该“尽量避之则吉”的自我珍重。既然是过气之人，桑榆晚景，明日黄花，风光不再，大可不必穿牛仔裤，着露脐装，剃小平头，贴假胸毛，混在年轻人队伍里头，与年纪小一大截子的新生代或后生代搅在一起，像羊群里的骆驼那样碍眼害事。即使学有一点所成，受人稍许尊敬，也无须乎对年轻人耳提面命，声严色厉。一代人有一代人的活法和追求，你不是钦定的标准样板，后人无必要都得以你为范本。即使有些老先生，到了自成一派，门徒甚多，自树一帜，追随者众多的地步，也用不着对不合己意的人，水火不容，非己则诛；尤其要谨防围绕在身边的无赖之徒和蔑片小人们的煽动和挑唆，有人冒犯一下你，也没有什么了不起，你也不是皇上。人老了，应该懂得尊老是中国人的传统，让到为礼，适可而止。大可不必逢会必到，逢酒必喝，逢主席台必坐，逢麦克风必讲。土埋半截，余日可数，更不宜追逐浮名虚荣，争排座次前后，在乎掌声多寡，计较出镜长短，为得到什么而兴高采烈，为没得到什么而嗟叹哀怨。既不要“老夫聊发少年狂”，让观众大跌眼镜，也不要当老爷子自以为是，惹人烦厌。所以，第十二条所言，有一二个敢向你说真话的朋友，当你背后有人对你啐唾沫的时候，提醒你检点一下自己的言行，恐怕是最重要的了。
斯威夫特的这些托己而劝喻他人的睿智箴言，对上了年纪的人来说，真是越琢磨越有道理啊！
尽管对第一条，令人有所狐疑。但如果联系起前些日子，一位老作家的不幸去世，倒也某种程度证实他的话是对的。看来，二百年前的斯威夫特先生，将此谆谆告诫，放在首位，说明他是很有远见的大作家。无论你同意还是不同意，实行还是不实行，他的这种见解，对后人来说，可以仁者见仁，智者见智，但绝非无的放矢。
作家的伟大，就在于他总是有话让你好说这一点上。
或许，这就是永恒罢！
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