“婆婆算”定，就要赶紧去定糖糕班。那由糕饼店雇临时工组成，各家都挤在冬至前一二天，这个班子只能日夜服务，突击完成。
冬至“还冬”，是答谢天地，祭祖，还愿的重要仪式，供品力求丰盛：鸡鸭鱼肉，干鲜果蔬直到调料茶叶。年糕年年高是中心当仁不让。
大户人家自有糖糕班寻上门去，小户人家自家做不起，买现成的凑数。赶紧去定的是中产阶层也叫做小康人家，往往时间排到黄昏半夜。小孩子反倒高兴，平添了熬夜的乐趣，那时还不懂形而上的神秘色彩。
灶洞里火苗外吐，平日烧的是柴草，这时架起了柴爿（木柴）。铁锅里蒸汽腾腾，灯泡换上“单百支”，也还朦朦胧胧。正当上下眼皮要粘不粘之时，忽听敲门如敲山，寒风中，三脚两步闯进来几个后生家，紧拢棉袄，没工夫扣扣子。其中必有一个大汉子，肩上搭着枕头般的石头捣槌。进屋没工夫坐坐，主人家招呼喝碗茶吃支烟，都没答话。个个甩掉棉袄，有一个从铁锅里端出个甑子，蒸汽哆哆的扑刹到身上，只可飞跑两步，朝捣臼里一扣。再一个大汉拎过来一桶冷水，塞在臼上。再一个大汉——此时此刻，小个子也成了大汉，这一位马步，两臂起栗子肉，把枕头般的石头捣槌，蘸蘸冷水，挪到热腾腾的捣臼里，轻轻细碾。再蘸水，再碾……忽然一声吼，高举捣槌，齐眉，过额，朝下抡，只听得糕粉扑的一声。大汉转转槌，又蘸水，又举，又抡，到了五下八下，主人家喝彩。再一个大汉过来替换，换了两三换，糖糕粉已粘成一团。两手蘸水一揭，捧起来，也还烫手，紧走几步，扔在床板般大的案板上，大汉们围着坐下，又都成了手艺“老司”（师傅）。各人捏一块在手里，问主人家元宝大小多少？全家有发言权的做最后一次小声商量，没有发言权的高声插进来，当家的只好回头先跟“老司”比划，最大的多大多高。头把手答应下来，二把手做小元宝。三把手拿出“糖糕印”（雕花模子），边抹菜油边招呼小主人：“学生，给你个鲤鱼跳龙门。”那个模子叫“年年有余（鱼）”。再有“招财进宝”，雕的是赵公元帅，也有寿星老儿，竟有梁山伯祝英台的……
做着糖糕，不时站起两位，去捣水晶糕。水晶糕一律做成扁长条，也叫做“袜船样儿”。这时候，慢吞吞静悄悄踱进来“松糕老司”。炊松糕需要专业人员，主人家打扫了灶台，洗刷了松糕甑。“老司”睡眼惺忪，摸了摸“秀”的松糕粉，看了看灶洞里的柴火，口底交待几句仿佛牙痛。可是一端上小簸萁，把粉一层层朝甑里撒时，不紧不慢，不轻不重，显出了两手的精神。
这时候，主妇已把新鲜年糕炒了一锅，说着尝新尝新，一碗碗端给大家。小孩子们尝了新，“糖糕老司”已经拢着棉袄赶到下一家去了，只剩下“松糕老司”，在雾腾腾的灶台那里，像个梦游的影子，孩子的上下眼皮也就撑不开了。
第二天，给水晶糕扎红头绳，给元宝贴红纸，宝心摆桔子。小小心心捧到“还冬”的供桌上，让年年高领导众供品。家长领导着全家鞠躬，老式点的磕头。
到了年夜饭上，那头道“摆当中”的，雪白水晶片片，撒着紫红的酱油肉，金钩虾米，碧绿的菜籽苔。这时节，北方地里连星星绿色都还没有，在我老家，油菜籽不但抽出苔来，还上花了。盘子上的碧绿顶尖，点点刚开的小黄花，带携这一盘的白、红、金、绿，仿佛都含着早春的露珠。当家人举箸，略一让，欢笑高声：
“年年高，年年高。”
老乡说，这“做年糕”的事，早在市场经济以前，“文革”破四旧，把民俗民情破得精光。因此在这一段上，多费笔墨。
1999年2月18日
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