“穷人的穷不在于他们没有钱，而在于缺少一个挣钱的头脑。”
——《羊皮卷》
严格来说，我们并不能把格林斯潘归入商人行列，但作为影响美国甚至是全球经济的重要人物，他一生中的智慧和发展的轨迹是值得我们去了解的。
格林斯潘于１９２６年３月６日出生于曼哈顿，很小的候，父母就离了婚，他是由母亲抚养成人的。在乔治•华盛顿中学时（这所学校也是亨利•基辛格的母校），格林斯潘显示了他的数学天才，但他首先学的却是音乐。
２０世纪４０年代中期，他在纽约著名的吉拉德学校接受了两年培训，因为他演奏低音单簧管和萨克斯管技巧过人，因此入队当了一名爵士乐演奏员。但他周围全是专业乐师，在这些天才面前，他感到很自卑。他开始怀疑自己音乐生涯的前程。当时，聪明绝顶的格林斯潘遇到幕间休息，总是躲在角落里啃大部头的经济和金融书籍。巡回演出一年以后他离开了乐队，开始在纽约大学就读商业经济学。
经济学就像件得体的上衣一样非常适合格林斯潘，他于１９４８年以最优异的成绩毕业并获得学士学位；又于１９５０年获经济学硕士学位，并开始在哥伦比亚大学攻读经济学博士，师从于著名经济学家、商业周期理论大师、原美联储主席亚瑟•彭斯。这时，他和亚瑟•彭斯共同搞研究，两人成了挚友。凭着对数字天生的爱好，凭着对金融的浓厚兴趣，格林斯潘迅速地从各方面汲取知识，并开始形成自己的一套想法，信奉自由市场。
到了１９５４年，格林斯潘的婚姻宣告终止，他也中断了在哥伦比亚大学攻读的博士课程。当时他才２８岁，就同一位年纪稍大的纽约债券交易人联手，此人名叫威廉•图森，他们共同创办了一家咨询公司：图森•格林斯潘公司。在后来的２０年里，格林斯潘一直把这家公司当做自己的职业基地。
１９５８年图森去世后，他接过了公司的领导权，扩大经营，开发了一批在金融和制造业领域颇具影响的客户。同时，格林斯潘还为自己创造了一个新颖奇特、有利可图的小天地，即向高层企业管理人员提供经济分析意见。正如一位美联储官员日后所说：“他是第一个专门向总裁们提供预测的人。”这种工作不仅在思维上有挑战性，也特别适合格林斯潘发挥个人才能。他也因此变成了一位富人。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读